현재 미국에서 두 가지 COVID-19 백신이 사용되고 있으며, 이는 세계적 대유행이 곧 더 잘 통제되는 단계로 전환될 것이라는 희망을 불러일으킵니다. 스탠포드 어린이 건강 소아 감염병 전문가인 로쉬니 매튜 박사는 이 소식이 어린이와 임산부의 예방 접종에 어떤 의미를 갖는지 설명하고 백신에 대한 오해를 해소합니다.
Q. 백신을 맞으면 COVID-19에 걸릴 수 있나요?
매튜 박사: 아니요. 미국에서 개발 중이거나 사용 중인 COVID-19 백신은 생백신이 아닙니다. 백신은 신체가 바이러스 단백질을 인식하도록 하여 면역 체계가 이에 대한 반응을 개발할 수 있도록 합니다.
질문: COVID-19 백신을 접종하면 다른 질병에 더 취약해지거나 면역 체계 기능이 저하될 수 있나요?
매튜 박사: COVID-19 백신은 면역 체계가 SARS-CoV-2 바이러스를 인식하고 이에 대한 반응을 보이도록 합니다. 백신 접종은 다른 질병에 더 취약하게 만들지 않습니다. 우리 면역 체계는 여러 병원체를 동시에 인식하고 그로부터 우리를 보호할 수 있습니다.
Q. 코로나19 백신 접종이 의무화되나요?
매튜 박사: 1월 말 현재, 두 가지 COVID-19 백신이 미국 식품의약국(FDA)으로부터 긴급 사용 승인을 받았습니다. 이 승인에 따라 FDA와 질병통제예방센터(CDC)의 지시에 따라 제한적으로 사용이 허용됩니다. 이러한 상황에서는 제품 사용이 의무화될 수 없습니다. 그러나 의료 종사자나 기타 최전선 근무자 등 지역 및 기관에서 백신 접종을 의무화할 수 있습니다.
Q. 어떻게 그렇게 짧은 시간 안에 효과적인 백신을 만들 수 있었나요?
매튜 박사: 새로운 백신 개발에는 일반적으로 수년이 걸립니다. 4년이 걸린 볼거리 백신은 지금까지 가장 빠른 개발 속도를 보였습니다. COVID-19 백신의 경우, 일반적으로 순차적으로 진행되는 여러 단계가 동시에 진행되었습니다. 또한, 여러 제약 회사와 학계가 독자적으로 백신 개발을 위해 노력했습니다. 그러나 다른 백신과 마찬가지로 안전성 및 효능에 대한 안전 장치는 여전히 유효합니다. 현재 사용 중인 COVID-19 백신은 필요한 안전성 및 효능 기준을 충족했습니다.
Q. COVID-19 백신이 팬데믹을 막을 수 있을까요?
매튜 박사: 백신 접종은 COVID-19 질병 부담을 줄이는 한 가지 전략입니다. 백신은 100% 효과가 없기 때문에, 사회적 거리두기, 잦은 손 씻기, 공공장소 마스크 착용과 같은 전파를 줄이기 위한 다른 조치들은 상당수의 사람들이 백신 접종을 받을 때까지 지속되어야 합니다. 백신 시험 결과, 백신은 유증상 COVID-19 질병에 대해 매우 효과적인 예방 효과를 보였습니다. 하지만 무증상 감염이나 바이러스 전파도 예방하는지 여부는 아직 알 수 없습니다. CDC는 더 많은 사람들이 백신 접종을 받음에 따라 백신 접종 및 감염률에 대한 대응을 지속적으로 면밀히 모니터링하여 언제쯤 다른 방역 조치를 안전하게 완화할 수 있을지에 대한 조언을 제공할 것입니다.
질문: 어린이는 언제 COVID-19 백신을 접종할 수 있나요? 그리고 백신 접종이 가능하기까지 어떤 연구가 더 필요한가요?
매튜 박사: 미국에서 진행 중인 일부 백신 임상시험에는 12세 이상 어린이도 포함됩니다. 이러한 임상시험 외에는 현재 어린이들이 백신을 접종받고 있지 않습니다. 하지만 임상시험에서 더 많은 정보가 확보됨에 따라 FDA와 CDC는 어린이들이 언제 안전하게 백신을 접종받을 수 있는지에 대한 의견을 제시할 것입니다.
질문: 임산부는 COVID-19 감염 위험이 더 높습니까? 임산부를 위한 백신 접종 계획은 무엇입니까?
매튜 박사: 아직 더 많은 연구가 필요하지만, 지금까지의 연구 결과는 임산부가 COVID-19로 인한 중증 질환의 위험이 높다는 우려를 제기하고 있습니다. 임산부는 임상시험에 참여하지 않았지만, 임상시험 기간 중 임신한 여성이 참여했기 때문에 향후 관련 정보가 제공될 예정입니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)와 미국 산부인과학회(ACOG)는 임산부와 수유부에게 백신 접종을 미루지 말 것을 권고합니다. 백신 접종 대상자 중 궁금한 점이 있는 임산부는 산부인과 전문의와 위험 및 이점에 대해 상담하시기 바랍니다.
