웨슬리는 활달한 세 살배기 아이로, 웃을 때 보조개가 큼지막하게 생기는데, 자주 웃습니다. 대부분의 미취학 아동들처럼 웨슬리는 걷는 것보다 뛰는 것을 더 좋아하고, 소방차 놀이를 좋아하고, 호기심 많은 조지에 대한 이야기를 읽고, 할로윈 의상을 입는 것을 좋아합니다. 2년 전, 웨슬리는 우편 배달부 복장을 하고 멘로 파크 동네에서 트릭 오어 트릿을 하러 다녔습니다.
"웨슬리는 이미 아팠지만, 우리는 몰랐어요." 그의 엄마 진이 말한다. "그해 할로윈 사진을 보면, 웨슬리가 몸이 안 좋았고, 감기에 걸려서 계속 아팠다는 걸 알기가 힘들어요. 유치원에 입학한 것 때문만은 아니었어요. 몇 주 후면 우리 삶이 완전히 뒤바뀌게 될 거라는 걸 알면서도 말이죠."
추수감사절에 모든 것이 바뀌었습니다. "그 끔찍한 날, 응급실 의사가 혈액 검사를 권유하고, 결과를 기다리다가 '암'이라는 단어를 듣던 그 끔찍한 순간들이 기억나요." 진이 말합니다.
웨슬리는 응급 치료를 마치고 스탠포드 루실 패커드 어린이 병원에 입원했습니다. 그곳에서 추가 검사를 받은 결과, 그는 전B세포 급성 림프모구 백혈병(ALL)을 앓고 있다는 사실이 확인되었습니다.
의사들은 3일 후 항암 치료를 시작했고, 웨슬리의 가족에게 앞으로 한 달 동안 패커드 어린이 병원에 입원해야 할 가능성이 높다고 말했습니다. 병원에 있는 동안 웨슬리는 머리를 깎아야 했고, 진은 가위를 꺼내 머리를 다듬었습니다. 놀랍게도 머리가 그릇처럼 깎인 것처럼 보였지만, "어차피 곧 빠질 거야"라고 생각했고, 실제로 그렇게 되었습니다.
진은 항상 긍정적인 면을 보려고 노력했고, 웨슬리는 치료 강도가 심하고 팔의 PICC 라인 근처에 혈전이 생기는 등 가끔씩 두려움을 느꼈음에도 거의 불평하지 않았습니다. 그는 크리스마스 직전에 집으로 돌아갔고, 12월 28일, 완치되었다는 기쁜 소식을 들었습니다. 급성 림프구성 백혈병(ALL) 어린이의 생존율이 약 90%에 달하는 덕분에 웨슬리의 완치 가능성은 매우 높습니다.
웨슬리는 5살이 될 때까지 유지 치료를 받아야 하는데, 이는 낮은 용량의 항암 화학요법을 받고 마취 하에 정기적으로 요추 천자를 하여 암이 재발하지 않도록 하는 것입니다.
"항암치료가 끝나갈 무렵이 매일매일 점점 가까워지고 있어요." 진이 말했다. "그런데도 웨슬리는 여전히 즐겁고 사랑스러워서, 대부분의 세 살배기 아이들이 하는 것처럼 하고 있어요."
그리고 웨슬리는 6월 23일 일요일에 열리는 제9회 Summer Scamper 5km, 10km 달리기와 어린이 펀런에 엄마, 아빠, 에런, 누나 에이버리와 함께 참여해, 우리 병원에서 건강 여정을 시작하는 패커드 어린이 병원과 다른 가족들을 위해 기금을 모금할 예정입니다.
"패커드 어린이 병원은 놀랍고 세계적인 수준의 비영리 어린이 병원입니다. 이곳에서 치료를 받을 수 있어서 정말 행운이었습니다."라고 진은 말합니다. "저는 우리 지역 사회의 아이들과 가족들이 우리처럼 필요한 필수적인 치료를 받을 수 있도록 돕고 싶습니다."
Wesley는 #WhyWeScamper입니다
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