アメリカにおける子供の新たな重要性：政策立案者への警鐘
大規模な人口動態の変化が課題を生み出し、次世代の経済的役割を高める
（ワシントンD.C.） - 米国の子供たちの健康と幸福を確保することは、国の経済的、政治的将来にとってこれまで以上に重要になっていると、新たな報告書は述べている。 アメリカにおける子供の新たな重要性 南カリフォルニア大学の研究者によるもので、国と 50 州に深刻な影響を与えている 21 世紀の人口動態の変化に焦点を当てています。
議会と政権が子供と家族を支援するプログラムの削減を検討しているときに、この新しい分析は、出生率の低下と相当数のベビーブーマー世代の退職により、米国は経済を牽引し税収を生み出すためにますます減少する労働者と消費者の人口に依存するようになっていることを明らかにした。
2000年には労働年齢人口100人に対して高齢者はわずか24人でしたが、2030年にはその数は労働者100人に対して42人に増加すると報告書は指摘しています。この傾向は、将来の労働力となる今日の子供たちの人口が減少する中で、メディケアや社会保障といった重要な社会保障制度への需要が増大することを予測しています。
「高齢化の傾向は、子供たちの重要性が飛躍的に高まっていることを意味しており、これは政策立案者にとって警鐘となるべきだ」と、報告書の著者で、南カリフォルニア大学プライス公共政策大学院の政策・人口統計学教授であり、人口動態研究グループのディレクターを務めるダウェル・マイヤーズ氏は述べた。「もう20世紀ではない。新しい時代が到来したのだ。」
マイヤーズ氏によると、相対的な子どもの不足は、性別、民族、居住地、経済的背景を問わず、一人ひとりの子どもが社会にとってこれまでよりも実質的に2倍重要になっていることを意味します。すべての子どもが、その潜在能力を最大限に発揮できるよう、健康と教育の両面で最良の養育が必要です。
「子どもたちの能力と将来の収入力を最大限に高めるためには、子どもたちの健康に投資しなければなりません」とマイヤーズ氏は述べた。「すべての子どもたちが、健全で教育を受けた生活を送れるよう支援することは、子どもたちにとって良いことであるだけでなく、社会にも計り知れない利益をもたらします。」
連邦予算のわずか10%しか子供に充てられていないにもかかわらず、メディケイドや児童健康保険プログラム（CHIP）といった子供を支援するプログラムは、予算削減の圧力に常にさらされています。しかし、本報告書および児童・青少年健康測定イニシアチブ（CAI）の最新データは、米国の子供人口が危機に瀕していることを示しています。
- 子どもの 5 人に 1 人は、感情面、精神面、または行動面の健康上の問題を抱えていると特定されており、これらの子どもの 75% 以上が幼少期に有害な出来事を経験しています。
- 子どもの貧困率は2000年以降著しく増加しました。2016年には19%の子どもが貧困状態にあり、子どもの貧困率は高齢者の2倍(9%)でした。
- 子供の 40 パーセントが公的医療保険 (メディケイドおよび CHIP) に頼っています。
- 子どもの 25 パーセントは移民の家庭出身で、多くの場合、家庭内で英語が主要言語ではないため、これらの子どもたちは、将来の大人として最高の生産性を発揮できるよう成長するために、それぞれの状況に合わせた社会的、健康的、教育的サービスを必要とする場合があります。
「これらの調査結果は、私たちの政策とプログラムが、国の子どもたちの健康、教育、そして幸福をこれまで以上に支援する必要があるという説得力のある主張を裏付けています」と、本研究の共同出資者であるルシール・パッカード子どもの健康財団の理事長兼CEOであるデビッド・アレクサンダー医師は述べています。「特に、子どもの貧困率の上昇に取り組まなければなりません。貧困は、子どもたちの食料、住居、医療、教育へのアクセスを制限し、発達を阻害し、可能性を制限している可能性があります。」
この報告書は、国家にとって重大でありながらあまり注目されていないもう一つの課題を明らかにしています。子どもを支援するプログラムのほとんどは州単位で運営されており、医療と教育への支出は州によって大きく異なります。子どもへの投資が少ない州に住む子どもの数が増加しており、これらの州は将来の労働力において不均衡な割合を占めています。この傾向は、州間の相互依存関係を浮き彫りにしています。米国生まれの成人の40%が、生まれ育った州や幼少期の医療と教育を受けた州とは異なる州で労働力として加わっているからです。
「連邦レベルでも、あまりにも多くの州でも、子どもたちの健康と福祉への現在の投資は、これからのニーズを満たすにはひどく不十分です」と、この研究に共同出資した小児病院協会の会長兼CEO、マーク・ウィエテチャ氏は述べています。「未来の世代の健康と福祉へのより強力な投資こそ、我が国の最優先事項であるべきです。」
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ドウェル・マイヤーズ 教授兼ディレクター 人口動態研究グループ 南カリフォルニア大学ソル・プライス公共政策大学院の教授であり、新たな世代の人口動態の将来計画の専門家です。著書に『移民とベビーブーマー：アメリカの未来のための新たな社会契約の構築』があります。ダウェル・マイヤーズへのインタビューは、10月11日まで受け付けています。電話番号は626-841-1950です。
ルシール・パッカード小児保健財団について: ルシール・パッカード子どもの健康財団 1997年に設立された公益慈善団体です。その使命は、子どもの健康を最優先に考え、リーダーシップと直接投資を通じて、子どもの医療の質とアクセスを向上させることです。財団は、ルシール・パッカード小児病院およびスタンフォード大学の小児保健プログラムと連携して活動しています。
小児病院協会について：その 小児病院協会 CHAは220の小児病院を代表し、全国の小児病院の声を代弁する組織です。CHAは、加盟小児病院と共に、ケアの質、費用、提供方法における革新を通じて、小児の健康の向上に取り組んでいます。
USCプライス公共政策大学院について：その USCプライス公共政策大学院1929年に設立されたプライス公共政策大学院は、全米屈指の公共政策大学院の一つです。長年にわたる公共サービスへの献身、専門分野のリーダーとの強固な絆、そして世界的に著名な研究ポートフォリオを通して、同大学院の教員、学生、卒業生は、世界中の人々と地域社会の生活の質の向上に尽力しています。USCプライス公共政策大学院は、住宅・不動産市場、環境持続可能性、医療、経済発展、交通・インフラ、ガバナンスとリーダーシップ、非営利団体と慈善活動、市民参加、移民、テロの影響など、今日の主要課題に関する研究と教育の最前線に立っています。
