Կարեն Վարգասի միակ ծրագիրն իր 3-ամյա դստեր՝ Քեյթ Զունոյի համար օգնություն գտնելն էր: 1 տարեկանում Քեյթի առողջությունը լավը չէր: Նա տառապում էր փորկապությունից և գրիպանման ախտանիշներից, այդ թվում՝ շնչառության դժվարացումից: Կալիֆոռնիայի Յուկիա քաղաքում գտնվող նրա տեղացի բժիշկները կարծում էին, որ նա վիրուս ունի: Սակայն Վարգասի բնածին մայրական զգացողությունը նրան ասում էր, որ դա ավելին է: Վարգասի մայրը համաձայնվեց՝ ստիպելով նրան Քեյթին տանել շտապօգնության բաժանմունք՝ լրացուցիչ հետազոտությունների համար:
«Այս անգամ, երբ նրան տարա, անձնակազմին ասացի, որ չեմ հեռանալու, մինչև չպարզեմ, թե ինչ է Քեյթի հետ», - հիշում է Վարգասը, համոզված լինելով, որ իր դուստրը ասթմա ունի։
Ինչպես պարզվեց, Քեյթի մոտ ախտորոշվել էր ոչ թե ասթմա, այլ դիլատացիոն կարդիոմիոպաթիա՝ հիվանդություն, որը Քեյթի սրտի մկանների աստիճանական թուլացման պատճառ էր դարձել։ Վիճակը պահանջում էր մասնագիտական գիտելիքներ, և UCSF Benioff մանկական հիվանդանոցի Օքլենդի բժիշկները, որտեղ Վարգասը, ի վերջո, տարավ նրա դստերը, կարծում էին, որ Լյուսիլ Պակարդ մանկական հիվանդանոցի Սթենֆորդը Քեյթի լավագույն տարբերակն էր։
Մեր մանկական սրտի կենտրոնի թիմը ցանկանում էր պարզել կարդիոմիոպաթիայի պատճառը և անցկացրեց սրտային, վարակիչ հիվանդությունների, գենետիկական և նյութափոխանակության մի շարք թեստեր: Վերջիվերջո, մեր բժիշկները պարզեցին, որ Քեյթը տառապում է հազվագյուտ միտոքոնդրիալ խանգարումից, որի ախտանիշների մեծ մասը դրսևորվում է սրտում:
Երկու տարի մեր բժիշկները Քեյթին դեղորայքով էին բուժում և ուշադիր հսկում էին նրան։ Սակայն անցյալ տարվա մարտին նրա առողջությունը վատթարացավ։ Այն, ինչը համարվում էր ստամոքսային գրիպ, իրականում դեկոմպենսանտ սրտային անբավարարություն էր։ Քանի որ նրա վիճակը արագ վատթարացավ, Քեյթը տեղափոխվեց ներհիվանդանոցային վերակենդանացման բաժանմունք և միացվեց էքստրակորպորալ թաղանթային թթվածնացում (հայտնի է որպես ECMO), որը մեխանիկական աջակցություն էր ապահովում սրտի և թոքերի ֆունկցիան փոխարինելու համար։
Նրա սրտաբան, բժշկական գիտությունների դոկտոր Բեթ Կաուֆմանը, ասաց, որ նրանք ստիպված են եղել դժվար որոշումներ կայացնել երկարատև թերապիաների վերաբերյալ: Հակառակ դեպքում, Քեյթը կմահանար: Խորհուրդն այն էր, որ սրտի փոխպատվաստումը նրա լավագույն միջոցն է:
««Նա կապաքինվի՞», սա էր իմ միակ հարցը», - ասում է Վարգասը: Պատասխանից գոհ լինելով՝ Վարգասը համաձայնություն տվեց Քեյթի անունը ներառել սրտի փոխպատվաստման ազգային սպասման ցուցակում:
Մի քանի ամիս Քեյթը հիվանդանոցում ապրեց՝ միացված «Բեռլինի սիրտ» կոչվող կամրջային փոխպատվաստման սարքին, որը նրան կենդանի պահեց մինչև դոնորական սիրտ գտնելը: Բարեբախտաբար, Քեյթի նման երեխաների համար մեր սրտի կենտրոնի «Մանկական առաջադեմ սրտային թերապիա» ծրագիրը վերջին տարիներին հսկայական աճ է գրանցել և Հյուսիսային Կալիֆոռնիայի միակ հաստատությունն է, որն առաջարկում է մանկական սրտի անբավարարության առաջադեմ կառավարում և սրտի փոխպատվաստում: Մեր սրտի կենտրոնը նաև առաջիններից էր, որ դիմեց FDA-ին՝ «Բեռլինի սիրտը» Միացյալ Նահանգներում օգտագործելու համար և պահպանում է Հյուսիսային Ամերիկայում այս սարքով մանկական սրտի օժանդակության ամենաերկար տևողության ռեկորդը՝ 234 օր:
Բարեբախտաբար, Քեյթը երկար սպասելու կարիք չունեցավ։ Նրա դոնորական սիրտը փոխպատվաստվեց հունիսի 20-ին։ Քեյթը փոխպատվաստվեց, որը կատարեցին վիրաբույժներ՝ բժշկական գիտությունների դոկտոր Կացուհիդե Մաեդան և բժշկական գիտությունների դոկտոր Օլաֆ Ռեյնհարցը, և աշխարհը, կարծես, բոլորովին այլ տեղ լիներ, քան Վարգասը։
«Կարծես դուստրս սկսում է բոլորովին նոր կյանք», - ասում է Վարգասը, որը վերադարձել է Ուկիա և հպարտությամբ է լցվում, երբ Քեյթը ավելի ու ավելի է կանգնում իր փոքրիկ ոտքերի վրա։ «Ես շատ ոգևորված եմ տեսնելու նրա ապագան։ Նա կկարողանա զբաղվել սպորտով։ Նա որևէ սահմանափակում չի ունենա։ Նա կդառնա նորմալ երեխա, ինչպեսին արժանի է»։
