Habang ginagamot ang kanyang anak na si Kate sa aming Cardiovascular Intensive Care Unit, kakaunti ang mga bagay na nakapagpagaan ng loob ni Steven tulad ng pagtakbo. Ngayon, ginagamit niya ang kanyang hilig sa mga endurance event upang makalikom ng pondo para sa makabagong pananaliksik sa pediatric cardiology. Nagpahinga siya sa pagsasanay para sa kanyang nalalapit na 100-kilometro (62-milya) na karera upang makipag-usap sa amin tungkol sa kung ano ang nagpapanatili sa kanya ng motibasyon—kahit na sa milya 60!
Ang aming anak na babae na si Kate, na noon ay 15 taong gulang, ay matagal nang lumalangoy nang kompetitibo sa Team USA. Noong Oktubre 30, 2013, si Kate ay nasa isang evening swim practice sa Stanford University—isa lamang itong simpleng praktis na ginagawa niya sa loob ng maraming taon. Pagkatapos, nakatanggap kami ng tawag mula sa kanyang coach na nagsasabi sa amin na si Kate ay nasa isang ambulansya papunta sa Stanford Hospital. Muntik nang mawalan ng malay si Kate habang nagpapraktis. Ang una naming emosyonal na tugon ay sasabihin sa amin ng mga doktor na maayos na siya at maaari na kaming umuwi. Hindi iyon nangyari. Pagkatapos ay umaasa kami na magkakaroon ng agarang diagnosis na magagamot sa isang outpatient basis. Sa pinakamasamang sitwasyon, inakala namin na sasailalim siya sa ilang pagsusuri at marahil ay isang bakuna, at uuwi na kami. Hindi rin iyon nangyari.
Isinugod si Kate sa Cardiovascular Intensive Care Unit sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford. Sa isang punto, napagtanto namin na wala na kaming magagawa para baguhin ang aming bagong medikal na realidad. Nakahanap kami ng kapanatagan sa pagkaalam na ang aming anak na babae ay nasa pinakaligtas na posibleng kapaligiran.
Nang makilala namin si Dr. Chris Almond at mapanood namin siyang makipag-ugnayan kay Kate, alam naming siya ang tamang doktor para sa amin. Sa nakalipas na isang taon at kalahati na inaalagaan niya si Kate, lubos naming pinahahalagahan ang kanyang suporta. Kapag pumupunta kami para sa mga appointment, halos walang pagkabalisa—maraming ngiti at tiwala. Alam kong lagi naming maaasahan si Dr. Almond para bantayan si Kate.
Noong pasyente si Kate, umaasa ako sa aking endurance training para malampasan ito. Ang pagtawag sa aking sarili bilang isang "atleta" ay palaging nagpaparamdam sa akin ng hindi komportable, kaya marahil mas gusto ko ang mga taong sumasali sa mga endurance event (marathon, ultramarathon, pagbibisikleta, paglangoy, at triathlon). Kadalasan, ang aking mga karera ay 24 oras o higit pa, na umaabot ng daan-daang milya, minsan sa matinding kapaligiran. Kapag sumasali ako sa isang 62-milyang karera ng pagtakbo, hindi ko maproseso ang laki ng distansya, kaya tumatakbo lang ako ng isang milya o higit pa sa isang pagkakataon. At pagkatapos ay gumagawa ako ng isa pang milya, at pagkatapos ay isa pang milya. Ginagamit ko ang konsepto ng mga micro goal para makamit ang malaking layunin. Noong nasa ospital si Kate, madalas itong nangangahulugan ng pagpunta lamang sa susunod na pamamaraan at pagkatapos ay maghihintay kami doon hanggang sa oras ng hapunan at iba pa.
Kapag nakikipagkumpitensya ako, naiisip ko ang determinasyong nakita at naranasan ko sa ospital: mula sa mga magulang ng alumni, mga kawani ng ospital, at mga doktor tulad nina Dr. Almond, Dr. Roth, Dr. Rosenthal, at marami pang iba.
Ikinagagalak naming ibalita na si Kate ay isang malusog at masayang tinedyer na natanggap sa maraming kolehiyo na may mga scholarship. Kahit na walang paraan upang lubos na mabayaran si Dr. Almond at ang kanyang koponan para sa regalo ng kalusugan na ibinigay nila kay Kate, magagawa ko ang aking bahagi upang suportahan ang kanyang pananaliksik sa Ventricular Assist Devices at tulungan ang mga pasyenteng may pediatric cardiology sa Lucile Packard Children's Hospital. Sa pamamagitan ng aking mga pagsisikap sa pangangalap ng pondo, umaasa akong makapag-inspirasyon sa iba pang mga pamilya na kasalukuyang nahaharap sa mga hamon tulad ng aming naranasan. Para sa mga pamilyang iyon, mayroon akong isang mensahe: laging may pag-asa at lakas.
Magpakailanman, magtitipon ako ng pondo para sa LPCH!
Sa Sabado, Pebrero 28, sasabak si Steven Marra sa kanyang ikatlong karera na makikinabang sa ating ospital. Samahan ninyo kami sa pagpapasalamat sa kanyang kahanga-hangang pagkabukas-palad. Pahina ng pangangalap ng pondo para sa mga Kampeon para sa mga BataGood luck, Steven! Susuportahan ka namin!
