Лидии Ли из Пало-Альто было шесть лет, когда она почувствовала первые признаки рака. «Я помню, как всё началось», — говорит она. «Это был ноябрь 1990 года. Я была в школе и почувствовала боль в шее. Она стала настолько невыносимой, что мне пришлось вернуться домой».
Родители Лидии отвезли её в местную клинику, где врачи обнаружили патологию лимфатических узлов и направили её к специалистам по детской онкологии в Стэнфорде. Лечащим врачом Лидии был доктор медицинских наук Майкл Линк, один из ведущих специалистов страны по детской онкологии.
Анализы показали, что у Лидии необычный вариант острого лимфобластного лейкоза (ОЛЛ) – редкого, быстрорастущего вида рака лейкоцитов. «В то время выживаемость детей с её подтипом ОЛЛ была очень низкой», – говорит Линк.
В 1990 году стандартное лечение острого лимфобластного лейкоза включало несколько доз химиотерапии, распределённых в течение двух лет. Однако Линк и другие исследователи обнаружили близкое сходство между вариантом Лидии и лимфомой Беркитта, другим редким видом рака. Вместо двух лет химиотерапии пациенты с лимфомой получали высокие дозы химиотерапии в течение четырёх-шести месяцев.
Линк рекомендовал попробовать более агрессивный подход: Лидия должна была начать химиотерапию немедленно и завершить её в течение следующих пяти месяцев. Если родители дадут согласие, она станет одним из первых детей с её формой ОЛЛ, получивших эту интенсивную химиотерапию.
«Она была почти как пробный случай», — говорит её мать, Джоанна. «Это был новый метод лечения, и нам с мужем Дэвидом пришлось довериться врачам. Мы сказали им: делайте то, что считаете нужным».
Лидия прошла первый курс химиотерапии вскоре после поступления в Детскую больницу Стэнфорда в декабре 1990 года. «Это были тяжёлые несколько месяцев, — вспоминает она. — Было очень больно. У меня выпадали волосы, меня рвало, и я похудела с 60 фунтов до 30».
Испытание Лидии было тяжёлым и для её младшей сестры, и для её родителей. «Мы с Дэвидом изо всех сил пытались понять, как мы можем заботиться о Лидии 24 часа в сутки и при этом не забывать о её сестре», — говорит Джоанна.
К июню 1991 года химиотерапия закончилась, но Лидия продолжала получать лечение, чтобы контролировать низкие показатели крови. В том же месяце открылась детская больница Люсиль Паккард, и она была одной из первых пациентов, переведенных в новое учреждение.
«Доктор Линк отнёс меня в новое здание, — говорит Лидия. — Я мало что помню о своей болезни, но я всегда буду помнить доктора Линка. Он заботился обо мне. Он приносил мне подарки и следил за тем, чтобы я делала уроки. Между врачом и пациентом сложились тесные отношения, которые сохранялись долгие годы».
К декабрю 1991 года, через год после начала лечения, у Лидии наступила полная ремиссия, и её жизнь практически вернулась в нормальное русло. Ей по-прежнему требовались частые осмотры, но с годами они становились всё реже.
«Дети, подобные Лидии, — одна из главных причин, по которой была построена больница Паккард», — говорит Линк. «Мы лечили безнадежно больных пациентов по схемам, связанным с потенциально опасными для жизни осложнениями. Если им требовалась интенсивная терапия, нам приходилось перевозить их в педиатрическое отделение Стэнфордской больницы, расположенное на другом конце кампуса. Это было похоже на канатоходца без страховки. Наконец-то появилась полноценная больница с отделением интенсивной терапии, хирургическими отделениями и компьютерными томографами в одном здании, что было невероятно приятно».
Выражая глубокую признательность за заботу, оказанную Лидии в клинике Packard, Дэвид и Джоан в 2002 году учредили профессорскую должность имени Лидии Дж. Ли по специальности «детская онкология» в Стэнфорде. Первым получателем этой должности стал Майкл Линк.
«Моя семья хотела отплатить добром, — говорит Лидия. — Что может быть лучше, чем пожертвовать деньги доктору Линку, который сыграл такую важную роль в моей жизни?»
Профессорская стипендия Ли обеспечивает Линку и другим исследователям онкологической программы поддержку в виде заработной платы для поиска новых и более эффективных методов лечения лейкемии и лимфомы. Помимо щедрого фонда, Джоанн Ли также работает волонтером в Packard в качестве переводчика с корейского языка для пациентов и их семей.
«Семья Ли — замечательные люди, — говорит Линк. — Они стали неотъемлемой частью больницы, помогая ей финансово и физически. Большего и желать нельзя».
Лидии сейчас 26 лет, и она строит карьеру в сфере связей с общественностью. Прогноз у неё благоприятный, и вероятность рецидива рака крайне мала. Сегодня выживаемость детей с редким подтипом ОЛЛ, как у Лидии, составляет около 80%, и то, что 20 лет назад считалось экспериментальной терапией, теперь является стандартным лечением.
«Как здорово, — говорит Джоанна. — Благодаря исследованиям, проведённым по случаю Лидии, столько пациентов получили пользу. Но успех исследований зависит от поддержки со стороны общества. Если у нас есть возможность оказать поддержку, я думаю, мы должны это сделать».
