Elise Cottonaro, bốn tuổi, là một cô bé mẫu giáo năng động với đôi mắt sáng và mái tóc vàng óng ả. Cô bé thích ca hát và nhảy múa. Về kỹ năng xã hội, mẹ cô bé, Ryann, chia sẻ: "Con bé rất mạnh mẽ. Ở công viên, con bé không ngần ngại chạy đến chỗ các bạn khác và rủ chúng chơi cùng. Con bé không hề nhút nhát chút nào."
Thật khó tin là khi mới sinh, Elise đã yếu ớt đến mức gần như không thể cử động. Nguyên nhân là do thiếu máu thai nhi nghiêm trọng, do rách niêm mạc nhau thai khoảng một tháng trước ngày dự sinh. “Tôi đã có một thai kỳ bình thường,” Ryann nhớ lại, “và rồi đến khoảng tuần thứ 36, tôi đang ngồi ở bàn làm việc và nghĩ, 'Con bé không cử động nhiều như bình thường nữa.'”
Một y tá của Packard đã khuyến khích người mẹ lần đầu đến siêu âm, và trước khi Ryann kịp nhận ra, cô đã được đưa nhanh xuống hành lang để mổ lấy thai khẩn cấp. Chồng cô, Mark, đã chứng kiến toàn bộ sự việc. "Họ bảo tôi rằng nhìn qua rèm thì được nhưng không nên", anh viết ngay sau khi sinh. "Khi tôi nhìn thấy con gái lần đầu tiên, gần như hoàn toàn bất động, tôi gần như không thể kìm nén được. Tôi phải liên tục trấn an vợ rằng mọi thứ đều ổn, để cô ấy vượt qua giai đoạn cuối của ca phẫu thuật."
Elise, chỉ mới vài giờ tuổi, đã được truyền máu ba lần trong đêm đó. Cô bé đã phải nằm viện 12 ngày tiếp theo để hồi phục tại Khoa Chăm sóc Đặc biệt Sơ sinh của Bệnh viện Packard.
“Lúc đó cứ như cả một đời người vậy,” Ryann nhớ lại. “Nhưng mọi người đều rất tuyệt vời với chúng tôi, dìu dắt chúng tôi từng bước một. Không hề có chút nghi ngờ nào rằng họ không biết chính xác chuyện gì đang xảy ra. Tôi không biết kết quả sẽ ra sao nếu con bé ở một bệnh viện khác.”
Sau khi Elise về nhà ở Redwood City, mẹ cô bé thường xuyên đưa cô bé trở lại Trung tâm Chăm sóc Nhi khoa Ngoại trú Mary L. Johnson tại Packard, nơi các bác sĩ kiểm tra để đảm bảo sự phát triển của cô bé đang đi đúng hướng. Trở ngại duy nhất xảy ra vào lúc 15 tháng tuổi, khi Elise có vẻ chậm nói. "Họ đã cho con bé tham gia chương trình trị liệu ngôn ngữ và đến khi lên 2 tuổi, con bé đã thực sự tiến bộ hơn rất nhiều", Ryann nói. "Chúng tôi rất yên tâm khi có Packard chăm sóc con bé trong những tháng đầu đời."
Để bày tỏ lòng biết ơn, Ryann và Mark đã quyết định hỗ trợ Bệnh viện bằng một món quà thường niên từ chương trình Vòng tròn Lãnh đạo. Mark cũng đã gửi một lá thư cảm ơn chân thành đến Giám đốc điều hành của Packard, Christopher Dawes. "Thật hiếm có và thật sự đáng kinh ngạc", ông viết, "khi chứng kiến những người có tầm cỡ như vậy đã vô tư giúp đỡ con gái chúng tôi hồi phục. Chúng tôi vô cùng biết ơn vì có những người như đội ngũ nhân viên của quý vị và luôn sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết, ngày này qua ngày khác, với sự tận tâm như vậy. Chúng tôi nợ bệnh viện và đội ngũ nhân viên phi thường của quý vị cuộc sống của con gái mình."
