한국계 미국인 커뮤니티 서비스, 아동 및 가족 지원을 위한 보조금 확보

팔로알토 – 샌호세에 위치한 한국계 미국인 커뮤니티 서비스(KACS)가 루실 패커드 아동 건강 재단으로부터 아동 학대 예방 프로그램 갱신을 위한 14,000달러의 보조금을 받았다고 재단 이사장 겸 CEO인 스티븐 핍스가 오늘 발표했습니다.

'아동 건강 프로젝트'라고 불리는 이 프로그램은 긍정적인 의사소통과 안전한 가정 환경을 조성하기 위한 상담을 제공하며, 효과적인 양육, 갈등 관리, 대처 기술, 미국 아동 보호법에 대한 주간 워크숍을 개최합니다.

KACS는 샌타클라라 카운티에서 영어를 전혀 사용하지 않거나 영어가 서툰 한국인들을 지원하는 유일한 기관입니다. 최화자 KACS 사무국장에 따르면, 새로 이민 온 한국인들이 겪는 사회적 지원 부족, 고립감, 그리고 제한된 언어 능력은 아동 학대 및 방임으로 이어질 수 있는 스트레스 요인입니다. 연구 결과는 사회적 고립이 아동 학대 및 방임 발생의 주요 원인임을 보여줍니다. KACS는 주간 모임과 또래 지원 그룹을 통해 고립감을 해소하고 효과적인 양육에 대한 교육과 실습 기회를 제공합니다.

KACS는 샌마테오 및 산타클라라 카운티의 아동 및 청소년 비영리 단체 32곳 중 하나로, 설립 4년 차인 재단의 첫 번째 지원금 지급 대상에 포함되어 1,442만 달러의 보조금을 받게 되었습니다. 재단의 지원 분야는 크게 두 가지로, 아동 학대 예방에 중점을 두고 0~5세 아동을 부상으로부터 보호하는 것과 9~13세 청소년의 정서적, 정신적, 행동적 건강 증진입니다.

"18개월 동안 지역 사회 지도자들과 계획하고 협의하는 동안 샌머테오와 산타클라라 카운티 아동들의 건강 상태에 대해 많은 것을 알게 되었고, 엄청난 도움이 필요하다는 것을 알게 되었습니다."라고 핍스는 말했습니다. "이 지역 아동들은 대부분 건강하게 태어나는데, 건강을 해치거나 위협하는 요인들은 주로 행동과 관련이 있어 예방이 가능합니다. 그래서 저희는 두 가지 관심 분야에서 예방 활동에 집중하기로 했습니다."

예를 들어, 1998년 샌머테오 카운티에서는 5,006건의 아동 학대 및 방치 사례가 보고되었으며, 그중 대부분이 방치였습니다. 산타클라라 카운티에서는 1999년에 19,565건의 아동 학대 및 방치 사례가 보고되었습니다. 10대 초반 아동의 약물 남용, 성적 위험 감수, 자살 충동은 각 카운티가 지속적으로 해결해야 할 과제입니다.

지원받은 32개 프로그램 중 신규 프로그램은 6개에 불과합니다. 핍스는 "가장 필요한 것은 기존 프로그램을 강화하는 것이라는 것을 알게 되었습니다."라고 말했습니다.

지원금을 받는 다른 단체로는 청소년 개발에 중점을 둔 산타클라라 밸리 YMCA 코너스톤 프로젝트와 같은 카운티 전역 프로젝트뿐만 아니라 소규모 농촌 기반 프로그램도 포함됩니다. 개별 보조금은 1년, 2년 또는 3년 동안 1,400달러에서 36,000달러까지 다양합니다.

재단 프로그램 및 기금 담당 이사인 샤론 키팅 보레가드는 “비교적 짧은 시간 안에 재단의 지역사회 기금 지원 프로그램이 구상 단계에서 현실로 구현되었습니다.”라고 말하며, “자원이 지역사회에 전달되어 어린이들의 건강과 복지를 증진하는 것을 보니 매우 보람 있습니다.”라고 덧붙였습니다.

재단의 커뮤니티 지원 프로그램에 대한 자세한 내용과 수혜자 전체 목록을 보려면 재단 웹사이트를 방문하세요. www.lpfch.org또는 (650) 736-0676으로 전화하세요.