美国儿童地位的新重要性：对政策制定者的警钟

巨大的人口结构变化带来挑战，提升下一代的经济地位。

（华盛顿特区）——一份最新报告指出，确保美国儿童的健康和福祉对于美国的经济和政治未来而言，从未像现在这样至关重要。 儿童在美国的重要性日益凸显 来自南加州大学的一位研究人员，他专注于研究 21 世纪人口结构变化，这些变化正在深刻影响着美国和 50 个州。

在国会和政府正在考虑削减支持儿童和家庭的项目之际，这项新的分析发现，出生率下降和庞大的婴儿潮一代的退休使得美国越来越依赖于越来越少的劳动者和消费者来推动经济发展和创造税收。

报告指出，2000年每100名劳动年龄人口中只有24名老年人，但到2030年，这一数字将增长到每100名劳动年龄人口中有42名老年人。这一趋势预示着，在当今儿童（未来的劳动力）人口不断减少的情况下，包括医疗保险和社会保障在内的关键社会项目的需求将会增加。

“人口老龄化趋势意味着儿童的重要性日益凸显，这应该给政策制定者敲响警钟，”报告作者、南加州大学普莱斯公共政策学院政策与人口统计学教授、人口动态研究小组主任道威尔·迈尔斯表示。“现在已经不是20世纪了，时代已经变了。”

迈尔斯指出，由于儿童数量相对减少，每个孩子——无论性别、种族、居住地或经济背景如何——对社会的重要性几乎是以往的两倍。每个孩子都需要在健康和教育方面得到最好的呵护，才能充分发挥自身潜力。

迈尔斯说：“我们必须投资于儿童的健康，以最大限度地发挥他们的能力和未来的赚钱能力。帮助每个孩子过上健康、受过良好教育的生活，不仅对孩子本身有益，而且对社会也有巨大的好处。”

尽管联邦预算中只有不到10%用于儿童，但支持儿童的项目——例如医疗补助计划（Medicaid）和儿童健康保险计划（CHIP）——却不断受到预算削减的威胁。然而，本报告以及儿童和青少年健康测量倡议（Child and Adolescent Health Measurement Initiative）的最新数据显示，美国儿童群体正处于困境之中：

• 五分之一的儿童被诊断出存在情绪、心理或行为健康问题，其中超过 75% 的儿童经历过不良童年事件。
• 自 2000 年以来，儿童贫困发生率显著上升。2016 年，19% 的儿童生活在贫困之中，儿童贫困率是老年人（9%）的两倍。
• 40% 的儿童依靠公共医疗保险（医疗补助和儿童健康保险计划）。
• 25% 的儿童来自移民家庭，在许多情况下，由于英语不是家庭的主要语言，这些儿童可能需要量身定制的社会、健康和教育服务，以帮助他们成长为未来能够充分发挥生产力的成年人。

“这些研究结果有力地证明，我们的政策和项目必须更加重视并支持国家儿童的健康、教育和福祉，”卢西尔·帕卡德儿童健康基金会总裁兼首席执行官大卫·亚历山大医学博士表示。该基金会是这项研究的共同资助方。“尤其重要的是，我们必须解决日益严重的儿童贫困问题，因为儿童贫困会限制他们获得食物、住房、医疗保健和教育的机会，阻碍他们的发展并限制他们的潜能。”

这份报告记录了美国面临的另一项重大却鲜为人知的挑战。大多数儿童扶持项目都由各州自行运营，而各州在医疗保健和教育方面的支出差异巨大。越来越多的儿童居住在对儿童投入较少的州，而这些州却培养了不成比例的未来劳动力。这一趋势凸显了各州之间的相互依存关系，因为40%的美国本土成年人最终在与出生地和早期接受医疗保健及教育的州不同的州加入劳动力市场。

“在联邦层面以及太多州，目前对儿童健康和福祉的投入远远不足以满足未来的需求，”儿童医院协会主席兼首席执行官马克·维特查表示，该协会是这项研究的共同资助方。“加大对我们未来一代健康和福祉的投入，应该是我们国家的首要任务。”

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多威尔·迈尔斯 是教授兼主任 人口动态研究组 他是南加州大学索尔·普莱斯公共政策学院的教授，专长于规划应对新一代人口结构变化。他著有《移民与婴儿潮一代：为美国未来构建新的社会契约》一书。道威尔·迈尔斯教授目前可接受采访，采访时间截止至10月11日，联系电话：626-841-1950。

关于露西尔·帕卡德儿童健康基金会: 露西尔·帕卡德儿童健康基金会 是一家成立于1997年的公共慈善机构。其使命是通过发挥领导作用和直接投资，提升儿童健康的重要性，并提高儿童医疗保健的质量和可及性。该基金会与卢西尔·帕卡德儿童医院和斯坦福大学的儿童健康项目密切合作。

关于儿童医院协会： 这 儿童医院协会 美国儿童医院协会 (CHA) 代表 220 家儿童医院，是全美儿童医院的代言人。CHA 通过与其成员儿童医院合作，在医疗质量、成本和交付方式方面进行创新，从而促进儿童健康。

关于南加州大学普莱斯公共政策学院： 这 南加州大学普莱斯公共政策学院南加州大学普莱斯公共政策学院成立于1929年，是美国同类学院中首屈一指的。学院秉承对公共服务的悠久承诺，与专业领袖保持着密切联系，并拥有世界知名的研究成果，其教职员工、学生和校友致力于改善全球人民及其社区的生活质量。南加州大学普莱斯公共政策学院在当今重大议题的研究和教学方面处于领先地位，这些议题包括：住房和房地产市场、环境可持续性、医疗保健、经济发展、交通和基础设施、治理和领导力、非营利组织和慈善事业、公民参与、移民以及恐怖主义的影响。