Երկու տարի առաջ, երկրորդ կուրսում, ես կորցրեցի իմ հասակակիցներից մեկին ինքնասպանությունից։ Սա իմ դպրոցում ինքնասպանության առաջին դեպքը չէր, և, ցավոք, վերջինը չէր։ Իմ ընկերների և իմ կրած կորուստները ընդմիշտ փոխել են իմ աշխարհայացքը։
Դպրոցական առաջին երկու տարիների ընթացքում ես հայտնաբերեցի, որ իմ ընկերներից շատերը պայքարում են դեպրեսիայի, անհանգստության, ինքնավնասման կամ ինքնասպանության հակումների դեմ։
Կալիֆոռնիայի առողջ երեխաների հարցման համաձայն, իմ հասակակիցների գրեթե չորսից մեկը վերջին մեկ տարվա ընթացքում լրջորեն մտածել է ինքնասպանության մասին: Իմ դասընկերների գրեթե 10 տոկոսը կազմել է ինքնասպանության ծրագիր, իսկ 5 տոկոսը փորձել է այն իրականացնել: Բազմաթիվ դեպքերում ես ստիպված եմ եղել անձամբ միջամտել և կանխել իմ ընկերների ինքնասպանությունը:
Այս ողբերգություններին այդքան երիտասարդ տարիքում բախվելը խորապես ազդեց ինձ վրա։ Ես սկսեցի ստեղծագործաբար մտածել այն մասին, թե ինչպես կարող եմ փոփոխություն մտցնել, և շուտով հայտնաբերեցի իմ սեփական ձայնի ուժը։ Ես սկսեցի աշխատել դպրոցի վարչակազմի և շրջանային աշխատակազմի հետ՝ հոգեկան առողջությանը վերաբերող որոշումների վրա ազդելու համար, և երկրորդ կուրսի կեսերին ես հայտնվեցի Գաննի ավագ դպրոցի նորաստեղծ Ուսանողների բարեկեցության կոմիտեի ղեկավարի պաշտոնում։
Հաջորդ մեկուկես տարվա ընթացքում իմ դպրոցը բազմաթիվ դրական փոփոխություններ կատարեց։ Համայնքում ավելի ու ավելի շատ մարդիկ էին ներգրավվում՝ զրույցներ վարելով հոգեկան առողջության մասին, մինչդեռ հոգեկան առողջության մասնագետները ձգտում էին կրթել և տեղեկացնել։ Համալսարանում ես նկատեցի, որ իմ հասակակիցները սկսել էին ավելի շատ ուշադրություն դարձնել իրենց և շրջապատի մարդկանց բարեկեցությանը, այլ ոչ թե պարզապես կենտրոնանալ օրվա ավարտին։
Սակայն անցյալ ապրիլին ես բախվեցի մի բանի, որն ինձ վրա նոր ազդեցություն թողեց. ես կորցրի ընկերուհի Սառային ինքնասպանության պատճառով։ Սառան, ով ինձանից երեք տարով մեծ էր, անհավանական երիտասարդ կին էր, որին ես շատ էի հարգում, հմայիչ անհատականությամբ և պայծառ ժպիտով։ Մինչ օրս ես դժվարանում եմ հասկանալ իմ զգացմունքները, ինչպես նաև նրա մահվան աննկատ և ոչ այնքան աննկատ ազդեցությունը իմ կյանքի վրա։ Սառան երկար և դժվարին պայքար էր մղում դեպրեսիայի դեմ, և չնայած իր ընտանիքի, ընկերների և բժիշկների աջակցությանը, նրա հիվանդությունը անսպառ էր։ Ինձ զայրացնում էր այն, որ շատերը թերագնահատում էին նրա վիճակի ծանրությունը. մարդկանց մեծ մասը չի գիտակցում, որ մտքի հիվանդությունները կարող են նույնքան մահացու լինել, որքան մարմնի հիվանդությունները։
Ես ամեն օր ինձ հետ եմ կրում Սառայի պատմությունը՝ որպես մշտական հիշեցում, որ որոշ բաների համար արժե պայքարել։ Չնայած մենք երբեք կարող ենք լիովին վերացնել ինքնասպանությունը, կան շատ մարդիկ, որոնք աշխատում են ուսանողների բարեկեցությունը բարելավելու և հոգեկան առողջության շուրջ եղած խարանը նվազեցնելու ուղղությամբ։
Սա անելու համար անհրաժեշտ է քեզ, ինձ, մեզանից բոլորին։
