모건 힐의 브랜든 프라이드는 10세에 학교 회장으로 선출되었고, 주니어 올림픽에 출전했으며, 태권도에서 갈색띠를 받았습니다.
브랜든의 업적은 놀라운데, 그가 17개월이었을 때 신장암의 희귀한 형태인 윌름스 종양 진단을 받았다는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다.
일반적으로 윌름스병은 한쪽 신장에만 영향을 미치며, 신장을 제거하거나 방사선 및 화학 요법으로 치료할 수 있습니다. 하지만 브랜든은 양쪽 신장에 종양이 있었는데, 오른쪽 신장은 크고 왼쪽 신장은 작았습니다. 2002년, 패커드 외과의들은 브랜든의 오른쪽 신장을 제거하고 왼쪽 신장은 그대로 두었습니다. 하지만 몇 주 만에 왼쪽 신장의 종양이 퍼지기 시작했습니다.
브랜든의 어머니 키이라 씨는 "그 당시 대부분의 의사들은 부모-자녀 간 신장 이식을 권했을 겁니다."라고 말합니다. 하지만 패커드 이식 전문의 오스카 살바티에라 박사는 새로운 시술을 제안했고 성공적으로 시술했습니다. 그는 왼쪽 신장을 제거하고 종양을 절제하고 방사선 치료를 한 후 브랜든의 복부에 다시 이식했습니다.
브랜든은 또 다른 난관에 부딪혔습니다. 오른쪽 신장을 제거한 부위의 오른쪽 복부에 종양이 발견된 것입니다. 2003년, 존 A. 앤 신시아 프라이 건 소아외과 서비스 기금 이사인 크레이그 알바니즈 박사가 새로운 종양을 제거했습니다.
브랜든은 재발을 막기 위해 공격적인 항암 화학요법과 방사선 치료를 받았습니다. 브랜든의 아버지 데이비드는 "패커드 병원에서 많은 시간을 보냈습니다."라고 말합니다. "패커드 병원의 질 높은 진료와 의료진, 특히 브랜든의 종양 전문의인 네이사 마리나 박사님의 노고에 진심으로 감사드립니다."
키이라가 동의합니다. "마리나 선생님은 정말 천재세요." 그녀가 말합니다. "모든 걸 기억하고, 머리도 정말 좋고, 성격도 좋고, 정말 친절하고 에너지가 넘치세요. 그리고 항상 브랜든에게 먼저 다가가서 브랜든의 눈높이에 맞춰 이야기하세요."
브랜든은 입원 기간 동안 병원 내 놀이방인 포에버 영 존(Forever Young Zone)에서 많은 시간을 보냈습니다. 그는 영화 감상과 치료견 놀이도 즐겼습니다. 그리고 놀라운 일도 있었습니다. 어느 날, 애니메이션 영화 '니모를 찾아서'를 제작하는 픽사 아티스트들이 병원에 와서 환자들을 위해 그림을 그려주었습니다.
이제 4학년이 된 브랜든은 최고의 운동선수이자 학생이 되었습니다. 그는 여전히 패커드 병원에서 매년 검진을 받지만, 암은 없습니다. "살바티에라 박사님이 새로운 수술을 권하지 않았다면 브랜든은 이식 수술을 받고 평생 항거부제를 복용해야 했을 거예요."라고 키이라는 말합니다.
감사의 마음으로 브랜든의 부모는 병원의 가장 큰 필요 사항을 충족하기 위한 연례 지원의 중요한 원천인 아동 돌봄 모임에 가입했습니다.
데이비드는 "우리는 기부금의 상당 부분을 패커드 사회복지 기금에 기부하고 있습니다. 재정적으로 어려운 가족들이 임대료, 식비, 공과금 등에 대해 걱정할 필요가 없도록 하기 위해서죠."라고 말했습니다.
"병원에서 몇 주씩 지내다 보면 다른 가족들과 아주 가까이서 알게 돼요." 키이라가 덧붙입니다. "많은 가족들이 자녀의 암 투병에 더해 재정적 어려움까지 겪고 있어요. 정말 가슴이 아픕니다. 그래서 저희는 패커드가 지역 사회 전체에 서비스를 계속 제공할 수 있도록 돕는 것이 매우 중요하다고 생각합니다."
