「8歳の時に初めてがんと診断されました」とデニエルは愛用のウクレレを弾きながら、自信に満ちた笑顔で言った。「ステージ4の横紋筋肉腫という、まれな軟部組織のがんです。当時、病院には音楽療法なんて全くなかったんです」
それは2017年のことでした。2年間の寛解を経て、デニエルさんとその家族は最悪の時期は過ぎたと願っていました。
しかし、デニエルはこう回想します。「ある日、ひどい痛みを感じ始めました。母が私を救急室に駆け込みました。私はスタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院に戻り、そこで2つ目のがん、類上皮肉腫と診断されました。」
デニエルは私たちの病院をよく知っていました。チャイルド・ライフ・スペシャリストのことも知っていましたし、病院の学校の先生たちと過ごすのも楽しんでいました。しかし今回は違いました。今回はパンデミックの真っ只中だったのです。友達はおろか、妹でさえも、彼女を見舞いに来ることができませんでした。COVID-19の影響で、マスクの着用とソーシャルディスタンスの確保が義務付けられていました。デニエルはこう説明します。「他の子どもたちや看護師、スタッフと直接顔を合わせることもできず、完全な繋がりが築けないんです。」
プレイルームも閉鎖されていましたが、ありがたいことにデニエルの音楽療法士、エミリーがベッドサイドに来てくれました。「デニエルは点滴中、とても不安になります。薬の味がわかるので、吐き気が引き起こされるんです」とデニエルの母親、リセットさんは説明します。「エミリーに初めて会ったあの日、彼女にとってすべてが変わりました。」
「ウクレレを習いたいと言ったら、先生に何曲か教えてもらったんです。それから入院中ずっと、ひたすら弾き続けました。」デニエルさんはパッカード小児病院で2度目のがん治療の間、長い闘病生活を送っていました。「ウクレレを弾くことは本当に大きな力になりました。副作用や当時感じていた痛みから気を紛らわせてくれました。人生で最も辛い時期を乗り越える力になってくれたのは音楽でした。」
デニエルは2020年7月に化学療法を終え、ついにがんが完治したことをお知らせできてとても嬉しいです！先日、自宅で13歳の誕生日を迎えたばかりですが、何を願ったのでしょう？もちろん、新しいウクレレです！
「チャイルド・ライフ・サービスは私と家族に大きな影響を与えてくれました。お子さんが病気でここに来るのは、家族全員にとって大変なことで、不安と混乱でストレスもたまるものです」とリゼットは言います。「私のような子どもたちと家族のために、信じられないほどの変化をもたらしてくださった寛大な寄付者の方々に、心から感謝しています。」
デニエルはギターを弾き続け、彼女と彼女の家族はサマー・スカンパーの患者ヒーローとして私たちの仲間に加わっています。
