باحثون يستجيبون للارتفاع المثير للقلق في استخدام السجائر الإلكترونية بين المراهقين.
في السابعة عشرة من عمرها، لاحظت كارين فيلشر اتجاهًا جديدًا محفوفًا بالمخاطر بين زملائها في المدرسة الثانوية. كان الطلاب يستخدمون على نطاق واسع سيجارة إلكترونية جديدة تُسمى JUUL، مختبئين تحت الطاولات في حصة العلوم أو يتنفسون في حقائب الظهر، ولم يكن المعلمون وأولياء الأمور على دراية بذلك.
كانت والدة كارين، بوني هالبرن-فيلشر، الحاصلة على درجة الدكتوراه، باحثة في جامعة ستانفورد تدرس تعاطي التبغ لدى المراهقين. نبهتها كارين إلى هذه الظاهرة الجديدة المُقلقة.
ومنذ ذلك الحين، أصبحت السجائر الإلكترونية بمثابة وباء بين المراهقين وصناعة بمليارات الدولارات لمصنعين مثل JUUL.
"مع وجود ما لا يقل عن 20 في المائة من طلاب المدارس الثانوية الذين أفادوا باستخدام السجائر الإلكترونية في العام الماضي وعدم فهمهم للأضرار والنيكوتين الموجود فيها، كان من المهم بالنسبة لي أن أفعل شيئًا حيال ذلك"، كما توضح هالبرن فيلشر، أستاذة طب الأطفال في كلية الطب بجامعة ستانفورد.
أدرجت هالبرن-فيلشر الموضوع فورًا في مجموعة أدوات الوقاية من التبغ، وهي مجموعة مجانية من المواد الإلكترونية تُعرّف المراهقين بمخاطر التبغ والنيكوتين، وتشرح نمو دماغ المراهقين وإدمان النيكوتين. أطلقت هالبرن-فيلشر هذه المجموعة في أكتوبر 2016 للشباب ومعلميهم. واليوم، يستخدمها المعلمون في جميع الولايات (وخمس دول)، وقد وصلت إلى ما لا يقل عن 300,000 شاب وشابة في جميع أنحاء البلاد خلال العام الماضي فقط.
تقول هالبرن-فيلشر: "بعد بضع سنوات من وضع هذه المجموعة، كانت نسبة تعاطي السجائر بين المراهقين أقل من 10%. لقد قضيتُ 20 عامًا من مسيرتي المهنية في محاولة منع تعاطي التبغ، لأجد هذا المنتج الجديد فجأةً. والآن، نتراجع في جهودنا للوقاية من التبغ ومكافحته".
كيف أصبح JUUL رائعًا
ما الذي تغير؟ طُرحت جول، أشهر علامة تجارية للسجائر الإلكترونية، للبيع عام ٢٠١٥، وتمثل الآن ٧٥٪ من مبيعات السجائر الإلكترونية في الولايات المتحدة. جول عبارة عن نظام يعتمد على الكبسولات، يُناسب الشباب بنكهات حلوة متنوعة، مثل النعناع والمانجو ومزيج الفواكه. تُثبّت الكبسولات في أجهزة أنيقة تشبه محركات أقراص USB المحمولة، ويمكن شحنها في جهاز كمبيوتر محمول، مما يجعلها سهلة الإخفاء للمراهقين.
كما أنها متاحة بسهولة. تقول كارين إن الحصول على JUUL كان سهلاً في مدرستها الثانوية، وهو أسهل حتى في جامعتها. "يمكنك إرسال رسالة إلى Venmo $2 لشخص ما مقابل سحبتين من JUUL الخاص به."
يُسوّق جهاز JUUL كبديل عصري وأكثر أمانًا للسجائر الإلكترونية. مع ذلك، لا تزال آثاره طويلة المدى غير معروفة. يتكون جهاز JUUL من مزيج من المواد الكيميائية التي لم يدرسها الباحثون بعد، ويوفر كمية نيكوتين تعادل تقريبًا الكمية الموجودة في علبتي سجائر في جراب واحد.
