佩吉·默萨（Peggy Murtha）是一名注册护士，在我们帕卡德中级护理新生儿病房（PICN）工作。当时，她的大儿子尼克在为俱乐部篮球队打球时与另一名球员相撞，她并没有太在意。那是尼克在圣何塞利兰高中读高三前的那个夏天，他正准备以首发控球后卫的身份重返赛场，希望带领球队赢得冠军。
佩吉解释说：“他摔倒或与其他球员相撞并不罕见。他当时有点神志不清，还感到恶心，所以教练让他休息了剩下的比赛。我们怀疑他可能脑震荡了，所以第二天就带他去了急诊。”
为了以防万一，佩吉让儿子在家休息了一周。几周后，同样的事情再次发生：尼克和另一名球员相撞，但这次疼痛并没有消退。到了第二天早上，他的头痛剧烈到呕吐。
佩吉带他去了当地医院，尼克这才承认自己经常头晕恶心。他不想让父母担心，也不想错过更多比赛。经过一系列检查后，儿科神经科医生告诉他们一家，他们需要立即去急诊室。
“当时我们都非常困惑，”佩吉说。“我问医生，‘到底是怎么回事？是不是跟脑震荡有关？’”然后，一个改变人生的消息传来。“他们说，‘这跟任何损伤都无关。你儿子的大脑右上部长了一个巨大的肿块。’”
这个橘子大小的肿瘤被包裹在一个紧贴大脑的囊肿里，位置很适合切除。不幸的是，目前尚不清楚肿瘤是恶性还是恶性，如果是恶性，则需要进行数月的放疗和化疗。
尼克即将面临他人生中最艰难的一战。
但尼克听到的却是他可能无法在高三那年打篮球。医生给了他们家两个选择：留在当地医院，或者转到斯坦福大学卢西尔·帕卡德儿童医院。
“我当时立刻就知道我们必须去帕卡德儿童医院，”佩吉回忆道。“我知道在那里他能得到最好的照顾。”
一小时后，他们就上了救护车，被送往我们医院。佩吉说，把家人带到她的工作场所感觉很不真实——他们不再只是朋友来探望，而是成为了病人家属。她是一位癌症患者的母亲。“见到格兰特医生后，我们就知道他能治好我们。他非常自信，让我们感到很安心。”
佩吉之前听说过杰拉尔德·格兰特医生，他是我们儿科神经外科的主任，但直到那时她才第一次见到他本人。“我当时仍然紧张得要命。但尼克却出奇地平静。我记得他说：‘没事的，妈妈。我能行。我会没事的。’”
与此同时，朋友、家人和篮球界人士团结起来，支持尼克和他的家人。他的篮球队特制了纪念他的热身服。朋友们在头侧剃出了尼克名字的首字母“NM”。佩吉的朋友们也制作了…… 发起筹款活动，筹集资金超过140000美元。 帮助这个家庭度过人生中最艰难的考验。
历时六小时的手术非常成功，格兰特医生和他的团队成功切除了整个肿块。但他们仍然担心最坏的情况：肿瘤可能是多形性胶质母细胞瘤，这是一种侵袭性极强的肿瘤，存活率仅为3%至5%。
“几个星期过去了，我们只能等待，”佩吉说。“我们全家去度假，我们当时觉得这可能是我们和四个儿子一起的最后一次度假了。”
最终，病理报告出来了。报告显示，肿瘤中含有一种胶质母细胞瘤所没有的蛋白质。尼克的肿瘤实际上是室管膜瘤，一种生存率高达90%的癌症。
突然间，放疗和化疗似乎只是康复道路上的一个小坎坷。三个月的治疗意味着尼克将在十二月完成疗程，他甚至有可能在赛季结束前重返篮球场。
在接受放射治疗期间，尼克坚持上学，并参加训练为朋友们加油。仅仅是看着球队比赛就足以让他保持乐观，并支撑他度过最艰难的日子。
佩吉重返帕卡德儿童医院兼职工作，她作为医院员工的自豪感与日俱增，对她服务的患者家庭也感同身受。“我当了22年的护士，但我突然意识到这份工作的重要性，”她说。“尼克的护士和医生们都非常出色，这对我们来说意义重大。这次经历让我意识到，‘哇！我得更加努力才行！’”
完成化疗后，核磁共振显示一切正常，尼克立即重返篮球场（当然，他循序渐进），并开始增重和增强体质。1月29日，尼克参加了本赛季的第一场比赛。在他一路支持他的朋友中，就包括他的明星外科医生格兰特博士。
如今，尼克又回到了莱兰高中，享受着他的最后一年，一切都“恢复了正常”。佩吉有时仍然会想，如果受苦的是她儿子而不是自己，她该有多好，她该如何把尼克脑中的肿瘤取出来移植到自己身上，这样尼克就不用在这么小的年纪承受这一切痛苦了。对此，尼克耸耸肩说：“妈，世事难料。”
尼克现在开玩笑说，他最大的损失是化疗期间标志性的红发脱落，现在又长出了金色的头发。“不过，染发剂可以解决这个问题！”
尼克计划就读社区大学，在那里他将继续打篮球，并寻找机会分享他的故事，支持其他患有儿童脑瘤的孩子。
观看尼克鼓舞人心的故事。 加州高中体育.
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