夏の冒険者たちへ
スタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院の遺族・家族ガイダンスプログラムが、私たちの息子クリスチャンを今年のサマー・スカンパー・ペイシェント・ヒーローに選んでくださったことを光栄に思います。クリスチャンは明るく、温かく、表現力豊かで、親切で、自発的な子でした。特に妹のオリビアに対しては、愛情深く、思いやりがあり、思いやり深い子でした。どこかに出かけるときや何かのアクティビティに参加するときはいつも、「オリビアを待って…」と言っていました。
クリスチャンは最初は内気だったが、5歳にして愛情深く、とても愛情深い子に成長した。ハグが大好きだった。周りの人、特にオリビア、母、そして祖母には、とても思いやりがあった。おどけたり、いたずら好きなところもあった。自分の限界を試したり、冗談を言ったりするのが大好きで、人々の反応を見たり、笑わせたりするのが楽しかった。時に彼は「おさるのジョージ」のように、好奇心旺盛で、好奇心旺盛で、大胆だった。反抗的で頑固なところもあったが、きちんと説明すれば納得した。ただし「条件付き」を提示されない限りは。
クリスチャンは車、トラック、機械、電車、レゴなど何でも大好きでした。しかし、彼の情熱はスーパーヒーロー、特にバットマンでした。
2016年1月24日（日）の朝、クリスチャンは風邪のような症状で目覚め、夕方には呼吸困難を訴えました。近くの救急外来で診察を受け、ほぼ一晩中、そして翌日も病院で過ごした後、パッカード小児病院の小児集中治療室（PICU）に移送されました。搬送中にクリスチャンは意識を失い、片方の肺が虚脱し、内出血を起こしました。
クリスチャンとパッカード小児病院の医師たちは、彼の命を懸命に守り抜きましたが、2016年1月25日、PICU到着から20分後に亡くなりました。医師は、クリスチャンがB型インフルエンザと細菌性（連鎖球菌性およびブドウ球菌性）肺炎に罹患し、敗血症に陥ったと診断しました。毎年のインフルエンザワクチン接種は受けていましたが、どういうわけかインフルエンザにかかってしまいました。
クリスチャンが亡くなって以来、スタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院の遺族・家族ガイダンス・プログラムは、私たちを温かく迎え入れてくれました。私たちがこのプログラムを初めて体験したのは、2016年の第11回追悼の日でした。この日は、パッカード小児病院のコミュニティで亡くなった子どもたちを偲ぶために、家族や友人が集まる日です。
毎年開催される「死別・家族ガイダンスプログラム」の素晴らしいイベントの数々は、私たちにとって特別なものです。これらのイベントは、家族や周りの人々に、愛する人の存在を感じ、いつも心の中にいることを伝え、決して忘れないことを伝える場を与えてくれます。悲しみを忘れ、愛する人とのかけがえのないひとときを大切に過ごす日々なのです。
ファミリー・ガイダンス・プログラムは、家族が互いに批判されることなく気持ちを共有できる安全な場も提供しています。私たちは、2人の子供が生まれたけれど、1人は天国にいる、といったことを安心して話せます。もっと何かできたはずだったのに、と葛藤しながらも、他の家族から支えを得てきました。ひどい病気で子供を失った家族とはどういうものか、と葛藤しながらも、支え合うことができました。子供を亡くした経験を持つ他の家族と時間を過ごすことで、私たちは一人ではないという安心感を得られます。そして、今私たちが抱えている言葉では言い表せないほどの痛みや苦しみを分かち合うこともできます。
皆様のご寄付は、引き続き遺族・家族支援プログラムを支援し、毎年恒例の追悼の日や家族の思い出づくりの日など、素晴らしいプログラムの提供に役立てられます。このプログラムは全額慈善事業によって運営されており、困難な時に私たち家族に慰めを与えてくれました。支え合い、癒しの空間の中で、痛みや最も傷つきやすい感情を分かち合える場を提供してくれました。（家族の思い出づくりの日への私たちの取り組みに関する記事はこちらです。） ここ) 私たちは、親や兄弟、祖父母、家族が望まないような状況に陥っている私たち家族や、同様の状況に苦しむ多くの家族にとって、死別および家族ガイダンス プログラムがいかに重要であるかを直接見て経験しました。
遺族・家族ガイダンスプログラムと素晴らしいスタッフの方々は、私たちにとってかけがえのない存在であり、私たちのように子どもを亡くした家族にとって重要な役割を果たしています。彼らの指導とサポートがなければ、私たちは人生の困難な道のりを歩む中で、どこに頼ればよいのか分からなかったでしょう。
今年のサマー・スカンパーに参加できることを大変嬉しく思っています。5キロ/10キロのレースに参加するのは初めてです。この素晴らしいイベントは、ルシール・パッカード小児病院とスタンフォード大学医学部の多くの素晴らしい部門やサービス分野を支援するための意識向上と寄付金の募金活動に役立てていただけるでしょう。そして何よりも大切なのは、このイベントを通して、遺族・家族支援プログラムが私たち家族に提供してきた素晴らしいプログラムやイベントを、今後も継続的に推進していくということです。
クリスチャンが天国から私たちを応援してくれるのを、オリビアが太陽のように輝く笑顔でゴールラインを越えるのを、そして私たちもゴールラインを越えた時の喜びを、心から楽しみにしています。スタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院の遺族・家族支援プログラムへのご尽力、そしてクリスチャンを心に留めてくださり、誠にありがとうございます。
ありがとう、
クリスチャンの家族：ユージニア、ダリル、オリビア
