연구자들은 10대의 베이핑이 급증하는 것에 대해 우려를 표명했습니다.
17살 때, 카린 펠셔는 고등학교 친구들 사이에서 위험한 새로운 트렌드를 발견했습니다. 과학 시간에 테이블 밑에 숨거나 배낭에 숨을 내쉬는 등, 학생들이 JUUL이라는 새로운 전자담배를 널리 사용하고 있었지만, 교육자와 학부모들은 이를 전혀 눈치채지 못했습니다.
카린의 어머니인 보니 핼펀-펠셔 박사는 스탠퍼드 대학교에서 청소년 흡연을 연구하는 연구자였습니다. 카린은 어머니에게 이 놀라운 새로운 현상에 대해 귀띔해 주었습니다.
그 이후로 전자담배는 청소년들 사이에서 유행병처럼 번졌고, JUUL과 같은 제조업체에게는 수십억 달러 규모의 산업이 되었습니다.
스탠포드 대학교 의과대학 소아과 교수인 핼펀-펠셔는 "최근 1년 동안 고등학생의 20% 이상이 전자담배를 사용했지만 그 해악과 니코틴을 이해하지 못했다고 보고했기 때문에 이에 대해 뭔가를 하는 것이 중요했습니다."라고 설명했습니다.
할펀-펠셔는 이 주제를 즉시 담배 예방 툴킷(Tobacco Prevention Toolkit)에 포함시켰습니다. 이 툴킷은 청소년들에게 담배와 니코틴의 위험성을 알리고 청소년의 뇌 발달과 니코틴 중독에 대해 설명하는 무료 온라인 자료 모음입니다. 할펀-펠셔는 2016년 10월 청소년과 교사들을 위해 이 툴킷을 출시했습니다. 현재 이 툴킷은 모든 주(및 5개국)의 교육자들이 사용하고 있으며, 지난 한 해 동안 전국 최소 30만 명의 청소년에게 전달되었습니다.
"툴킷을 만든 지 몇 년 만에 청소년 흡연율은 10% 미만이었습니다."라고 할펀-펠셔는 말합니다. "20년 동안 담배 사용을 막기 위해 노력했는데, 갑자기 이 새로운 제품이 등장하게 되었습니다. 이제 우리는 담배 예방 및 통제 노력에 있어 후퇴하고 있습니다."
JUUL이 쿨해진 이유
무엇이 바뀌었을까요? 가장 인기 있는 전자담배 브랜드인 JUUL은 2015년에 출시되어 현재 미국 전자담배 판매량의 75%를 차지하고 있습니다. JUUL은 민트, 망고, 과일 등 다양한 달콤한 맛으로 청소년들에게 어필하는 팟(pod) 기반 제품입니다. USB 플래시 드라이브처럼 생긴 세련된 기기에 팟을 끼우고 노트북에서도 충전할 수 있어 청소년들이 눈에 잘 띄지 않는 곳에 숨겨두기에 편리합니다.
접근성도 좋습니다. 카린은 고등학교 때 JUUL을 구하기 쉬웠고, 대학 캠퍼스에서는 더 쉽다고 말합니다. "Venmo $2로 송금하면 JUUL을 두 모금씩 받을 수 있어요."
JUUL은 담배보다 안전하고 트렌디한 대안으로 홍보되고 있습니다. 하지만 베이핑, 즉 JUULing의 장기적인 영향은 아직 밝혀지지 않았습니다. 연구자들이 아직 연구하지 않은 화학 물질 칵테일로 구성된 JUUL은 하나의 포드에 담배 두 갑을 피울 때와 거의 같은 양의 니코틴을 제공합니다.
"JUUL에는 일종의 문화가 있어요." 카린이 말했다. "완전한 반항이죠."
JUUL은 자사 제품이 청소년을 대상으로 마케팅된다는 사실을 부인합니다. 그러나 스탠퍼드 대학교 연구진은 JUUL에 대해 강하게 반발하고 있습니다. 로버트 재클러 박사가 이끄는 스탠퍼드 담배 광고의 영향에 대한 연구는 JUUL 현상을 심도 있게 연구하여 1,400건의 JUUL 광고를 온라인에 보관했습니다. 많은 광고에서 매력적인 젊은 모델들이 카메라를 유혹적으로 바라보거나 열정적으로 춤을 추는 모습이 담겨 있습니다. JUUL은 초창기 인스타그램과 같은 청소년 대상 사이트에서도 적극적으로 마케팅을 진행했습니다.
할펀-펠셔에게 그들이 중독되는 것은 당연한 일입니다. "청소년의 뇌는 발달 중이고, 뇌는 정말 놀랍습니다. 그래서 중독에 걸릴 위험이 훨씬 더 큽니다."라고 그녀는 말합니다.
연구에 따르면 전자담배에 함유된 니코틴은 청소년의 뇌를 담배나 코카인 등 다른 중독에 빠지게 만드는 것으로 나타났습니다.
할펀-펠셔는 이러한 현상은 중독되어 평생 소비자가 될 새로운 세대의 사용자들로부터 이득을 얻는 제조업체들에게 모두 이롭다고 말합니다. 말보로를 생산하는 알트리아와 레이놀즈 아메리칸과 같은 베테랑 담배 회사들도 전자담배 시장에서 점유율을 확대하고 있어 수혜를 보고 있습니다. 최근 알트리아는 JUUL의 3분의 1을 인수했습니다.
행동하기
의원들은 JUUL의 광고 관행과 Altria와의 거래에 대한 조사에 착수하여 대응했습니다.
할펀-펠셔는 스스로 문제를 해결해 왔습니다. 그녀는 청소년의 JUUL 사용에 대한 여러 연구를 공동 집필했으며, 청소년들이 JUUL이 다른 니코틴 제품보다 덜 해롭고 중독성이 적다고 생각한다는 사실을 발견했습니다. 또한 그녀는 주 및 연방 기관에서 전자담배를 포함한 담배 제품의 청소년 접근을 방지하기 위한 규제의 필요성에 대해 증언했습니다.
CVS Health Foundation은 담배 예방 툴킷을 아낌없이 지원해 왔습니다. 덕분에 물담배와 무연담배 관련 모듈을 포함하고, 특히 전자담배와 JUUL 관련 콘텐츠를 확대하며, 교육자들에게 툴킷을 배포하고 사용법을 교육할 수 있었습니다. 미국과 해외에서 툴킷을 더 널리 공유하기 위해서는 추가 자금이 필요합니다.
"저희는 청소년들에게 담배 마케팅 조작에 대해 교육하는 것을 목표로 합니다."라고 할펀-펠셔는 말합니다. "매년 40만 명의 흡연자가 사망하고 담배 업계가 사망하는 다음 흡연자를 대체할 사람을 찾고 있다는 이야기를 청소년들에게 하면, 청소년들은 정말 경각심을 갖게 됩니다."
더 알아보기
담배 예방 툴킷과 교육은 부모와 교육자에게 무료로 제공됩니다. 방문하세요 http://med.stanford.edu/tobaccopreventiontoolkit.html.
이 연구는 CVS Health Foundation, Stanford Maternal and Child Health Research Institute 및 기타 후원자들의 지원을 받았습니다.
이 기사는 원래 2019년 봄호에 게재되었습니다. 패커드 어린이 뉴스.
