من علم الأعصاب إلى اليوغا

طبيب نفسي مصمم يوظف علوم جامعة ستانفورد لخدمة أطفال مجتمعنا الأكثر ضعفاً.

على مقربة من جامعة ستانفورد تقع إيست بالو ألتو، وهي منطقة تعاني من الفقر والجريمة. لكنها اليوم موطن لمشهدٍ مُلهم: أطفال يصطفون على حصائر اليوغا، يمارسون تمارين التنفس والتمدد والتأمل، فيصبحون أكثر صحةً وقوةً.

هذا جزء من مهمة شخصية لأحد أطباء النفس في جامعة ستانفورد، وهو مساعدة جميع الأطفال على بلوغ أقصى إمكاناتهم. وهذا ممكن بفضل متبرعين أمثالكم.

يقول الدكتور فيكتور كاريون، أستاذ كرسي جون أ. تيرنر في طب نفس الأطفال والمراهقين في كلية الطب بجامعة ستانفورد: "أريد أن أرى كل طفل يحظى بنفس الفرص التي حظيت بها أثناء نشأتي في بورتوريكو، من اللعب بحرية في الطبيعة، وتلقي الدعم والرعاية، وتنمية الإبداع عند مواجهة التحديات".

لا يزال كاريون يتذكر أول طفلة أفصحت له عن صدمتها: فتاة تبلغ من العمر خمس سنوات شهدت عنفًا وإيذاءً في منزلها. لقد رأى الآثار السلبية الهائلة على الصحة النفسية والجسدية التي يعاني منها الأطفال بعد تعرضهم لحادثة صادمة أو مؤلمة أو مُحزنة عاطفيًا أو لمحنة مستمرة.

للأسف، يتعرض طفل من بين كل أربعة أطفال لحادثة صادمة خطيرة قبل بلوغه الرابعة من عمره، كأن يشهد إساءة معاملة أو جريمة. عندما بدأ كاريون مسيرته المهنية في التسعينيات، لم تكن العلاجات المتاحة آنذاك فعالة لما يصل إلى 50% من الأطفال والمراهقين المصابين باضطراب ما بعد الصدمة (PTSD).

لذلك شرع كاريون في ابتكار واحد من هذا القبيل.

اكتشافٌ رائد

في عام ٢٠٠٦، حقق كاريون اكتشافًا رائدًا غيّر إلى الأبد فهم المجتمع العلمي والطبي لاضطراب ما بعد الصدمة وعلاجه لدى الأطفال والمراهقين. باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي واختبارات اللعاب، وجد أن تعرض الأطفال المتكرر للضغط النفسي يؤدي إلى تراكم هرمون الكورتيزول، وهو هرمون التوتر، في أدمغتهم. ومع مرور الوقت، يُحدث الكورتيزول تأثيرًا سامًا على أدمغتهم، لا سيما في المناطق الرئيسية المسؤولة عن تنظيم العواطف والأداء الأكاديمي والسلوك. كانت الصدمة النفسية المستمرة تُغير أدمغة هؤلاء الأطفال بشكل جذري، مما يُعرّض صحتهم العقلية والجسدية للخطر.

انطلاقًا من هذه المعرفة الجديدة، طوّر كاريون علاجًا يُعرف بالعلاج المرتكز على الإشارات (CCT)، والذي يمكّن الأطفال المصابين باضطراب ما بعد الصدمة من تولي زمام شفائهم. من خلال هذا النوع من العلاج بالكلام، يتعلم المرضى كيف يؤثر التوتر على عقولهم وأجسادهم. ويتعلمون كيفية التعرف على المحفزات التي تُثير ردود أفعالهم ما بعد الصدمة، وقراءة العلامات التي تُشير إلى بدء رد الفعل، واستخدام تقنيات صحية لتهدئة الذات. يُساعد هذا العلاج على شفاء أجزاء الدماغ الأكثر تأثرًا بالكورتيزول، ويُساعد المرضى على استعادة المهارات التي تضررت، بما في ذلك تنظيم المشاعر والذاكرة.

