미국의 어린이에 대한 새로운 중요성: 정책 입안자들을 위한 경종
대규모 인구 통계학적 변화는 과제를 야기하고 차세대의 경제적 역할을 강화합니다.
(워싱턴 DC) – 새로운 보고서에 따르면 미국 어린이들의 건강과 복지를 보장하는 것이 국가의 경제적, 정치적 미래에 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 미국에서 어린이의 새로운 중요성 21세기 인구 통계학적 변화에 초점을 맞춘 남부 캘리포니아 대학의 연구원이 이 글을 썼습니다. 이 변화는 미국과 50개 주에 큰 영향을 미치고 있습니다.
의회와 행정부가 아동과 가족을 지원하는 프로그램을 삭감하는 것을 고려하는 시점에, 이 새로운 분석은 출산율 감소와 상당수의 베이비붐 세대의 은퇴로 인해 미국이 경제를 견인하고 세수를 창출하기 위해 점점 줄어드는 노동자와 소비자 인구에 의존하게 되었다는 사실을 발견했습니다.
보고서는 2000년에는 근로 가능 인구 100명당 노인 인구가 24명에 불과했지만, 2030년에는 근로자 100명당 노인 인구가 42명으로 증가할 것이라고 지적합니다. 이러한 추세는 미래의 노동 인구인 아동 인구가 감소하는 상황에서 메디케어와 사회보장제도를 포함한 필수 사회 복지 프로그램에 대한 수요 증가를 예고합니다.
"고령화 추세는 아동의 중요성이 급증하고 있음을 의미하며, 이는 정책 입안자들에게 경종을 울려야 합니다."라고 USC 프라이스 공공정책대학원 인구 역학 연구 그룹 소장이자 정책 및 인구통계학 교수인 보고서 저자 다웰 마이어스는 말했습니다. "이제는 더 이상 20세기가 아닙니다. 새로운 시대가 도래했습니다."
마이어스에 따르면, 아동의 상대적 부족은 성별, 민족, 거주 지역, 경제적 배경에 관계없이 모든 아동이 사회에 미치는 중요성이 그 어느 때보다 두 배나 커졌다는 것을 의미합니다. 모든 아동은 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 건강과 교육 측면에서 최상의 양육을 필요로 합니다.
마이어스는 "우리는 아이들의 역량과 미래 소득 창출 능력을 극대화하기 위해 아이들의 건강에 투자해야 합니다."라고 말했습니다. "모든 아이들이 잘 양육되고 건강하며 교육받은 삶을 살도록 돕는 것은 아이에게도 유익할 뿐만 아니라 사회에도 엄청난 이익을 가져다줍니다."
연방 예산의 10%도 채 되지 않는 아동에게만 배정되는 반면, 메디케이드나 아동 건강 보험 프로그램(CHIP)과 같이 아동을 지원하는 프로그램들은 지속적인 예산 압박을 받고 있습니다. 그러나 이 보고서와 아동 및 청소년 건강 측정 이니셔티브(Child and Adolescent Health Measurement Initiative)의 최신 데이터는 미국 아동 인구가 다음과 같은 압박을 받고 있음을 보여줍니다.
- 5명의 어린이 중 1명은 감정적, 정신적, 행동적 건강 문제가 있는 것으로 밝혀졌으며, 이 중 75% 이상이 어린 시절에 부정적인 사건을 겪었습니다.
- 2000년 이후 아동 빈곤 발생률이 현저히 증가했습니다. 2016년에는 아동의 19%가 빈곤 속에서 살았고, 아동 빈곤율은 노인(9%)의 두 배에 달했습니다.
- 40%의 어린이가 공공 의료 보험(메디케이드와 CHIP)에 의존하고 있습니다.
- 어린이의 25%는 이민자 가정 출신이며, 많은 경우 집에서 영어가 모국어가 아니기 때문에 이러한 어린이는 미래의 성인으로서 최고의 생산성을 발휘하도록 성장하는 데 도움이 되는 맞춤형 사회, 건강 및 교육 서비스가 필요할 수 있습니다.
