Hace dos a\u00f1os, durante mi segundo a\u00f1o, perd\u00ed a un compa\u00f1ero por suicidio. Esta no fue la primera muerte por suicidio en mi escuela, y lamentablemente no fue la \u00faltima. Las p\u00e9rdidas que mis amigos y yo hemos sufrido han cambiado para siempre mi forma de ver el mundo. <\/p>\n
Durante mis primeros dos a\u00f1os de secundaria, descubr\u00ed que muchos de mis amigos luchan contra la depresi\u00f3n, la ansiedad, la autolesi\u00f3n o el suicidio. <\/p>\n
Seg\u00fan la Encuesta de Ni\u00f1os Saludables de California, casi uno de cada cuatro de mis compa\u00f1eros ha considerado seriamente el suicidio durante el \u00faltimo a\u00f1o. Casi el 10 % de mis compa\u00f1eros ha elaborado un plan de suicidio y el 5 % lo ha intentado. En m\u00faltiples ocasiones, he tenido que intervenir personalmente para evitar que mis amigos se quitaran la vida. <\/p>\n
Enfrentar estas tragedias a tan temprana edad me impact\u00f3 profundamente. Empec\u00e9 a pensar creativamente en c\u00f3mo pod\u00eda marcar la diferencia y pronto descubr\u00ed el poder de mi propia voz. Empec\u00e9 a trabajar con administradores escolares y personal del distrito para influir en decisiones relacionadas con la salud mental, y a mediados de mi segundo a\u00f1o me encontr\u00e9 al frente del reci\u00e9n formado Comit\u00e9 de Bienestar Estudiantil de la Preparatoria Gunn. <\/p>\n
Durante el siguiente a\u00f1o y medio, mi escuela experiment\u00f3 muchos cambios positivos. En toda la comunidad, cada vez m\u00e1s personas participaban en conversaciones sobre salud mental, mientras que los profesionales de la salud mental buscaban educar e informar. En el campus, not\u00e9 que mis compa\u00f1eros hab\u00edan empezado a prestar m\u00e1s atenci\u00f3n a su propio bienestar y al de quienes los rodeaban, en lugar de centrarse solo en sobrevivir el d\u00eda.<\/p>\n
Sin embargo, el pasado abril me enfrent\u00e9 a algo que me impact\u00f3 profundamente: mi amiga Sarah se suicid\u00f3. Sarah, tres a\u00f1os mayor que yo, era una joven incre\u00edble a quien admiraba profundamente, con una personalidad encantadora y una sonrisa radiante. Hasta el d\u00eda de hoy, me cuesta comprender mis emociones, as\u00ed como las formas sutiles y no tan sutiles en que su muerte impact\u00f3 mi vida. Sarah hab\u00eda estado librando una larga y ardua batalla contra la depresi\u00f3n, y a pesar del apoyo de su familia, amigos y m\u00e9dicos, su enfermedad fue infatigable. Me enfureci\u00f3 que mucha gente subestimara la gravedad de su condici\u00f3n; la mayor\u00eda de la gente no se da cuenta de que las enfermedades mentales pueden ser tan mortales como las enfermedades f\u00edsicas.<\/p>\n
Llevo conmigo la historia de Sarah todos los d\u00edas, como un recordatorio constante de que vale la pena luchar por algunas cosas. Aunque quiz\u00e1 nunca erradiquemos por completo el suicidio, hay muchas personas que trabajan para mejorar el bienestar estudiantil y reducir el estigma en torno a la salud mental.
Se necesita de ti, de m\u00ed, de todos nosotros para hacer esto. <\/p>\n
Si eres padre o madre, puedes marcar una gran diferencia con solo escuchar a tu hijo o hija. Muchos de mis amigos con problemas graves de salud mental no les han contado a sus padres sobre sus preocupaciones por miedo a ser juzgados, negarlos o decepcionados. Pero cuando las cosas se ponen realmente mal y los animo a hablar con un adulto, el 99 % de las veces vuelven y dicen: "Me salvaste la vida". De alguna manera, mis padres han logrado criarme para que sienta que puedo hablar con ellos. Solo puedo decir esto: escucha m\u00e1s y escucha con atenci\u00f3n.<\/p>\n
Si descubres que est\u00e1s pasando por momentos dif\u00edciles, predica con el ejemplo. Ac\u00e9rcate a tus seres queridos y atr\u00e9vete a ser vulnerable. Tener conversaciones significativas sobre salud mental es una de las cosas m\u00e1s poderosas que puedes hacer para combatir el estigma. Estoy incre\u00edblemente agradecida de ir a una escuela donde s\u00e9 que est\u00e1 bien no estar bien, y cuando necesito hablar con alguien, siempre hay alguien dispuesto a escucharme.
No me averg\u00fcenzo de mis emociones y creo que tener la valent\u00eda de ser aut\u00e9ntica y vulnerable es el primer paso para combatir el estigma de frente. Una de mis citas favoritas es de Bren\u00e9 Brown, autora de Rising Strong: \u00abCuando encontramos la valent\u00eda para compartir nuestras experiencias y la compasi\u00f3n para escuchar a otros contar sus historias, sacamos a la verg\u00fcenza de su escondite y acabamos con el silencio\u00bb.
Durante los \u00faltimos a\u00f1os, he colaborado con otras personas de Gunn, el Distrito Escolar Unificado de Palo Alto y el Hospital Infantil Lucile Packard, incluyendo al psiquiatra Dr. Steven Adelsheim, para desarrollar maneras de que los ni\u00f1os y sus familias reciban una mejor atenci\u00f3n. Estamos trabajando para abrir un centro de bienestar independiente donde los adolescentes puedan recibir apoyo confidencial de salud mental. Este programa es, literalmente, mi sue\u00f1o hecho realidad, y es solo una pieza del rompecabezas. Para que cualquiera de estas ideas se haga realidad, necesitamos su apoyo. Sin la ayuda de personas como usted, estudiantes como yo carecemos del dinero y la influencia necesarios para lograr un cambio duradero.
Los medios de comunicaci\u00f3n suelen presentar mi comunidad como una advertencia. Sin embargo, estoy totalmente en desacuerdo: la comunidad de Palo Alto es un ejemplo brillante de Levantarse con Fuerza. Estoy incre\u00edblemente orgulloso de formar parte de esta comunidad; en lugar de ignorarlos o esconder estos problemas bajo la alfombra y permitir que se conviertan en tab\u00fa, estamos afrontando nuestro desaf\u00edo de frente. Crecer en Palo Alto me ense\u00f1\u00f3 que a veces es necesario ser valiente y tener el coraz\u00f3n roto. Me ense\u00f1\u00f3 a no dar a nadie por sentado. Pero lo m\u00e1s importante, me ense\u00f1\u00f3 que, por muy dif\u00edciles o desesperanzadoras que parezcan las cosas, siempre hay otra salida.
Tengo la esperanza de que nuestras luchas no sean en vano y que con su ayuda haya un ma\u00f1ana m\u00e1s brillante.<\/p>\n