A menudo se puede encontrar a Dean, de 16 años, disfrutando del aire libre practicando su pasatiempo favorito: la pesca.
“Normalmente voy a pescar con mi papá y mi hermano”, dice Dean. “Mi lugar favorito para pescar es probablemente Clear Lake, que está al noroeste de Sacramento”.
Al ver fotos de Dean pescando, nadie diría que hace tan solo unos años lidiaba con alergias alimentarias potencialmente mortales que afectaron gravemente su calidad de vida y la de su familia.
Antes de participar en los ensayos clínicos del Centro Sean N. Parker para la Investigación de Alergias y Asma de la Universidad de Stanford, Dean llevaba una vida muy precavida. Sus alergias a la leche, los frutos secos y los cacahuetes le impedían hacer muchas cosas y a menudo tenía que perderse las reuniones con sus amigos después de clase. Constantemente explicaba que si alguien tocaba uno de sus alérgenos y luego su comida, no podía comerla. Una mínima cantidad de alérgeno podía desencadenar una reacción grave en su organismo, provocándole un choque anafiláctico y obstruyendo sus vías respiratorias.
Esta constante amenaza de los alérgenos también influyó en la forma en que su familia viajaba. Solo visitaban lugares con un hospital cercano y tenían que cocinar sus propias comidas en la habitación del hotel por temor a la contaminación cruzada en un restaurante.
La familia de Dean visitó el Hospital Infantil Packard cuando él cursaba tercer grado. Allí se reunieron con los doctores Steven Rubenstein y Kari Nadeau en el Centro de Alergias para evaluar las alergias de Dean. Rápidamente lo inscribieron en un ensayo clínico y regresaba al centro cada dos o cuatro semanas para recibir tratamientos que ayudaron a su cuerpo a dejar de sufrir reacciones alérgicas potencialmente mortales.
Dean recuerda: “Recuerdo que cuando fui allí, tenía miedo porque sabía que iba a comer cosas a las que era alérgico”.
Mientras Dean participaba en el ensayo clínico, el amable equipo de atención le brindó apoyo y lo tranquilizó. Sus citas en la clínica comenzaban apagando velas para comprobar su respiración. Luego, se le extraía una muestra de sangre para controlar la exposición a pequeñas dosis de los alimentos a los que era alérgico. Si presentaba alguna reacción, se le vigilaba de cerca. Durante todo el ensayo, Dean se sintió seguro y recibió el apoyo de las enfermeras y los médicos del Centro de Alergias. Los resultados fueron asombrosos: hoy Dean puede exponerse a pequeñas cantidades de sus alérgenos en su vida diaria sin riesgo de sufrir una crisis.
Como resultado, Dean disfruta hoy de mucha más libertad. Le encanta pasar tiempo con sus amigos y acampar sin tener que estar cerca de un hospital. Su contacto con la naturaleza despertó su pasión por la pesca. Inspirado por la atención de primer nivel que recibió en el Hospital Infantil Packard y en nuestro Centro de Alergias, el año pasado Dean organizó un torneo de pesca a beneficio del Centro. Dean describe cómo la filantropía es fundamental para la atención que recibió y para el beneficio que aporta a los demás: «Gracias a las donaciones a la clínica», dice, «muchas más personas tienen la oportunidad de probar nuevos alimentos, divertirse y descubrir cosas que les encantarán».
¡Ayúdanos a celebrar a Dean y a todos los demás valientes pacientes del Centro de Alergias participando en la carrera Scamper-out con nosotros el 18 de junio!
