Ang apat na taong gulang na si Elise Cottonaro ay isang spunky little preschooler na may matingkad na mata at swingy blonde na buhok. Mahilig siyang kumanta at sumayaw. Tungkol sa kanyang mga kasanayan sa pakikisalamuha, "Siya ay isang puwersa na dapat isaalang-alang," sabi ng kanyang ina, si Ryann. "Sa parke, wala siyang pag-aalinlangan na tumakbo sa ibang mga bata at hilingin sa kanila na maglaro. Hindi siya nahihiya."
Mahirap paniwalaan na sa kapanganakan, si Elise ay napakahina na halos hindi siya makagalaw. Ang sanhi ay malubhang fetal anemia, na dulot ng pagkapunit sa lining ng inunan mga isang buwan bago ang kanyang takdang petsa. “Nagkaroon ako ng normal na pagbubuntis,” ang paggunita ni Ryann, “at pagkatapos noong mga 36 na linggo ay nakaupo ako sa aking mesa sa trabaho at naisip ko, 'Hindi siya kumikibo gaya ng dati.'”
Hinikayat ng isang Packard nurse ang unang beses na ina na pumasok para sa isang ultrasound, at bago ito malaman ni Ryann, siya ay dinadala sa pasilyo para sa isang emergency C-section. Nakita ng asawa niyang si Mark ang lahat. "Sinabi sa akin na ang pagtingin sa kurtina ay okay ngunit hindi inirerekomenda," isinulat niya pagkatapos ng kapanganakan. "Nang makita ko ang aming anak na babae sa unang pagkakataon, halos wala nang buhay, halos hindi ko mapigilan ang aking sarili. Kinailangan kong patuloy na magbigay sa aking asawa ng mga salita ng kasiguruhan na ang lahat ay okay, upang maipasa niya ang huling bahagi ng kanyang operasyon."
Si Elise, ilang oras pa lang, ay nakatanggap ng tatlong pagsasalin ng dugo nang gabing iyon. Ginugol niya ang susunod na 12 araw sa pagpapagaling sa Packard's Neonatal Intensive Care Unit.
“Parang habang-buhay noon,” paggunita ni Ryann. "Ngunit ang lahat ay napakaganda sa amin, dinadala kami ng hakbang-hakbang. Walang anumang tanong na hindi nila alam nang eksakto kung ano ang nangyayari. Hindi ko alam kung ano ang magiging resulta kung siya ay nasa ibang ospital."
Pagkatapos umuwi ni Elise sa Redwood City, dinala siya ng kanyang ina sa mga regular na pagitan sa Mary L. Johnson Pediatric Ambulatory Care Center sa Packard, kung saan sinuri ng mga doktor upang matiyak na nasa target ang kanyang paglaki at pag-unlad. Ang tanging sagabal ay dumating sa 15 buwan, nang si Elise ay tila mabagal magsalita. "Sinimulan nila siya sa speech therapy at sa oras na siya ay naging 2 siya ay talagang nangunguna sa laro," sabi ni Ryann. "Napakatitiyak namin na pinangalagaan namin siya ni Packard sa mga unang buwang iyon."
Bilang tanda ng kanilang pasasalamat, nagpasya sina Ryann at Mark na suportahan ang Ospital na may taunang regalo ng Circles of Leadership. Nagpadala rin si Mark ng taos-pusong liham ng pasasalamat kay Packard CEO Christopher Dawes. "Ito ay bihira at nagbubukas ng mata," ang isinulat niya, "na makita ang mga taong may ganitong kalibre na walang pag-iimbot na tinutulungan ang aming anak na gumaling. Walang hanggan kaming nagpapasalamat na ang mga tao tulad ng iyong mga tauhan ay umiiral at handang gawin ang anumang kailangan, araw-araw, nang may ganoong debosyon. Utang namin ang buhay ng aming anak na babae sa iyong ospital at pambihirang mga kawani."
