Lydia Lee, de Palo Alto, ten\u00eda 6 a\u00f1os cuando experiment\u00f3 los primeros s\u00edntomas de c\u00e1ncer. \u00abRecuerdo c\u00f3mo empez\u00f3\u00bb, dice. \u00abEra noviembre de 1990. Estaba en la escuela y sent\u00ed un dolor en el cuello. Se volvi\u00f3 tan insoportable que tuve que irme a casa\u00bb.<\/p>\n
Los padres de Lydia la llevaron a una cl\u00ednica local, donde los m\u00e9dicos descubrieron una anomal\u00eda en un ganglio linf\u00e1tico y la derivaron a los expertos en oncolog\u00eda pedi\u00e1trica de Stanford. El m\u00e9dico de cabecera de Lydia era el Dr. Michael Link, uno de los onc\u00f3logos infantiles m\u00e1s destacados del pa\u00eds.<\/p>\n
Las pruebas revelaron que Lydia ten\u00eda una variante inusual de leucemia linfobl\u00e1stica aguda (LLA), un c\u00e1ncer de gl\u00f3bulos blancos poco frecuente y de r\u00e1pido crecimiento. \u00abEn aquel entonces, la tasa de supervivencia para los ni\u00f1os con su subtipo de LLA era muy baja\u00bb, afirma Link.<\/p>\n
En 1990, el tratamiento est\u00e1ndar para la leucemia linfobl\u00e1stica aguda (LLA) consist\u00eda en varias dosis de quimioterapia administradas a lo largo de dos a\u00f1os. Sin embargo, Link y otros investigadores hab\u00edan descubierto una gran similitud entre la variante de Lydia y el linfoma de Burkitt, otro c\u00e1ncer poco frecuente. En lugar de dos a\u00f1os de quimioterapia, a los pacientes con linfoma se les administraban altas dosis de quimioterapia durante un per\u00edodo de cuatro a seis meses.<\/p>\n
Link recomend\u00f3 probar el enfoque m\u00e1s agresivo: Lydia comenzar\u00eda la quimioterapia de inmediato y completar\u00eda el tratamiento en los pr\u00f3ximos cinco meses. Si sus padres daban su consentimiento, ser\u00eda una de las primeras ni\u00f1as con su tipo de LLA en recibir esta quimioterapia intensiva.<\/p>\n
\u201cEra casi como un caso de prueba\u201d, dice su madre, Joanne. \u201cEra un tratamiento nuevo, y mi esposo, David, y yo ten\u00edamos que confiar en los m\u00e9dicos. Les dijimos: \u2018Hagan lo que crean mejor para ella\u2019\u201d.<\/p>\n
Lydia recibi\u00f3 su primer ciclo de quimioterapia poco despu\u00e9s de ser ingresada en el Hospital Infantil de Stanford en diciembre de 1990. \u00abFueron unos meses muy duros\u00bb, recuerda. \u00abFue muy doloroso. Se me cay\u00f3 el pelo, vomitaba y pas\u00e9 de pesar 27 kilos a 14\u00bb.<\/p>\n
La dura experiencia de Lydia tambi\u00e9n fue dif\u00edcil para su hermana peque\u00f1a y sus padres. \u00abDavid y yo pasamos por una verdadera lucha para encontrar la manera de cuidar de Lydia las 24 horas del d\u00eda y, al mismo tiempo, atender a su hermana\u00bb, dice Joanne.<\/p>\n
En junio de 1991, la quimioterapia hab\u00eda terminado, pero Lydia continu\u00f3 recibiendo atenci\u00f3n para controlar sus bajos niveles de gl\u00f3bulos rojos. Ese mes, se inaugur\u00f3 el Hospital Infantil Lucile Packard, y ella fue una de las primeras pacientes trasladadas a las nuevas instalaciones.<\/p>\n
\u201cEl Dr. Link me llev\u00f3 en brazos al nuevo edificio\u201d, dice Lydia. \u201cNo recuerdo mucho de cuando estaba enferma, pero siempre recordar\u00e9 al Dr. Link. Se preocupaba por m\u00ed. Me tra\u00eda regalos y se aseguraba de que hiciera mis tareas. Hubo una profunda relaci\u00f3n m\u00e9dico-paciente que perdur\u00f3 durante muchos a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
En diciembre de 1991, un a\u00f1o despu\u00e9s de comenzar el tratamiento, Lydia estaba en remisi\u00f3n completa y su vida pr\u00e1cticamente hab\u00eda vuelto a la normalidad. Todav\u00eda necesitaba revisiones frecuentes, pero cada vez menos con el paso de los a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cNi\u00f1os como Lydia son una de las principales razones por las que se construy\u00f3 el Hospital Packard\u201d, dice Link. \u201cTrat\u00e1bamos a pacientes gravemente enfermos con tratamientos que conllevaban complicaciones potencialmente mortales. Si necesitaban cuidados intensivos, ten\u00edamos que trasladarlos a la unidad pedi\u00e1trica del Hospital Stanford, al otro lado del campus. Era como caminar sobre la cuerda floja sin red. Por fin, contar con un hospital con todos los servicios, con unidad de cuidados intensivos, quir\u00f3fanos y esc\u00e1neres de tomograf\u00eda computarizada en un mismo edificio, fue un enorme alivio\u201d.<\/p>\n
Con profundo agradecimiento por la atenci\u00f3n que Lydia recibi\u00f3 en Packard, David y Joanne crearon la C\u00e1tedra Lydia J. Lee de Oncolog\u00eda Pedi\u00e1trica en Stanford en 2002. El primer beneficiario de la c\u00e1tedra fue Michael Link.<\/p>\n
\u201cMi familia quer\u00eda devolver algo a la sociedad\u201d, dice Lydia. \u201c\u00bfQu\u00e9 mejor manera que hacer una donaci\u00f3n al Dr. Link, que fue una parte tan importante de mi vida?\u201d.<\/p>\n
La C\u00e1tedra Lee financia el salario de Link y otros investigadores del programa de oncolog\u00eda para la b\u00fasqueda de tratamientos nuevos y m\u00e1s eficaces contra las leucemias y los linfomas. Adem\u00e1s de esta generosa donaci\u00f3n, Joanne Lee colabora como voluntaria en Packard, donde ofrece servicios de traducci\u00f3n de coreano a pacientes y familiares.<\/p>\n
\u201cLos Lee son personas extraordinarias\u201d, dice Link. \u201cSe han convertido en parte esencial del hospital, contribuyendo tanto econ\u00f3mica como f\u00edsicamente. No se puede pedir m\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Lydia, ahora con 26 a\u00f1os, aspira a una carrera en relaciones p\u00fablicas. Su pron\u00f3stico es excelente y la probabilidad de una reca\u00edda es m\u00ednima. Hoy en d\u00eda, la tasa de supervivencia para ni\u00f1os con el subtipo poco com\u00fan de leucemia linfobl\u00e1stica aguda (LLA) que padece Lydia ronda el 80 por ciento, y lo que hace 20 a\u00f1os se consideraba terapia experimental es ahora el tratamiento est\u00e1ndar.<\/p>\n
\u201c\u00a1Qu\u00e9 maravilla!\u201d, dice Joanne. \u201cMuchos pacientes se han beneficiado de la investigaci\u00f3n derivada del caso de Lydia. Pero el \u00e9xito de la investigaci\u00f3n depende del apoyo de la comunidad. Si podemos brindarlo, creo que debemos hacerlo\u201d.<\/p>\n
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