تقول كارين: "هناك ثقافةٌ تحيط بجول. إنها ثورةٌ شاملة".
تنفي شركة جول تسويق منتجاتها للمراهقين. لكن مجموعة من الباحثين في جامعة ستانفورد تعترض بشدة. أجرى مركز ستانفورد لأبحاث تأثير إعلانات التبغ، بقيادة الدكتور روبرت جاكلر، دراسةً معمقةً لظاهرة جول، وقام بأرشفة 1400 إعلان لها على الإنترنت. يظهر العديد منها عارضات أزياء شابات جذابات ينظرن إلى الكاميرا بغزل أو يرقصن بحماس. في وقت مبكر، روجت جول أيضًا بكثافة على مواقع الشباب مثل إنستغرام.
بالنسبة لهالبيرن-فيلشر، ليس من المستغرب أن يصبحوا مدمنين. تقول: "في مرحلة الشباب، ومع نمو أدمغتهم - وهذا الدماغ شيء رائع - فإن ذلك يجعلهم أكثر عرضة لخطر الإدمان".
تشير الأبحاث إلى أن النيكوتين الموجود في السجائر الإلكترونية يعمل أيضًا على تهيئة دماغ المراهق لإدمانات أخرى مثل السجائر والكوكايين.
كل هذا مفيدٌ للمصنّعين الذين يستفيدون من جيلٍ جديدٍ من المستخدمين الذين سيُدمنون ويصبحون مُستهلكين دائمين، كما يقول هالبرن-فيلشر. كما تستفيد شركات التبغ العريقة، مثل ألتيريا، المُصنّعة لسجائر مارلبورو، ورينولدز أمريكان، من هذا الوضع، نظرًا لتنامي نفوذها في سوق السجائر الإلكترونية. ومؤخرًا، اشترت ألتيريا ثلث أسهم جول.
اتخاذ الإجراء
ورد المشرعون بإطلاق تحقيق في ممارسات الإعلان الخاصة بشركة JUUL والصفقة مع شركة Altria.
تولّت هالبرن-فيلشر زمام الأمور بنفسها. شاركت في تأليف العديد من الدراسات حول استخدام المراهقين لسجائر جول، ووجدت أن المراهقين يعتقدون أن جول أقل ضررًا وإدمانًا من منتجات النيكوتين الأخرى. كما تُدلي بشهادتها أمام هيئات حكومية وفيدرالية حول ضرورة تنظيم منتجات التبغ، بما في ذلك السجائر الإلكترونية، لمنع وصولها إلى أيدي الشباب.
قدمت مؤسسة CVS الصحية دعمًا سخيًا لمجموعة أدوات الوقاية من التبغ. وقد أتاحت هذه المؤسسة تضمين وحدات دراسية حول الشيشة والتبغ غير المُدخَّن؛ وزيادة محتوى المجموعة، لا سيما فيما يتعلق بالسجائر الإلكترونية وجهاز JUUL؛ ونشرها وتدريب المُعلِّمين على استخدامها. هناك حاجة إلى تمويل إضافي لنشر المجموعة على نطاق أوسع في الولايات المتحدة وخارجها.
تقول هالبرن-فيلشر: "نهجنا هو توعية الشباب بشأن التلاعب بتسويق التبغ". "عندما أخبرهم أن هناك 400 ألف مدخن يموتون سنويًا، وأن صناعة التبغ تتطلع إليكم لاستبدال المدخن التالي الذي يموت، فإن ذلك يُثير فيهم الوعي حقًا".
يتعلم أكثر
مجموعة أدوات الوقاية من التبغ والدورات التدريبية مجانية للآباء والمعلمين. تفضل بزيارة http://med.stanford.edu/tobaccopreventiontoolkit.html.
تم دعم هذا العمل من قبل مؤسسة CVS Health، ومعهد ستانفورد لأبحاث صحة الأم والطفل، وغيرهما من المانحين الكرماء.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في عدد ربيع 2019 من أخبار باكارد للأطفال.
