カリフォルニア州初の子供の健康と幸福指数、10年間の改善を明らかに
不況は子供たちの利益を損なうでしょうか?
カリフォルニア州パロアルト カリフォルニア州の子どもと若者の全体的な健康と幸福を測る新しく作成された指標は、過去10年間にわたって一貫した改善傾向を示しているが、研究者らは、現在の経済不況により、こうした成果が損なわれ、場合によっては逆転する可能性があると警告している。
ルシール・パッカード子どもの健康財団が本日発表した
子どもの幸福度に関する16の主要指標を組み合わせたこの指標は、1995年から2006年までのデータを追跡し、カリフォルニア州の子どもたちの長期的な成長を評価しています。州全体のデータに加えて、この指標では、州内で人口が最も多い2つの地域、ロサンゼルス郡とサンフランシスコ・ベイエリアの6つの郡（アラメダ郡、コントラコスタ郡、マリン郡、サンフランシスコ郡、サンマテオ郡、サンタクララ郡）のデータも分析しています。この期間中、カリフォルニア州の子どもたちの健康と幸福度は全体的に16%向上しました。ロサンゼルスの若者はさらに好調で20%向上し、ベイエリアでは
14%の増加です。しかし、家計経済の分野での大きな損失がなければ、この増加はさらに大きかったはずです。
「この指標は、カリフォルニア州にとって、子どもたちの健康増進における進捗状況を測る確固たるベンチマークとなります」と、同財団の理事長兼CEOであるデビッド・アレクサンダー医師は述べています。「私たちはゆっくりと着実に進歩を遂げてきましたが、現在の経済状況がこれらの成果を脅かしています。」
この調査の推定によれば、2010 年にはカリフォルニア州の 4 人に 1 人以上の子供が貧困線以下の生活を送ることになるだろう。
「こうした経済的な課題を踏まえると、子どもたちに危害を加えないよう、特に注意しなければなりません」とアレクサンダー氏は述べた。「私たちが苦労して得た成果を維持し、子どもたちの健康と福祉への投資を継続することが不可欠です。」
財団はデューク大学の社会学者ケネス・ランド博士に「カリフォルニア州児童・青少年幸福度指数ランド氏は、児童発達財団向けに開発し、2004年から毎年発表している全国モデルに基づいてカリフォルニア指数を作成した。ダウ・ジョーンズや消費者物価指数（CPI）と同様に、カリフォルニア指数は、時間の経過に伴う傾向を比較するための要約指標を提供する。
ランド氏は、カリフォルニア州の子供たちの健康状態を描き出すために、5つの主要分野（ドメイン）を分析しました。それは、教育達成度、情緒面の幸福、家庭経済、健康と安全／行動面の懸念です。これらの分野を合わせると、10年間で子供たちの幸福度は16%向上しました。個々の分野も、家庭経済を除いて顕著な改善を示しました。貧困層の子供の割合の上昇と手頃な価格の住宅の割合の減少に後押しされ、家庭経済は州全体で21%減少しました。この減少はロサンゼルス郡でも同様で、20%の減少となりました。しかし、ベイエリアでは、家庭経済の幸福度の低下は9%と、はるかに穏やかでした。
「2006年には既に家庭経済が低迷していたことを考えると、近年の『大不況』がカリフォルニアの子供たちにどのような長期的な影響を与えるのかを問わなければなりません」とランド氏は言う。「貧困がカリフォルニア全体の指標にどれほど影響を与えるかを正確に判断することは不可能ですが、少なくとも2006年までは、子供の幸福度は全体的に改善していたものの、貧困率はその足を引っ張る可能性が高いでしょう。」
ランド氏は、カリフォルニア州で貧困生活を送る子どもの割合が、2007年の17％から2010年には27％まで急上昇する可能性があると予測した。ランド氏の予測では、この数字は2012年までに24％まで下がるとされているが、貧困状態にある子どもの割合は景気後退以前よりも高いため、子どもの健康への影響は長引くと予想される。
格差は残る
この指標は4つの民族グループにおける傾向も分析しており、1995年から2006年にかけて、アフリカ系アメリカ人（13%）、アジア系（15%）、ラテン系（12%）、白人（12%）の4つの民族グループで、全体的な幸福度がほぼ同程度に向上していることが示されています。しかしランド氏は、依然として大きな格差が存在し、アフリカ系アメリカ人の子どもたち、そして程度は低いもののラテン系の子どもたちの幸福度は、白人やアジア系の子どもたちに比べて低いと警告しています。
この指標を開発するために、ランドは財団の www.kidsdata.org ウェブサイト。指標を時系列で追跡するこのサイトは最近拡張され、カリフォルニア州のすべての市、学区、郡、合計約1,600地域の児童に関する幅広いデータを提供するようになりました。
指数レポートのウェブサマリーと付随するチャートは、次のサイトからダウンロードできます。 www.kidsdata.org/index.
ランド氏はデューク大学ジョン・フランクリン・クロウェル社会学・人口統計学教授です。社会学、人口統計学、犯罪学、社会指標／生活の質研究における数学的・統計モデルに関する研究で広く知られています。5冊の著書、100本以上の研究論文、そして多数の書籍の章の共著者または共編集者です。
ルシール・パッカード子どもの健康財団は、支援する地域社会のすべての子どもたちが健康の可能性を最大限に発揮できるようにすることをビジョンとする公益慈善団体です。財団の詳細については、こちらをご覧ください。 www.lpfch.org.
