اهمیت جدید کودکان در آمریکا: زنگ خطری برای سیاستگذاران
تغییرات جمعیتی گسترده، چالشهایی ایجاد میکند و نقش اقتصادی نسلهای بعدی را ارتقا میدهد
(واشنگتن دی سی) - بر اساس یک گزارش جدید، تضمین سلامت و رفاه کودکان در ایالات متحده هرگز تا این حد برای آینده اقتصادی و سیاسی این کشور حیاتی نبوده است. اهمیت جدید کودکان در آمریکا از یک محقق دانشگاه کالیفرنیای جنوبی که بر تغییرات جمعیتی قرن بیست و یکم که عمیقاً بر کشور و 50 ایالت تأثیر میگذارند، تمرکز دارد.
در زمانی که کنگره و دولت در حال بررسی کاهش برنامههای حمایت از کودکان و خانوادهها هستند، این تحلیل جدید نشان میدهد که کاهش نرخ زاد و ولد و بازنشستگی نسل قابل توجه بیبی بوم، ایالات متحده را برای پیشبرد اقتصاد و ایجاد درآمد مالیاتی به جمعیت رو به کاهشی از کارگران و مصرفکنندگان وابسته میکند.
در سال ۲۰۰۰، به ازای هر ۱۰۰ نفر در سن کار، فقط ۲۴ سالمند وجود داشت، اما تا سال ۲۰۳۰ این تعداد به ۴۲ سالمند به ازای هر ۱۰۰ نفر شاغل افزایش خواهد یافت. این روند، تقاضای فزایندهای را برای برنامههای اجتماعی حیاتی، از جمله بیمه درمانی و تأمین اجتماعی، در زمانی که جمعیت کودکان امروز - نیروی کار آینده - در حال کاهش است، پیشبینی میکند.
داول مایرز، استاد سیاست و جمعیتشناسی و مدیر گروه تحقیقاتی پویایی جمعیت در دانشکده سیاست عمومی USC Price و نویسنده گزارش، گفت: «روند سالمندی به این معنی است که اهمیت کودکان به طور چشمگیری افزایش یافته است و این باید زنگ خطری برای سیاستگذاران باشد.» «این دیگر قرن بیستم نیست. روز جدیدی فرا رسیده است.»
به گفته مایرز، کمبود نسبی فرزند به این معنی است که هر کودک - صرف نظر از جنسیت، قومیت، محل سکونت جغرافیایی یا پیشینه اقتصادی - عملاً دو برابر بیشتر از هر زمان دیگری برای جامعه اهمیت دارد. هر کودک به بهترین مراقبتهای بهداشتی و آموزشی نیاز دارد تا بتواند به تمام پتانسیل خود برسد.
مایرز گفت: «ما باید روی سلامت فرزندانمان سرمایهگذاری کنیم تا تواناییها و قدرت درآمدزایی آینده آنها را به حداکثر برسانیم. کمک به هر کودک برای داشتن یک زندگی خوب، سالم و تحصیلکرده برای خود کودک خوب است، اما مزایای فوقالعادهای نیز برای جامعه به همراه دارد.»
در حالی که به سختی 10 درصد از بودجه فدرال به کودکان اختصاص مییابد، برنامههایی که از آنها حمایت میکنند - مانند مدیکید و برنامه بیمه سلامت کودکان (CHIP) - تحت حملات مداوم بودجهای قرار دارند. با این حال، دادههای فعلی از این گزارش و از طرح سنجش سلامت کودکان و نوجوانان، جمعیت کودکان در ایالات متحده را تحت فشار نشان میدهد:
- از هر پنج کودک، یک نفر مشکل سلامت عاطفی، روانی یا رفتاری مشخصی دارد و بیش از ۷۵ درصد از این کودکان در دوران کودکی خود رویداد نامطلوبی را تجربه کردهاند.
- میزان فقر کودکان از سال ۲۰۰۰ به طور قابل توجهی افزایش یافته است. در سال ۲۰۱۶، ۱۹ درصد از کودکان در فقر زندگی میکردند و میزان فقر کودکان دو برابر سالمندان (۹ درصد) است.
- ۴۰ درصد از کودکان به بیمه سلامت عمومی (Medicaid و CHIP) وابسته هستند.
- ۲۵ درصد از کودکان از خانوادههای مهاجر میآیند و در بسیاری از موارد، از آنجا که زبان انگلیسی زبان اصلی در خانه نیست، این کودکان ممکن است به خدمات اجتماعی، بهداشتی و آموزشی متناسب نیاز داشته باشند تا به آنها کمک کند تا به عنوان بزرگسالان آینده به اوج بهرهوری برسند.
