Tầm quan trọng mới của trẻ em ở Mỹ: Lời cảnh tỉnh cho các nhà hoạch định chính sách

Những thay đổi lớn về nhân khẩu học tạo ra thách thức, nâng cao vai trò kinh tế của thế hệ tiếp theo

(WASHINGTON, DC) – Theo một báo cáo mới, việc đảm bảo sức khỏe và hạnh phúc của trẻ em tại Hoa Kỳ chưa bao giờ quan trọng hơn đối với tương lai kinh tế và chính trị của quốc gia này. Tầm quan trọng mới của trẻ em ở Mỹ từ một nhà nghiên cứu của Đại học Nam California, người tập trung vào những thay đổi nhân khẩu học của thế kỷ 21 đang ảnh hưởng sâu sắc đến quốc gia và 50 tiểu bang.

Vào thời điểm Quốc hội và Chính quyền đang cân nhắc cắt giảm các chương trình hỗ trợ trẻ em và gia đình, phân tích mới này nhận thấy tỷ lệ sinh giảm và sự nghỉ hưu của thế hệ bùng nổ dân số đông đảo khiến Hoa Kỳ phụ thuộc vào lực lượng lao động và người tiêu dùng ngày càng ít đi để thúc đẩy nền kinh tế và tạo ra doanh thu thuế.

Báo cáo lưu ý rằng vào năm 2000, cứ 100 người trong độ tuổi lao động thì chỉ có 24 người cao tuổi, nhưng đến năm 2030, con số này sẽ tăng lên 42 người cao tuổi trên 100 người lao động. Xu hướng này dự báo nhu cầu ngày càng tăng đối với các chương trình xã hội quan trọng, bao gồm Medicare và An sinh Xã hội, trong bối cảnh dân số trẻ em ngày nay - lực lượng lao động tương lai - đang giảm dần.

"Xu hướng già hóa dân số đồng nghĩa với việc trẻ em đang ngày càng trở nên quan trọng và đây nên là hồi chuông cảnh tỉnh cho các nhà hoạch định chính sách", tác giả báo cáo Dowell Myers, giáo sư chính sách và nhân khẩu học kiêm giám đốc Nhóm Nghiên cứu Động lực Dân số tại Trường Chính sách Công Price thuộc Đại học Nam California, cho biết. "Đây không còn là thế kỷ 20 nữa. Một ngày mới đã đến."

Theo Myers, tình trạng thiếu hụt trẻ em tương đối đồng nghĩa với việc mỗi đứa trẻ - bất kể giới tính, sắc tộc, nơi cư trú hay hoàn cảnh kinh tế - đều có tầm quan trọng đối với xã hội gần như gấp đôi so với trước đây. Mỗi đứa trẻ đều cần được chăm sóc sức khỏe và giáo dục tốt nhất để có thể phát triển hết tiềm năng của mình.

“Chúng ta phải đầu tư vào sức khỏe của trẻ em để tối đa hóa khả năng và khả năng kiếm tiền trong tương lai của các em,” Myers nói. “Việc giúp mỗi trẻ em có một cuộc sống được nuôi dưỡng tốt, khỏe mạnh và được giáo dục tốt không chỉ tốt cho bản thân các em mà còn mang lại những lợi ích to lớn cho xã hội.”

Trong khi chỉ có chưa đến 10 phần trăm ngân sách liên bang dành cho trẻ em, các chương trình hỗ trợ trẻ em - chẳng hạn như Medicaid và Chương trình Bảo hiểm Y tế Trẻ em (CHIP) - đang liên tục bị cắt giảm ngân sách. Tuy nhiên, dữ liệu hiện tại từ báo cáo này và từ Sáng kiến Đo lường Sức khỏe Trẻ em và Vị thành niên cho thấy dân số trẻ em ở Hoa Kỳ đang chịu áp lực:

• Một trong năm trẻ em được xác định có vấn đề về sức khỏe cảm xúc, tâm thần hoặc hành vi và hơn 75 phần trăm số trẻ em này đã từng trải qua sự kiện bất lợi trong thời thơ ấu.
• Tỷ lệ trẻ em nghèo đói tăng đáng kể kể từ năm 2000. Năm 2016, 19 phần trăm trẻ em sống trong cảnh nghèo đói và tỷ lệ trẻ em nghèo gấp đôi người cao tuổi (9 phần trăm).
• 40 phần trăm trẻ em phải dựa vào bảo hiểm y tế công cộng (Medicaid và CHIP).
• 25 phần trăm trẻ em đến từ các gia đình nhập cư và trong nhiều trường hợp, vì tiếng Anh không phải là ngôn ngữ chính ở nhà nên những đứa trẻ này có thể cần các dịch vụ xã hội, y tế và giáo dục phù hợp để giúp chúng phát triển đạt năng suất cao nhất khi trưởng thành trong tương lai.

