儿科泌尿科医生威廉·肯尼迪医学博士是利用远程医疗扩大高质量医疗服务覆盖范围的领军人物。他与作家简·库克分享了以下内容：
在斯坦福大学卢西尔·帕卡德儿童医院任职初期，我经常出差。
作为一名儿科泌尿科医生，我的专业人才非常紧缺，但对患有泌尿系统疾病的儿童来说却至关重要。自1997年到任以来，我一直在医院的诊所忙碌地工作，但我知道还有更多孩子需要这种专业的护理，所以我也在蒙特雷儿科诊所接诊病人。然而，往返蒙特雷意味着要花费数小时的通勤时间。
对我来说，那是浪费掉我本可以用来看病人的时间。我希望提高效率。
现在，我正通过远程医疗来实现这一点。远程医疗是一种不断发展的医疗服务模式，它让虚拟临床问诊与现实诊疗非常相似。过去两年，我成了许多小患者眼中的“电视医生”。在位于帕洛阿尔托韦尔奇路的医院诊所里，我通过一台大型高清显示器和安全通信网络，与蒙特雷地区的患者及其家长进行交流。我们的执业护士会为孩子进行检查，而高清摄像头和麦克风则让我能够清晰地看到和听到执业护士的操作。
事实上，我几乎可以去世界任何地方旅行，同时还能随时查看我的病人情况。我需要的一切——装有安全软件的笔记本电脑和可外接的高清摄像头——都能装进我的背包里。这在我术后监测北加州病人的情况时尤其方便。
由于远程医疗即使远隔千里也能提供真正的临床体验，因此对于居住在农村和医疗服务不足地区且需要获得专科护理的人们来说，它具有巨大的潜力。
和其他正在尝试远程医疗的医生一样，我发现家长们非常乐意在家附近就能见到专科医生。过去，许多蒙特雷的患者不得不驱车80英里（约130公里）到我位于帕洛阿尔托的诊所就诊。这不仅会延误患者急需的治疗，通常还意味着耽误工作和学习，而且常常会增加留在家中照顾孩子或老人的费用。我经常看到，长途跋涉之后，患者和家长都筋疲力尽。
或许最重要的是，远程医疗显著缩短了患者的预约等待时间。过去，由于儿科泌尿科医生数量有限，我75%的患者需要等待60天才能就诊。现在，我开展线上问诊，平均等待时间缩短至两周。我仍然定期前往各诊所与工作人员沟通，但大部分患者就诊都是通过线上方式进行的。
我发现孩子们喜欢这种新模式。
我第一次见到孩子本人时，他们通常会紧紧依偎着妈妈，或者躲在检查台底下，我得哄着他们出来。但当他们在屏幕上看到我时，就会跑过来和我说话。就像在Skype上和爷爷奶奶聊天一样。有一次，我第一次见到一个孩子本人时，他惊呼：“那是我在电视上的医生！”
根据我们的患者调查，家长们也已经适应了这种方式。这一点尤为重要，因为我的许多患者都面临手术，而他们的父母往往很焦虑。虚拟体验的真实性至关重要，因为在手术室外，我可能都无法与他们见面。
远程医疗的零星形式已经存在多年，但在 2012 年，加利福尼亚州颁布了一项法律，通过明确规定临床服务无论是亲自提供还是使用远程医疗服务，都是等效的，从而消除了远程医疗更广泛使用的障碍。
这使得我不仅在蒙特雷，而且通过位于旧金山的加州太平洋医疗中心的斯坦福儿童健康儿科专科中心，为患者提供虚拟预约成为可能，这要感谢思科系统公司企业社会责任计划的支持。
我们的成功并不令人意外。卢西尔·帕卡德儿童医院和斯坦福儿童健康中心长期以来一直是远程医疗的先驱。在北加州和美国西部地区，我们利用远程医疗诊断早产儿的眼部疾病，开展胃肠道和肝移植方面的远程医疗服务，并为神经科进行视频脑电图检查。远程医疗还使我们能够将远程超声心动图传输给会诊心脏病专家，并为高危妊娠提供护理会议。目前，我们正在开展儿童和青少年精神病学的试点项目，并计划通过皮肤病学和移植领域的新项目来扩展远程医疗的应用。
远程医疗是一种越来越被人们接受和应用的医疗服务模式。据美国远程医疗协会报告，美国约有3500个机构提供远程医疗服务。
美国儿科学会是远程医疗的坚定支持者，并在6月份发布的一份声明中指出，初级保健儿科医生、儿科专科医生和儿科外科医生使用远程医疗技术“……有可能改变儿科的诊疗模式”。声明还表示，远程医疗可以“……改善医疗服务的可及性，提供以患者和家庭为中心的医疗服务，提高诊疗效率，提升医疗质量，并解决预计出现的临床医护人员短缺问题”。
我们这些负责提供儿科医疗服务的人员希望确保需要高质量、专科护理的患者能够便捷及时地获得服务。我们很高兴看到，我们通过斯坦福儿童健康中心提供的泌尿科远程医疗项目，正在成为其他儿科专科的典范。凭借其卓越的成功记录，我们相信远程医疗将会长期存在。
本文最初发表于 斯坦福儿童医院网站上的“更健康、更快乐的生活”博客.