Եթե դուք ծնող եք, կարող եք մեծ տարբերություն ստեղծել՝ պարզապես լսելով ձեր երեխային: Իմ ընկերներից շատերը, ովքեր լուրջ հոգեկան առողջության խնդիրներ ունեն, չեն պատմել իրենց ծնողներին իրենց մտահոգությունների մասին, քանի որ վախենում են դատողությունից, ժխտումից կամ հիասթափությունից: Բայց երբ ամեն ինչ շատ վատ է դառնում, և ես նրանց ստիպում եմ խոսել մեծահասակի հետ, դեպքերի 99 տոկոսում նրանք վերադառնում են և ասում. «Դու փրկեցիր իմ կյանքը»: Իմ ծնողները ինչ-որ կերպ կարողացել են ինձ այնպես դաստիարակել, որ ես զգամ, որ կարող եմ խոսել նրանց հետ: Ես միայն կարող եմ ասել հետևյալը. ավելի շատ լսեք և խորը լսեք:
Եթե նկատում եք, որ ինքներդ էլ դժվարություններ եք ունենում, օրինակ ծառայեք։ Դիմեք նրանց, ում սիրում եք, և համարձակվեք խոցելի լինել։ Հոգեկան առողջության մասին իմաստալից զրույցները ամենահզոր բաներից մեկն են, որ կարող եք անել՝ պայքարելու համար խարանի դեմ։ Ես անչափ երախտապարտ եմ, որ սովորում եմ մի դպրոցում, որտեղ գիտեմ, որ նորմալ է լավ չլինելը, և երբ ինձ պետք է մեկը, որի հետ կարող եմ խոսել, միշտ կա մեկը, ով կարող է լսել։
Ես չեմ ամաչում իմ զգացմունքներից և հավատում եմ, որ իսկական և խոցելի լինելու քաջությունը առաջին քայլն է խարանի դեմ պայքարելու համար։ Իմ սիրելի մեջբերումներից մեկը Բրենե Բրաունի՝ «Rising Strong» գրքի հեղինակի խոսքերն են. «Երբ մենք քաջություն ենք գտնում կիսվելու մեր փորձով և կարեկցանք՝ լսելու ուրիշների պատմությունները, մենք ամոթը դուրս ենք մղում մեր թաքնված տեղից և վերջ ենք դնում լռությանը»։
Վերջին մի քանի տարիների ընթացքում ես համագործակցել եմ Գաննի, Պալո Ալտոյի միացյալ դպրոցական շրջանի և Լուսիլ Պակարդի մանկական հիվանդանոցի այլ մասնագետների հետ, այդ թվում՝ հոգեբույժ դոկտոր Սթիվեն Ադելշեյմի հետ՝ երեխաների և ընտանիքների համար ավելի լավ խնամք ստանալու եղանակներ մշակելու համար: Մենք աշխատում ենք առանձին առողջության կենտրոն բացելու ուղղությամբ, որտեղ դեռահասները կարող են գաղտնի հոգեկան առողջության աջակցություն ստանալ: Այս ծրագիրը բառացիորեն իմ երազանքի իրականացումն է, և դա միայն մի մասն է հանելուկի: Որպեսզի այս գաղափարներից որևէ մեկը իրականություն դառնա, մեզ անհրաժեշտ է ձեր աջակցությունը: Առանց ձեզ նման մարդկանց օգնության, ինձ նման ուսանողները չունեն բավարար գումար և ազդեցություն՝ երկարատև փոփոխություններ կատարելու համար:
Լրատվամիջոցները հաճախ իմ համայնքը ներկայացնում են որպես նախազգուշացնող պատմություն։ Սակայն ես չէի կարող ավելի շատ համաձայն չլինել. Պալո Ալտոյի համայնքը Rising Strong-ի փայլուն օրինակ է։ Ես անչափ հպարտ եմ այս համայնքի մաս կազմելով. փոխարենը մեջք շրջելու կամ այս խնդիրները գորգի տակ թաքցնելու և դրանք տաբու դարձնելու, մենք մեր առջև կանգնած մարտահրավերին ենք բախվում։ Պալո Ալտոյում մեծանալը ինձ սովորեցրեց, որ երբեմն անհրաժեշտ է լինել և՛ քաջ, և՛ կոտրված սրտով։ Այն ինձ սովորեցրեց մարդկանց չընկալել որպես ինքնըստինքյան տրված։ Բայց ամենակարևորը՝ այն ինձ սովորեցրեց, որ անկախ նրանից, թե որքան դժվար կամ անհույս կարող են թվալ իրերը, միշտ կա մեկ այլ ճանապարհ։
Ես հույս ունեմ, որ մեր պայքարը ապարդյուն չէ, և որ ձեր օգնությամբ վաղը ավելի պայծառ կլինի։
Այս հոդվածն առաջին անգամ հրապարակվել է «Ստուգում»-ի 2016 թվականի աշնանային համարում Լուսիլ Փաքարդի մանկական նորություններ.
