先月、私たちは、当院の患者であるカストロバレー出身の15歳のフェリックス君が、新型コロナウイルス感染症の危機の最前線で働く人々を支援するために、苦労して貯めた貯金を寄付したという心温まるエピソードをご紹介しました。彼はこう綴っています。「長年にわたり、私と家族のためにしてくださったこと、本当に感謝しています。ニンテンドースイッチを買うための貯金はもうやめにして、数学の家庭教師で稼いだお金を寄付することにしました。」
スタンフォード・ヘルスケアの看護師、ヘザー・パッカードさんは、フェリックスの話を聞き、自分のような介護者を支える彼の寛大さに深く感動しました。彼女は友人で、かつてパッカード小児病院の看護師だったディーパ・クルップさんにこの話を伝え、二人で計画を立てました。彼らはフェリックスの願いを叶えようとしていたのです。
「今の時代に、電子機器を買うためにお金を集め、そのお金を最前線で働く人たちの支援に寄付するなんて、本当にすごいと思います」とヘザーさんは言いました。「私には12歳の息子がいて、彼にとってゲームがどれほど大切なものなのかを知っています。でも、彼の友達はみんなゲームを持っていて、学校のゲームイベントに参加していたのに、彼はできなかったのに、それでも彼は自分のお金を他の人のために寄付することを選んだんです…すごい！」
ヘザーとディーパは、フェリックスに任天堂スイッチをプレゼントして驚かせようと決めました。でも、そのアイデアを思いついたのは二人だけではありませんでした！匿名の寄付者もフェリックスの無私無欲な行動に心を打たれ、支援を申し出てくれました。二人の看護師が任天堂スイッチを自分で購入する予定だと知ると、匿名の寄付者はすぐに任天堂スイッチを私たちのオフィスに届けてくれました。そこには「看護師たちに、もう十分頑張っていると伝えてください」というメモが添えられていました。
「匿名の方々が支援の手を差し伸べてくださったことは本当に素晴らしいことでした」とディーパは言います。「地域社会全体が一丸となって最前線で働く方々を支えている証であり、本当に感謝しています。」
ヘザーとディーパは、ゲームを購入できる任天堂のギフトカードをサプライズで贈り、プレゼントの受け渡しとビデオ通話の計画を立てました。フェリックスの母親であるシンシアも計画に協力し、通話前にプレゼントを受け取るためにこっそりと会いました。
「フェリックス、私たちのことを考えてくださって本当に感謝しています。あなたの寄付のおかげでPPE（個人防護具）で私たちの安全が守られ、ひいてはより多くの患者さんの安全が守られています」とヘザーは電話口でフェリックスに伝えました。「あなたの無私の心に感謝の気持ちを込めて、ディーパと私、そして匿名の寄付者の方々から、特別な贈り物を贈りたいと思いました」
シンシアがスクリーンのフレーム内に現れ、驚いているフェリックスに真っ赤なギフトバッグを贈呈した。
「何だこれ？重いな」とフェリックスは自分のニンテンドースイッチを取り出そうとした。コンピューターがフリーズしたわけではなく、少年はただ言葉を失っただけだった。
「1ドルでも、患者さんの家族や、患者さんのケアに必要な物資を必要としている医療従事者の方々を助けるために大切です」とディーパさんは説明しました。「COVID-19の流行で、支援の需要は間違いなく高まっています。フェリックスさんのような心優しい方々が、状況を理解し、できる限りの形で支援してくださることに、心から感謝しています。あなたはヒーローです！」
衝撃を受けたフェリックスは、その場で返事をまとめることができませんでした。電話を切った後、フェリックスはこう書きました。
母がサプライズプレゼントをくれた時は、本当に信じられませんでした。心遣いに心から感謝しています。このささやかな寄付が病院にとってどれほど大きな意味を持つのか、今でも驚いています。一般の患者さんを治療しながら、ウイルスの蔓延を遅らせるために懸命に努力されている病院に感謝しています。皆さんも引き続きご尽力いただき、必要な防護具を身につけて安全にお過ごしください。
私たちは、特にこの前例のない時期に、寄付者と支援者の皆様に深く感謝いたします。パッカード・チルドレンズ・コミュニティ全体を代表して、感謝申し上げます。 あなたの寄付、募金活動、 #Packard誇り高きメッセージそしてもちろん、コミュニティの安全を守るために家にいましょう。私たちは皆、この状況に共に立ち向かっています。
