샌머테오 카운티 어린이들의 생활은 어떤가

캘리포니아주 팔로알토 샌마테오 카운티의 대다수 어린이들은 건강과 복지에 관한 여러 지표에서 양호한 상태를 보이고 있지만, 이러한 긍정적인 소식은 신체 건강부터 학업 성취도, 안전에 이르기까지 인종, 민족, 소득 집단 간에 상당한 격차가 존재함을 가리고 있습니다.

지역 아동에 대한 가장 최근 조사 결과는 2007년판 "우리 지역사회 아동: 건강 및 복지 보고서"를 통해 12월 4일 샌마테오 카운티 감독위원회에 제출되었습니다.

이 보고서는 공공 및 민간 기관의 협력으로 약 2년마다 발간되며, 카운티 아동들의 건강, 안정적이고 보살핌이 넘치는 환경에서의 양육, 학업 성취도, 안전이라는 네 가지 영역에서 아동들이 시간이 지남에 따라 어떻게 성장하고 있는지를 측정하는 주요 지표들을 추적합니다. 보고서는 구체적인 권고 사항을 제시하지는 않지만, 개선이 필요한 영역들을 강조합니다.

“아동 보고서는 카운티가 아동을 위해 진전을 이룬 분야를 되돌아보고, 더 많은 노력이 필요한 분야를 파악할 수 있는 정기적인 기회를 제공합니다.”라고 2007년 보고서 작성을 이끈 루실 패커드 아동 건강 재단의 회장 겸 CEO인 데이비드 알렉산더 박사가 말했습니다. 알렉산더 박사와 샌마테오 카운티 보건국장인 스콧 모로우 박사는 감독관들에게 보고서를 제출했습니다.

모로우는 “아동 보고서에는 우리 아이들의 건강 상태에 대한 많은 좋은 지표들이 담겨 있습니다.”라고 말했습니다. “많은 지표에서 개선이 있었음에도 불구하고, 어떤 지표를 사용하든 인종과 계층에 따른 격차가 여전히 크다는 것이 분명합니다. 샌마테오 카운티의 아이들을 위해 우리가 해야 할 일이 많다는 것도 분명합니다. 또한 예방에 중점을 둔 여러 훌륭한 모델들이 있으며, 이를 바탕으로 계속해서 개선해 나갈 수 있다는 것도 분명합니다.”

집단 간 격차는 여러 지표에서 확인할 수 있습니다. 예를 들어, 아프리카계 미국인 산모는 여전히 저체중아 출산 비율이 가장 높습니다(2004년 기준 전체 카운티 신생아 저체중 출산율 6.6%에 비해 아프리카계 미국인 산모는 14%). 2006년 캘리포니아 학업성취도 평가(California Achievement Test)에서 경제적으로 어려운 초등학교 3학년 학생 중 전국 상위 50% 이상 점수를 받은 학생은 23%에 불과했지만, 경제적으로 어려운 학생은 61%에 달했습니다. 지난 10년간 청소년 출산율은 전반적으로 감소했지만, 2004년 기준 라틴계와 아프리카계 미국인 청소년의 출산율은 백인 및 아시아계 청소년보다 8~10배 높았습니다.

보고서의 긍정적인 결과 중 하나는, 카운티 전역에 걸친 가입 장려 사업인 아동 건강 증진 프로그램(Children's Health Initiative) 덕분에 건강 보험이 없는 카운티 아동 수가 2003년 17,000명에서 2006년 3,000명으로 감소했다는 점입니다. 또한, 영아 사망률이 개선되었고, 산전 관리를 받은 여성의 비율도 높아졌습니다.

2004년에는 5학년, 7학년, 9학년 학생의 4분의 1이 과체중이었고, 2005년에는 2세에서 11세 아동의 약 33%가 치과에 가본 적이 없다는 조사 결과는 그다지 고무적이지 않았습니다. 또한, 2004년부터 2006년까지 조사된 해당 카운티의 11학년 학생들은 주 전체의 같은 학년 학생들보다 지난 한 달 동안 술, 마리화나, 담배를 사용했다고 응답할 가능성이 더 높았습니다.

이 보고서는 또한 3세 및 4세 아동 모두에게 유아 교육을 제공하고, 긍정적인 청소년 발달을 촉진하며, 아동 비만을 줄이는 등 다양한 문제를 해결하기 위해 진행 중인 여러 주요 지역 사회 노력들을 강조합니다.

이 보고서는 루실 패커드 아동 건강 재단, 샌마테오 카운티 보건국, 실리콘 밸리 커뮤니티 재단 및 루실 패커드 아동 병원의 지원을 받아 작성되었습니다.

전체 보고서는 다음에서 확인할 수 있습니다. www.kidsdata.org/sanmateoreport.