¿Cómo están los niños? Un nuevo estudio sobre los niños latinos de California revela diferencias significativas en salud y bienestar dentro de esta población de 4.7 millones, que sigue creciendo.
Un nuevo estudio exhaustivo de los niños latinos de California presenta un panorama complejo de su salud y bienestar y encuentra diferencias sorprendentes dentro de una población de 4,7 millones de personas que comprende más de la mitad de todos los niños del estado.
Más del 94% de estos niños nacieron en Estados Unidos. Y aunque más niños latinos viven en la pobreza, carecen de seguro médico y presentan tasas de obesidad más altas que sus contrapartes blancas, los niños latinos tienen un acceso comparable a la atención médica preventiva y la mayoría de sus padres reportan que gozan de buena o excelente salud.
Sin embargo, los investigadores también encontraron que los niños que viven en familias “lingüísticamente aisladas”, donde se habla principalmente español, enfrentan desafíos mucho mayores en el acceso a la salud y el logro educativo en comparación con los niños de familias donde se hablan tanto inglés como español.
El estudio fue realizado por investigadores de la universidad Iniciativa de medición de la salud infantil y adolescente y comisionado por el Fundación Lucile Packard para la Salud InfantilLos investigadores examinaron datos sobre la salud física, así como sobre los entornos familiares, escolares y vecinales, para crear una imagen del estado actual de los niños latinos en el estado.
El estudio tiene como objetivo proporcionar datos a los responsables de las políticas y a los defensores que trabajan tanto para mejorar la salud y el bienestar actuales de los niños latinos como para garantizar una población futura saludable para California.
“La salud es un componente crucial para el éxito futuro de los niños latinos de California. Si no alcanzan su máximo potencial, representará una carga económica terrible para el estado”, afirmó el Dr. Fernando Mendoza, profesor de pediatría del Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford y uno de los expertos en salud consultados para el estudio. “Este estudio demuestra la necesidad de desarrollar políticas que mejoren el acceso a la atención médica, aborden las barreras lingüísticas y culturales para una mejor salud y mitiguen los efectos nocivos de la pobreza en la salud”.
Entre los hallazgos clave:
- Más del 94% de los niños latinos en California son ciudadanos estadounidenses.
- Más de 370,000 niños latinos en el estado carecen de seguro médico, a pesar de ser elegibles para programas financiados por el gobierno. Los inmigrantes indocumentados pueden evitar inscribir a sus hijos, la mayoría de los cuales son ciudadanos estadounidenses, en programas por temor a que se descubra el estatus migratorio de la familia en el proceso. El dominio limitado del inglés también puede contribuir a la falta de conocimiento o comprensión sobre la elegibilidad y el proceso de inscripción.
- Uno de cada cuatro hogares hispanohablantes en California se considera "lingüísticamente aislado", lo que significa que ningún miembro del hogar mayor de 14 años habla inglés. Los padres hispanohablantes con niños pequeños pueden tener dificultades para desenvolverse y participar en la escuela y el sistema de salud de sus hijos, lo que aumenta los riesgos para su salud.
- Más del 30% de niños latinos de hogares lingüísticamente aislados (principalmente hispanohablantes) viven en un hogar de “trabajadores pobres”, con padres que tienen ingresos inferiores al 100% del nivel federal de pobreza a pesar de tener un empleo de tiempo completo.
- Aproximadamente el 58% de los niños latinos de hogares lingüísticamente aislados utilizan una clínica comunitaria o gubernamental o un hospital comunitario como fuente habitual de atención, una tasa de uso mucho más alta que la de los niños blancos (15,3%) o los niños latinos de hogares de habla inglesa (17,9%).
- Los niños latinos obtienen resultados tan buenos o mejores que los niños blancos en cuanto a prácticas familiares que indican un ambiente familiar que promueve la salud infantil. Por ejemplo, los niños latinos de hogares donde se habla principalmente español comen juntos con su familia a diario con más frecuencia que los niños blancos, y tienen más probabilidades que los niños blancos de vivir en un hogar donde nadie fuma.
Los hallazgos de California son en gran medida consistentes con los de un estudio publicado recientemente. estudio nacional de niños latinos, que observó tasas más bajas de seguro de salud entre los niños latinos en comparación con los niños blancos y planteó preocupaciones sobre las persistentes disparidades en materia de salud, pero también destacó avances sólidos en los logros educativos.
Los autores del estudio de California destacan políticas que pueden mejorar la salud y el bienestar de los niños latinos de California, entre ellas:
- Apoyar la educación de la primera infancia para todos los niños latinos como un camino hacia la preparación escolar, el éxito educativo y una mejor salud.
- Aumentar el apoyo a los centros de salud comunitarios en las comunidades latinas.
- Aumentar la inscripción de todos los niños elegibles en los programas de nutrición escolar, cupones de alimentos, WIC, Medi-Cal y otros programas para aumentar el acceso a la atención médica y a alimentos nutritivos.
- Apoyar programas de alfabetización de adultos y servicios de traducción adecuados en el sistema de atención de salud para mejorar los resultados de salud de los niños.
“Los niños latinos tienen el mismo potencial de salud y bienestar que otros niños, pero muchos enfrentan barreras para alcanzarlo”, afirmó la autora principal del estudio, Christina Bethell, directora de la Iniciativa de Medición de la Salud Infantil y Adolescente. “El objetivo de este informe es ayudar a identificar dichas barreras, así como las fortalezas particulares de las familias latinas de California, para ayudar a los legisladores, defensores y profesionales de la salud a garantizar un futuro más saludable para los niños que constituirán la mayoría de los ciudadanos de California”.
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Acerca de la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil: El Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil es una organización benéfica pública fundada en 1997. Su misión es priorizar la salud infantil y aumentar la calidad y la accesibilidad de la atención médica infantil mediante liderazgo e inversión directa. La Fundación difunde información sobre problemas clave de la infancia proporcionando datos amplios y actualizados y haciendo un seguimiento del estado de la infancia en California a lo largo del tiempo a través de su sitio web. www.kidsdata.orgLa Fundación también invierte en esfuerzos que promueven mejores sistemas de atención en California Para niños con necesidades especiales de salud. La Fundación es la única entidad recaudadora de fondos para el Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford y los programas de salud infantil de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Acerca de la Iniciativa de Medidas de Salud Infantil y Adolescente: El Iniciativa de medición de la salud infantil y adolescente El CAHMI, fundado en 1997, es un grupo de investigación y políticas que se centra en el desarrollo, la implementación y la difusión estratégica de datos basados en mediciones de la salud infantil y adolescente, así como en la calidad de la atención médica. El CAHMI se compromete a impulsar innovaciones centradas en el paciente, priorizando a los niños, jóvenes y familias en la medición y mejora de la calidad.
