意志の強い精神科医が、スタンフォード大学の科学を私たちのコミュニティの最も弱い子供たちのために活用しています。
スタンフォード大学のすぐ近くにあるイーストパロアルトは、犯罪と貧困に苦しむ貧しいコミュニティです。しかし今では、心温まる光景が広がっています。ヨガマットの上に並んだ子どもたちが、呼吸をし、ストレッチをし、瞑想をしながら、より健康で、より強靭な体へと成長していく姿です。
これは、すべての子どもたちが最大限の可能性を発揮できるよう支援するという、スタンフォード大学の精神科医の個人的な使命の一環です。そして、これはあなたのような寄付者のおかげで実現しています。
「プエルトリコで育った私が享受していたのと同じ機会を、すべての子どもたちに与えたいと思っています」と、スタンフォード大学医学部ジョン・A・ターナー小児青年精神医学寄附教授のビクター・カリオン医師は語る。「自然の中で自由に遊び、介護支援を受け、困難に直面しても創造性を育むことができるのです。」
カリオンは、トラウマについて初めて打ち明けてくれた5歳の女の子のことを今でも覚えています。彼女は自宅で暴力と虐待を目撃していました。彼は、衝撃的で、悲痛で、感情的に辛い出来事や、継続的な逆境を経験した子どもたちが、精神的にも肉体的にも甚大な悪影響を受けるのを目の当たりにしました。
悲しいことに、4人に1人の子供が4歳の誕生日を迎える前に、虐待や犯罪を目撃するなど、深刻なトラウマとなる出来事を経験します。カリオン氏が1990年代にキャリアをスタートさせた当時、心的外傷後ストレス障害（PTSD）を抱える子供や10代の若者の最大50%には、既存の治療法が効果がありませんでした。
そこで、カリオンはそれを実現するものを作ることにしました。
画期的な発見
2006年、カリオン氏は画期的な発見を成し遂げました。これは、科学界と医学界が小児および青年期のPTSDを理解し、治療する方法を永遠に変えるものでした。機能的MRIと唾液検査を用いて、彼は子供たちが繰り返しストレスにさらされると、脳がストレスホルモンであるコルチゾールに浸されることを発見しました。コルチゾールは時間の経過とともに脳に有害な影響を与え、特に感情の調節、学業成績、行動を制御する重要な領域に悪影響を及ぼします。継続的な心理的トラウマは文字通りこれらの子供たちの脳を変化させ、脳やその他の身体的健康を危険にさらしていたのです。
この新たな知識を基に、キャリオン氏はキュー中心療法（CCT）と呼ばれる介入法を開発しました。これは、PTSDを抱える子どもたちが自らの治癒を主導できるようにするものです。この形式のトークセラピーを通して、患者はストレスが心身にどのような影響を与えるかを学びます。心的外傷後ストレス反応を引き起こすものを認識し、反応が始まった兆候を読み取り、健康的な自己鎮静法を用いることを学びます。この療法は、コルチゾールの影響を最も受けやすい脳の部分を回復させ、感情のコントロールや記憶など、障害を受けた能力の回復を促します。
カリオン氏の最初のCCT患者は、かつて成績優秀だった14歳の少年でした。彼は怒り、パニック発作、そして成績平均点Dの症状で彼のもとを訪れました。この劇的な変化は、生涯にわたる地域社会での暴力を目の当たりにしてきた上に、疎遠になっていた父親から暴行を受けたことがきっかけでした。治療後、少年のPTSDの兆候はほぼ完全に消え、彼は成長していきました。
2013年までに、CCTは臨床試験で効果が実証され、その成果は広く普及しました。現在、この技術はベイエリア全域、ニューヨーク、カリオン氏の出身地プエルトリコ、そして遠くはスペインでも導入されており、スペインの里親制度でも活用されています。
腐肉はそこで止まりませんでした。
「治療は子どもの人生を変える可能性がありますが、予防も同様に重要です」と彼は指摘します。より脆弱な子どもたちとその家族が治療を必要とする前に支援できるよう、カリオン氏は過去15年間、暴力、貧困、その他のトラウマの原因があまりにも頻繁に発生する地域社会において、信頼できるプログラムの構築に取り組んできました。
イーストパロアルトのレイヴンズウッド・ファミリー・ヘルスセンターでは、プライマリケア医がメンタルヘルスのニーズを認識し、対処するための研修を受けています。患者が最初にクリニックを受診する理由はメンタルヘルスが主な理由ではない場合も、メンタルヘルスのニーズを認識し、対処できるよう訓練されています。同センターの精神科プログラムは現在、年間800人以上の患者を受け入れています。
そして現在、ソニマ財団との提携による大規模な研究プロジェクトを通じて、レイヴンズウッド市学区の幼稚園から中学2年生までの生徒（計3,500人）が、ストレスへの対処法としてヨガとマインドフルネスを学んでいます。呼吸とストレッチのたびに、子どもたちは健康的な対処スキルと高い適応力を身につけています。キャリオン教授のチームは、脳スキャン、睡眠分析、その他のデータ収集を通じて、この介入の有効性を科学的に検証しています。
さらに、キャリオン氏は、児童のメンタルヘルスに対する体系的な影響に対処するための州全体の取り組みに参加しています。彼は現在、カリフォルニア州メンタルヘルスサービス監督・説明責任委員会の委員長を務めており、同委員会は最近、カリフォルニア州議会に対し、青少年向けの公的メンタルヘルスプログラムへの資源投入を増やすよう働きかけました。州議会はこれに応じ、1億4千万3千万ドルを拠出しました。ニーズは依然として大きいものの、キャリオン氏は楽観的な見方を崩していません。
「私は、偏見、医療へのアクセスの制限、そして限られた資源が、トラウマからの回復と人生における成功を阻むことを目の当たりにしてきました」と彼は語る。「また、介護者、親、そしてその他の関係者が、より豊かな未来を築こうと尽力する素晴らしい精神力も目の当たりにしてきました。彼らの勇気と人格は、私たち全員に未来への希望を与えてくれるはずです。」
「治療は子供の人生を変える可能性がありますが、予防も同様に重要です。」 – ビクター・カリオン医師
この記事は2016年秋号に掲載されました。 ルシール・パッカード 子供向けニュース.
