Un martes reciente, Sarah Grace, de 9 años, estaba sentada en una cama de hospital con un vestido rosa brillante de Minnie Mouse, esperando una tomografía computarizada.
No era la primera tomografía de Sarah Grace, pero sí la primera sin anestesia general, lo que significaba que estaría despierta mientras le insertaban una vía intravenosa y mientras el tomógrafo hacía un ruido ensordecedor alrededor de su cabeza. Tendría que permanecer completamente quieta durante más de 40 minutos o corría el riesgo de arruinar las imágenes. Era una situación intimidante.
Entran en escena Helen Ybarra y Deana, la conejita de peluche.
Ybarra, una de las 22 especialistas certificadas en vida infantil del Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford, sirve de puente entre los niños y el personal médico, ayudando a que la atención médica se desarrolle sin problemas y de manera eficiente, al tiempo que garantiza la comodidad del niño.
«Habrá muchas cosas que escaparán a su control, así que le daré la posibilidad de elegir», dijo Ybarra. «¿Quieres que te pongan un parche anestésico antes de que te pongan la vía intravenosa? ¿Qué película quieres ver? ¿Quieres que tu mamá esté cerca de tus pies mientras te hacen la ecografía?»
Siguiendo las instrucciones de Ybarra, Sarah Grace colocó una muñeca en una maqueta de madera del tomógrafo y ayudó a ponerle una vía intravenosa a Deana, la conejita de peluche. Poco después, Sarah Grace y su madre entraron en la sala del tomógrafo, con Ybarra disponible a través de un auricular bidireccional. Al terminar, Sarah Grace se marchó con una sonrisa.
Un miembro del equipo de atención
Cada día, en todo nuestro hospital, los especialistas en atención infantil colaboran en equipos de atención para garantizar que los pacientes y sus familias desempeñen un papel activo en su cuidado.
“Asisto a las rondas médicas durante toda la semana y hablo con el personal sobre los objetivos de los pacientes, el tratamiento, los próximos procedimientos y las necesidades de afrontamiento”, dijo Nick Gliatas, especialista en vida infantil del Centro Bass para el Cáncer Infantil y las Enfermedades de la Sangre.
Las responsabilidades de los especialistas en atención infantil abarcan desde la preparación de procedimientos y actividades de juego expresivo hasta el duelo y el apoyo a los hermanos.
“Como especialistas en atención infantil, nuestro trabajo se basa en la teoría del desarrollo infantil y en brindar apoyo a los niños durante enfermedades, cirugías u hospitalizaciones”, agregó Allison Brooks, de la unidad de cuidados intensivos cardiovasculares. Este enfoque en el bienestar emocional de los niños puede acelerar la recuperación y acortar las estancias hospitalarias.
Una mano para sostener
En el departamento de urgencias, la especialista en atención infantil Kristen Beckler conoció a un niño de 5 años que tenía una laceración encima del ojo.
Sentado a su altura, Beckler habló con el niño que lloraba y le describió paso a paso lo que sucedería, utilizando palabras que él pudiera entender.
“Primero vamos a ponerte una bolita de algodón fría sobre la herida”, dijo, explicando el proceso de anestesia. “Luego irás a una habitación, verás una película y esperarás a que el médico decida cómo tratarla”.
Beckler describió las sensaciones que sentiría al recibir los puntos, y ella y la niña idearon un plan para afrontarlo que incluía tomarle la mano, ver videos en un iPad y hacer ejercicios de respiración.
“Lo hizo increíble y estaba muy orgulloso de sí mismo al terminar”, recordó Beckler. “Fue un momento muy emotivo verlo triunfar. Hubo muchos choques de manos y puños en alto cuando salió por la puerta”.