كان أول مريض لكاريون في برنامج العلاج السلوكي المعرفي طالبًا متفوقًا سابقًا يبلغ من العمر 14 عامًا، وقد جاء إليه وهو يعاني من الغضب ونوبات الهلع، وكان معدله الدراسي متدنيًا. بدأت هذه التغيرات الجذرية عندما تعرض الصبي لاعتداء من والده المنفصل عنه، بالإضافة إلى معاناته من العنف المجتمعي طوال حياته. بعد العلاج، اختفت أعراض اضطراب ما بعد الصدمة تقريبًا من الصبي، وازدهرت حياته.

بحلول عام 2013، ثبتت فعالية العلاج المعرفي السلوكي في تجربة سريرية، وانتشرت نتائجه على نطاق واسع. ويجري الآن تطبيق هذه التقنية في منطقة خليج سان فرانسيسكو، وفي نيويورك، وفي بورتوريكو، مسقط رأس كاريون، وحتى في إسبانيا، حيث تُستخدم في نظام الرعاية البديلة.

لم يتوقف كارّيون عند هذا الحد.

ويشير إلى أن "العلاج يمكن أن يغير حياة الطفل، لكن الوقاية لا تقل أهمية". ولمساعدة المزيد من الأطفال والأسر الأكثر ضعفاً قبل أن يحتاجوا إلى العلاج، أمضى كاريون السنوات الخمس عشرة الماضية في بناء برامج موثوقة في المجتمعات المحلية حيث يكثر العنف والفقر وغيرهما من مصادر الصدمات النفسية.

في مركز رافينزوود الصحي للعائلة في إيست بالو ألتو، يتلقى أطباء الرعاية الأولية تدريباً على تشخيص ومعالجة احتياجات الصحة النفسية، حتى وإن لم تكن هذه الاحتياجات هي السبب الرئيسي لزيارة المرضى للعيادة في البداية. ويخدم برنامج الطب النفسي هناك حالياً أكثر من 800 مريض سنوياً.

واليوم، من خلال مشروع بحثي رئيسي بالشراكة مع مؤسسة سونيما، يتعلم طلاب المرحلة الابتدائية والمتوسطة في منطقة مدارس مدينة رافينزوود - 3500 طالب - اليوغا والتأمل كوسيلة للتعامل مع التوتر. فمع كل نفس وتمدد، يكتسب هؤلاء الأطفال مهارات تأقلم صحية وقدرة أكبر على التكيف. ومن خلال فحوصات الدماغ وتحليلات النوم وجمع البيانات الأخرى، يُثبت فريق كاريون علميًا فعالية هذا التدخل.

علاوة على ذلك، يشارك كاريون في جهود على مستوى الولاية لمعالجة التأثيرات النظامية على الصحة النفسية للأطفال. وهو يرأس حاليًا لجنة الإشراف والمساءلة على خدمات الصحة النفسية في كاليفورنيا، وقد ضغطت اللجنة مؤخرًا على المجلس التشريعي للولاية لتخصيص المزيد من الموارد لبرامج الصحة النفسية العامة للشباب. وقد استجاب المجلس التشريعي لذلك، حيث خصص مبلغًا قدره 130 مليون دولار. ورغم أن الحاجة لا تزال ماسة، إلا أن كاريون لا يزال متفائلًا.

يقول: "لقد رأيت بنفسي كيف يمكن للوصمة الاجتماعية، وضعف الوصول إلى الرعاية الصحية، ومحدودية الموارد أن تحدّ من قدرة الأفراد على التعافي من الصدمات والنجاح في الحياة. كما شهدتُ الروح الاستثنائية التي يتمتع بها مقدمو الرعاية، والآباء، وغيرهم من المعنيين، في ضمان مستقبل أكثر ازدهارًا. إن شجاعتهم وشخصيتهم يجب أن تمنحنا جميعًا الأمل في المستقبل."

"يمكن للعلاج أن يغير حياة الطفل، لكن الوقاية لا تقل أهمية." - فيكتور كاريون، دكتور في الطب

نُشرت هذه المقالة لأول مرة في عدد خريف 2016 من مجلة أخبار الأطفال لوسيل باكارد.