"이러한 결과는 우리의 정책과 프로그램이 국가 아동의 건강, 교육, 그리고 복지를 점점 더 지원해야 한다는 설득력 있는 주장을 보여줍니다."라고 이 연구를 공동 지원한 루실 패커드 아동 건강 재단의 대표이자 CEO인 데이비드 알렉산더 박사는 말했습니다. "특히, 아동 빈곤율 증가에 대처해야 합니다. 아동 빈곤율은 아동의 식량, 주택, 의료, 교육 접근성을 제한하여 발달을 저해하고 잠재력을 제한할 수 있습니다."
이 보고서는 국가가 직면한 또 다른 중대하면서도 간과되고 있는 과제를 제시합니다. 아동 지원 프로그램은 대부분 주 단위로 운영되며, 의료 및 교육 지출은 주마다 큰 차이를 보입니다. 아동에 대한 투자가 저조한 주에 거주하는 아동의 수가 증가하고 있으며, 이러한 주들은 미래 노동력에서 불균형적으로 높은 비중을 차지하고 있습니다. 미국에서 태어난 성인의 40%가 출생지와 조기 의료 및 교육을 받은 주와는 다른 주에서 노동 시장에 진입하고 있다는 점에서, 이러한 추세는 주 간의 상호의존성을 시사합니다.
이 연구에 공동 자금을 지원한 아동병원협회(Children's Hospital Association)의 마크 위테차 회장 겸 CEO는 "연방 정부를 비롯한 여러 주에서 현재 아동 건강과 복지에 대한 투자는 다가올 수요를 충족하기에 턱없이 부족합니다."라고 말했습니다. "미래 세대의 건강과 복지에 대한 더 많은 투자는 국가의 최우선 과제가 되어야 합니다."
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도웰 마이어스 교수이자 이사입니다 인구 역학 연구 그룹 그는 USC 솔 프라이스 공공정책대학원에서 박사 학위를 받았으며, 새로운 세대의 인구학적 미래를 위한 계획 전문가입니다. 그는 『이민자와 베이비붐 세대: 미국의 미래를 위한 새로운 사회 계약 구축』(Immigrants and Boomers: Forging a New Social Contract for the Future of America)의 저자입니다. 다웰 마이어스는 10월 11일까지 626-841-1950으로 전화하여 인터뷰를 진행할 수 있습니다.
루실 패커드 아동 건강 재단 소개: 루실 패커드 아동 건강 재단 1997년에 설립된 공익 자선 단체입니다. 재단의 사명은 아동 건강의 우선순위를 높이고, 리더십과 직접 투자를 통해 아동 건강 관리의 질과 접근성을 높이는 것입니다. 재단은 루실 패커드 아동 병원 및 스탠퍼드 대학교 아동 건강 프로그램과 협력하여 활동합니다.
어린이 병원 협회 소개: 그 어린이 병원 협회 (CHA)는 220개 어린이 병원을 대표하며, 전국 어린이 병원의 대변인 역할을 합니다. CHA는 회원 어린이 병원들과 함께 의료의 질, 비용 및 제공 방식의 혁신을 통해 아동 건강을 증진합니다.
USC 프라이스 공공정책대학원 소개: 그 USC 프라이스 공공정책대학원1929년에 설립된 USC 프라이스 공공정책대학원은 미국 내 동종 최고의 대학 중 하나입니다. 오랜 기간 공공 서비스에 헌신해 온 전통, 전문직 지도자들과의 탄탄한 유대감, 그리고 세계적으로 저명한 연구 포트폴리오를 통해, USC 프라이스 공공정책대학원의 교수진, 학생, 그리고 동문들은 전 세계 사람들과 지역 사회의 삶의 질을 향상시키기 위해 노력하고 있습니다. USC 프라이스 공공정책대학원은 주택 및 부동산 시장, 환경 지속가능성, 의료, 경제 개발, 교통 및 인프라, 거버넌스 및 리더십, 비영리 단체 및 자선 활동, 시민 참여, 이민, 그리고 테러리즘의 영향 등 오늘날의 주요 문제들에 대한 연구와 교육의 최전선에 서 있습니다.