دکتر دیوید الکساندر، رئیس و مدیرعامل بنیاد سلامت کودکان لوسیل پاکارد، که از تأمینکنندگان مالی این مطالعه بود، گفت: «این یافتهها استدلال قانعکنندهای ارائه میدهند که سیاستها و برنامههای ما باید به طور فزایندهای از سلامت، آموزش و رفاه کودکان کشور حمایت کنند.» «به طور خاص، ما باید به نرخ رو به رشد فقر کودکان بپردازیم، که میتواند دسترسی کودکان به غذا، مسکن، مراقبتهای بهداشتی و آموزش را محدود کند، مانع توسعه آنها شود و پتانسیل آنها را محدود کند.»
این گزارش، چالش مهم دیگری را برای کشور مستند میکند که کمتر مورد توجه قرار گرفته است. اکثر برنامههایی که از کودکان حمایت میکنند، بر اساس ایالت اجرا میشوند و هزینههای مربوط به مراقبتهای بهداشتی و آموزش در هر ایالت بسیار متفاوت است. تعداد فزایندهای از کودکان در ایالتهایی با سرمایهگذاری کمتر روی کودکان زندگی میکنند و این ایالتها سهم نامتناسبی از نیروی کار آینده را تولید میکنند. این روند، وابستگی متقابل ایالتها را نشان میدهد، زیرا ۴۰ درصد از بزرگسالان متولد ایالات متحده، در ایالتی متفاوت از محل تولد و دریافت مراقبتهای بهداشتی و آموزش اولیه، به نیروی کار میپیوندند.
مارک ویتچا، رئیس و مدیرعامل انجمن بیمارستان کودکان، که از تأمینکنندگان مالی این مطالعه بود، گفت: «در سطح فدرال و در بسیاری از ایالتها، سرمایهگذاریهای فعلی در حوزه سلامت و رفاه کودکان به طرز اسفناکی برای تأمین نیازهای آینده ناکافی است. سرمایهگذاری قویتر در حوزه سلامت و رفاه نسل آینده ما باید بالاترین اولویت کشور ما باشد.»
###
داول مایرز استاد و مدیر است گروه پژوهشی پویایی جمعیت در دانشکده سیاست عمومی سول پرایس در دانشگاه کالیفرنیای جنوبی، و متخصص برنامهریزی برای آینده جمعیتی نسل جدید است. او نویسنده کتاب «مهاجران و بومرها: ایجاد یک قرارداد اجتماعی جدید برای آینده آمریکا» است. داول مایرز از اکنون تا 11 اکتبر برای مصاحبه با شماره تلفن 626-841-1950 در دسترس است.
درباره بنیاد لوسیل پاکارد برای سلامت کودکان: بنیاد لوسیل پاکارد برای سلامت کودکان یک موسسه خیریه عمومی است که در سال ۱۹۹۷ تأسیس شد. ماموریت آن ارتقای اولویت سلامت کودکان و افزایش کیفیت و دسترسی به مراقبتهای بهداشتی کودکان از طریق رهبری و سرمایهگذاری مستقیم است. این بنیاد با بیمارستان کودکان لوسیل پاکارد و برنامههای سلامت کودکان دانشگاه استنفورد همکاری میکند.
درباره انجمن بیمارستان کودکان: انجمن بیمارستانهای کودکان (CHA) نماینده ۲۲۰ بیمارستان کودکان است و صدای بیمارستانهای کودکان در سطح ملی محسوب میشود. CHA از طریق نوآوری در کیفیت، هزینه و ارائه مراقبت با بیمارستانهای کودکان عضو خود، سلامت کودکان را ارتقا میدهد.
درباره دانشکده سیاست عمومی USC Price: دانشکده سیاست عمومی USC Priceاین دانشکده که در سال ۱۹۲۹ تأسیس شد، یکی از برترین دانشکدههای نوع خود در کشور است. اعضای هیئت علمی، دانشجویان و فارغالتحصیلان این دانشکده از طریق تعهد دیرینه به خدمات عمومی، میراثی از ارتباطات قوی با رهبران حرفهای و مجموعهای از تحقیقات مشهور جهانی، برای بهبود کیفیت زندگی مردم و جوامعشان در سراسر جهان تلاش میکنند. دانشکده سیاست عمومی USC Price در خط مقدم تحقیق و تدریس در مورد مسائل مهم امروزی، از جمله: بازارهای مسکن و املاک و مستغلات، پایداری محیط زیست، مراقبتهای بهداشتی، توسعه اقتصادی، حمل و نقل و زیرساختها، حکومتداری و رهبری، سازمانهای غیرانتفاعی و بشردوستانه، مشارکت مدنی، مهاجرت و تأثیر تروریسم قرار دارد.
