En Estados Unidos se están utilizando dos vacunas contra la COVID-19, lo que alimenta la esperanza de que la pandemia mundial pronto pase a una fase más controlada. Aquí, Salud Infantil de Stanford La experta en enfermedades infecciosas pediátricas, Dra. Roshni Mathew, explica qué significan las noticias para la inmunización de niños y mujeres embarazadas y desmiente los mitos sobre las vacunas.
P. ¿Las vacunas pueden causar COVID-19?
Dr. Mathew: No. Ninguna de las vacunas contra la COVID-19 en desarrollo o en uso en EE. UU. son vacunas vivas. Las vacunas hacen que el cuerpo reconozca la proteína del virus para que el sistema inmunitario pueda desarrollar una respuesta.
P. ¿La vacuna contra la COVID-19 podría hacerlo más susceptible a otras enfermedades o debilitar la función de su sistema inmunológico?
Dr. Mathew: Las vacunas contra la COVID-19 permiten que el sistema inmunitario reconozca el virus SARS-CoV-2 y genere una respuesta contra él. La vacuna no aumenta la susceptibilidad a otras enfermedades. Nuestro sistema inmunitario es capaz de reconocer y protegernos de muchos patógenos diferentes simultáneamente.
P. ¿Se hará obligatoria la vacuna contra la COVID-19?
Dr. Mathew: A finales de enero, dos vacunas contra la COVID-19 recibieron una autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), lo que permite su uso de forma limitada, según lo indicado por la FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En estas situaciones, no se puede imponer el uso del producto. Sin embargo, podrían existir requisitos de vacunación locales e institucionales, por ejemplo, para empleados del sector salud u otros puestos de primera línea.
P. ¿Cómo fue posible crear una vacuna eficaz en tan poco tiempo?
Dr. Mathew: El desarrollo de una nueva vacuna suele tardar varios años; la vacuna contra las paperas, cuyo desarrollo tardó cuatro años, fue la más rápida hasta ahora. En el caso de las vacunas contra la COVID-19, varios pasos que suelen ocurrir en secuencia se llevaron a cabo en paralelo. Además, varias instituciones farmacéuticas y académicas trabajaron de forma independiente para desarrollar una vacuna. Sin embargo, las garantías de seguridad y eficacia siguen vigentes, como para cualquier otra vacuna. Las vacunas contra la COVID-19 que se utilizan actualmente han cumplido con los requisitos de seguridad y eficacia.
P. ¿Las vacunas contra la COVID-19 detendrán la pandemia?
Dr. Mathew: La vacunación es una estrategia para reducir la carga de la COVID-19. Dado que las vacunas no son eficaces, será necesario continuar con otras medidas para reducir la transmisión, como el distanciamiento social, el lavado frecuente de manos y el uso de mascarillas en público, hasta que un número considerable de personas se vacunen. Los ensayos clínicos demostraron que estas protegen muy bien contra la COVID-19 sintomática. Aún no sabemos si también previenen la infección asintomática o la transmisión viral. Los CDC continuarán monitoreando de cerca la respuesta a la vacunación y las tasas de infección a medida que más personas se vacunen para brindar asesoramiento sobre cuándo podemos abandonar de forma segura otras medidas de control.
P. ¿Cuándo podrán los niños recibir las vacunas contra la COVID-19 y qué investigaciones aún se necesitan antes de que eso suceda?
Dr. Mathew: Algunos ensayos de vacunas incluyen a niños mayores de 12 años en EE. UU. Fuera de estos ensayos, los niños no están recibiendo vacunas actualmente. Sin embargo, a medida que obtengamos más información de los ensayos, la FDA y los CDC evaluarán cuándo los niños pueden recibir las vacunas de forma segura.
P. ¿Las mujeres embarazadas corren un mayor riesgo de contraer COVID-19 y cuáles son los planes para vacunarlas?
Dra. Mathew: Aunque aún queda mucho por aprender, los estudios realizados hasta la fecha plantean la preocupación de que las mujeres embarazadas tengan un mayor riesgo de enfermarse gravemente por COVID-19. Si bien no se inscribieron mujeres embarazadas en los ensayos, hubo mujeres que se embarazaron durante el transcurso del ensayo, por lo que próximamente se dispondrá de información sobre ellas. Los CDC y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomiendan que no se niegue la vacunación a las mujeres embarazadas y lactantes. Las mujeres embarazadas que cumplan los requisitos para la vacunación y tengan preguntas deben consultar con su obstetra sobre los riesgos y beneficios.
