Ở tuổi 10, Brandon Pride đến từ Morgan Hill đã được bầu làm chủ tịch trường, tham gia Thế vận hội dành cho thiếu nhi và đạt đai nâu môn Taekwondo.
Những thành tựu của Brandon thật phi thường khi biết rằng khi mới 17 tháng tuổi, cậu bé đã được chẩn đoán mắc khối u Wilms, một dạng ung thư thận hiếm gặp.
Thông thường, bệnh Wilms chỉ ảnh hưởng đến một quả thận, có thể được cắt bỏ hoặc điều trị bằng xạ trị và hóa trị. Tuy nhiên, Brandon bị khối u ở cả hai quả thận - một quả lớn bên phải và một quả nhỏ hơn bên trái. Năm 2002, các bác sĩ phẫu thuật tại Packard đã cắt bỏ quả thận phải của anh và giữ lại quả thận trái. Nhưng chỉ vài tuần sau, khối u ở quả thận trái bắt đầu lan rộng.
“Vào thời điểm đó, hầu hết các bác sĩ đều khuyên nên ghép thận từ cha mẹ sang con”, mẹ của Brandon, bà Keira, cho biết. Nhưng bác sĩ phẫu thuật ghép thận Oscar Salvatierra, Tiến sĩ Y khoa, đã đề xuất và thực hiện thành công một quy trình mới: ông cắt bỏ quả thận trái, cắt bỏ khối u, chiếu xạ cơ quan này, rồi cấy ghép lại vào bụng Brandon.
Rồi Brandon lại gặp một biến chứng khác. Một khối u xuất hiện ở bụng phải, ngay vị trí thận phải đã được cắt bỏ. Năm 2003, khối u mới đã được cắt bỏ bởi Bác sĩ Craig Albanese, Giám đốc Dịch vụ Phẫu thuật Nhi khoa của Bệnh viện John A. và Cynthia Fry Gunn.
Brandon đã trải qua một lịch trình hóa trị và xạ trị tích cực để chống lại bệnh tái phát. "Chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian ở Packard", cha của Brandon, ông David, chia sẻ. "Chúng tôi thực sự biết ơn chất lượng chăm sóc và đội ngũ nhân viên ở đó, đặc biệt là Tiến sĩ Neyssa Marina, bác sĩ chuyên khoa ung thư của Brandon."
Keira đồng tình. "Bác sĩ Marina về cơ bản là một thiên tài," cô nói. "Bà ấy nhớ mọi thứ. Trí tuệ của bà ấy thật tuyệt vời. Bà ấy có tính cách tuyệt vời, lại cực kỳ thân thiện và năng động. Và bà ấy luôn nói chuyện với Brandon trước - bà ấy nói chuyện với cậu ấy ngang hàng với cậu ấy."
Trong thời gian nằm viện, Brandon đã dành nhiều giờ liền ở Khu vực Tuổi Trẻ Mãi Mãi, phòng vui chơi giải trí của Bệnh viện. Cậu bé cũng thích xem phim và chơi với những chú chó trị liệu. Và cũng có những điều bất ngờ. Một ngày nọ, các họa sĩ Pixar đang thực hiện bộ phim hoạt hình Finding Nemo đã đến Bệnh viện và vẽ tranh tặng bệnh nhân.
Hiện đang học lớp 4, Brandon đã trở thành một vận động viên và học sinh xuất sắc. Cậu bé vẫn đến Packard để kiểm tra sức khỏe định kỳ hàng năm, nhưng hiện tại đã khỏi ung thư. "Nếu bác sĩ Salvatierra không đề xuất phẫu thuật mới, Brandon sẽ phải ghép tạng và dùng thuốc chống đào thải suốt đời", Keira nói.
Để tỏ lòng biết ơn, cha mẹ Brandon đã tham gia Hội chăm sóc trẻ em, một nguồn hỗ trợ hàng năm quan trọng cho những nhu cầu lớn nhất của Bệnh viện.
David cho biết: “Chúng tôi dành phần lớn tiền quyên góp cho Quỹ Dịch vụ Xã hội của Packard để những gia đình gặp khó khăn về tài chính không cần phải lo lắng về những thứ như tiền thuê nhà, thực phẩm và hóa đơn tiện ích”.
“Khi bạn dành nhiều tuần liền tại Bệnh viện, bạn sẽ được làm quen với những gia đình khác rất gần gũi,” Keira nói thêm. “Nhiều gia đình còn gặp khó khăn về tài chính khi con mình mắc bệnh ung thư. Thật đau lòng. Đó là lý do tại sao chúng tôi cảm thấy việc giúp Packard tiếp tục cung cấp dịch vụ cho toàn thể cộng đồng là vô cùng quan trọng.”