Tiến sĩ David Alexander, Chủ tịch kiêm Tổng Giám đốc Điều hành của Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em, đơn vị đồng tài trợ cho nghiên cứu, cho biết: “Những phát hiện này đưa ra một lập luận thuyết phục rằng các chính sách và chương trình của chúng ta ngày càng phải hỗ trợ sức khỏe, giáo dục và phúc lợi cho trẻ em trên toàn quốc. Đặc biệt, chúng ta phải giải quyết tình trạng nghèo đói ngày càng gia tăng ở trẻ em, điều này có thể hạn chế khả năng tiếp cận thực phẩm, nhà ở, chăm sóc sức khỏe và giáo dục của trẻ em, cản trở sự phát triển và hạn chế tiềm năng của các em.”

Báo cáo ghi nhận một thách thức quan trọng khác nhưng ít được chú ý đối với quốc gia. Hầu hết các chương trình hỗ trợ trẻ em đều được vận hành theo tiểu bang, và chi tiêu cho chăm sóc sức khỏe và giáo dục rất khác nhau tùy theo từng tiểu bang. Ngày càng có nhiều trẻ em sinh sống tại các tiểu bang có mức đầu tư cho trẻ em thấp hơn, và những tiểu bang này đang tạo ra một tỷ lệ không cân xứng trong lực lượng lao động tương lai. Xu hướng này cho thấy sự phụ thuộc lẫn nhau giữa các tiểu bang, khi 40% người trưởng thành sinh ra tại Hoa Kỳ đang tham gia lực lượng lao động ở một tiểu bang khác với nơi họ sinh ra và được hưởng dịch vụ chăm sóc sức khỏe và giáo dục từ sớm.

“Ở cấp liên bang và tại quá nhiều tiểu bang, các khoản đầu tư hiện tại vào sức khỏe và hạnh phúc của trẻ em vẫn còn rất hạn chế, không đủ để đáp ứng nhu cầu sắp tới”, Mark Wietecha, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hiệp hội Bệnh viện Nhi đồng, đơn vị đồng tài trợ cho nghiên cứu, cho biết. “Đầu tư mạnh mẽ hơn vào sức khỏe và hạnh phúc của thế hệ tương lai nên là ưu tiên hàng đầu của quốc gia chúng ta.”

###

Dowell Myers là giáo sư và giám đốc của Nhóm nghiên cứu động lực dân số tại Trường Chính sách Công Sol Price thuộc Đại học Nam California (USC), và là chuyên gia hoạch định tương lai nhân khẩu học mới cho các thế hệ. Ông là tác giả của cuốn sách "Người nhập cư và thế hệ bùng nổ dân số: Xây dựng một Hợp đồng Xã hội Mới cho Tương lai của Nước Mỹ". Dowell Myers hiện có thể phỏng vấn đến hết ngày 11 tháng 10 qua số điện thoại 626-841-1950.

Về Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em: Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em là một tổ chức từ thiện công cộng, được thành lập năm 1997. Sứ mệnh của tổ chức là nâng cao ưu tiên cho sức khỏe trẻ em, đồng thời nâng cao chất lượng và khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe trẻ em thông qua sự lãnh đạo và đầu tư trực tiếp. Quỹ hoạt động phối hợp với Bệnh viện Nhi đồng Lucile Packard và các chương trình sức khỏe trẻ em của Đại học Stanford.

Về Hiệp hội Bệnh viện Nhi đồng: Cái Hiệp hội Bệnh viện Nhi đồng (CHA) đại diện cho 220 bệnh viện nhi và là tiếng nói của các bệnh viện nhi trên toàn quốc. CHA thúc đẩy sức khỏe trẻ em thông qua đổi mới về chất lượng, chi phí và cung cấp dịch vụ chăm sóc tại các bệnh viện nhi thành viên.

Giới thiệu về Trường Chính sách Công Price của USC: Cái Trường Chính sách Công USC PriceĐược thành lập năm 1929, Trường Chính sách Công Price của USC là một trong những trường hàng đầu trong lĩnh vực này trên toàn quốc. Với cam kết lâu đời về dịch vụ công, di sản kết nối chặt chẽ với các nhà lãnh đạo chuyên nghiệp và danh mục nghiên cứu nổi tiếng thế giới, đội ngũ giảng viên, sinh viên và cựu sinh viên của trường luôn nỗ lực cải thiện chất lượng cuộc sống cho người dân và cộng đồng trên toàn thế giới. Trường Chính sách Công Price của USC đi đầu trong nghiên cứu và giảng dạy về các vấn đề trọng tâm hiện nay, bao gồm: nhà ở và thị trường bất động sản, tính bền vững của môi trường, chăm sóc sức khỏe, phát triển kinh tế, giao thông vận tải và cơ sở hạ tầng, quản trị và lãnh đạo, tổ chức phi lợi nhuận và hoạt động từ thiện, tham gia cộng đồng, nhập cư và tác động của khủng bố.