Չորրորդ դասարանի ֆիզկուլտուրայի դասի վազքի ժամանակ Աթենան սկսեց ցավ զգալ կրծքավանդակում։ Նրա սիրտը արագ էր բաբախում, և նա դժվարությամբ էր շնչում։ Բայց նա շարունակում էր առաջ գնալ և ոչ մեկին չէր պատմում դրա մասին։
Մեկուկես տարի անց նա դպրոցում վազվզում էր մրցուղու շուրջը։ Այս անգամ Աթենան ուշաթափվեց։ Ծնողները նրան տարան մանկաբույժի մոտ, ով ոչ մի աննորմալ բան չհայտնաբերեց։ Նա վերադարձավ իր սովորական ռեժիմին։
Մի քանի ամիս անց Աթենան կրկին ուշաթափվեց։ Նրա ընտանիքը դիմեց Packard Children's-ին օգնության համար։
Աթենայի մոտ ախտորոշվել էր հազվագյուտ սրտի հիվանդություն՝ սահմանափակող կարդիոմիոպաթիա, որի դեպքում սիրտը կոշտանում է և չի կարողանում պատշաճ կերպով գործել: Բժիշկ Բեթ Կաուֆմանը և նրա թիմը Աթենայի ընտանիքին ուղեկցել են ախտորոշման և բուժման ընթացքում:
Դժբախտաբար, այս հիվանդության դեմ դեռևս բուժում չկա, բացի փոխպատվաստումից։
«Սա լիակատար ցնցում էր, բայց անձնակազմը մեզ ուղեկցեց այդ ընթացքում», - բացատրում է Աթենան։
2017 թվականի մայիսյան մի գիշեր, երբ նա յոթերորդ դասարանում էր, Աթենան կեսգիշերին արթնացավ լաց լինելով։ Նրա ծնողները շտապեցին և տեսան, որ Աթենան չէր կարողանում խոսել կամ շարժել վերջույթները։ Նրանք զանգահարեցին 911։ Տեղական հիվանդանոցը ախտորոշեց այն որպես կաթված, բայց նրանք երբեք չէին հանդիպել մանկական կաթվածի։ Աթենայի հայրը՝ Տուանը, կապ հաստատեց Packard Children's-ի հետ, և շտապօգնության մեքենա ժամանեց՝ Աթենային հիվանդանոց տանելու համար՝ արյան մակարդուկը հեռացնելու շտապ վիրահատության։ Աթենան կարողացավ նորից շարժել աջ վերջույթները և ձախ ոտքը, բայց ամիսներ տևող վերականգնողական բուժումը կպահանջվեր, որպեսզի նա վերականգներ ձախ ձեռքի ուժն ու կոորդինացիան։
Վեց ամիս անց Աթենայի վիճակը վատացավ, և նա վերադարձավ Պակարդի մանկական հիվանդանոց՝ սպասելով իր փոխպատվաստմանը։
«Մեկ ամիս անց՝ դեկտեմբերին, ես ստացա վաղաժամ Սուրբ Ծննդյան նվեր՝ առողջ սիրտ, որը լիովին համապատասխանում էր ինձ», - հիշում է Աթենան։
Փոխպատվաստումը Աթենային կյանքի նոր հնարավորություն տվեց։
«Ես փոխպատվաստումից հետո ընդամենը մի քանի օր անցկացրի հիվանդանոցում», - ասում է Աթենան։ «Ես ազատ էի։ Բայց ոչ լիովին ազատ. ես հայտնվել էի դեղորայքի, անվտանգության միջոցառումների, դիմակների և, անկասկած, ամենակարևորի՝ ձեռքերի ախտահանիչի գերության մեջ։ Իմ ընտանիքն ու բժիշկներն օգնեցին ինձ հասկանալ, որ այս նախազգուշական միջոցները բոլորն էլ իմ առողջության, բարեկեցության և երջանկության համար էին»։
Այսօր Աթենան ավագ դպրոցի ավարտական կուրսի աշակերտ է և հաջորդ տարի պլանավորում է սովորել Կալիֆոռնիայի Սանտա Բարբարայի համալսարանում: Նա իր ազատ ժամանակն անցկացնում է խոհարարությամբ, կամավորական աշխատանքով, օրգանների փոխպատվաստման մասին իրազեկվածությունը տարածելով, նկարելով և նոր ուտեստներ փորձելով: Նա նաև սիրում է նոր վայրեր ուսումնասիրել և զվարճանալ ընտանիքի և ընկերների հետ:
Աթենան երկար տարիներ կամավոր աշխատել է Սամմեր Սքեմփերում և իր պատմությունը կիսել Պակարդի մանկական դոնորների համայնքի հետ։ Երբ նրա ցանկությունը կատարվեց «Make-A-Wish» կազմակերպության կողմից, նա նվիրաբերեց իր սրտի թիմին, ինչպես նաև Պակարդի մանկական հիվանդանոցի դպրոցին, որոնց երկուսին էլ նա վերագրում է իր մտքի և մարմնի ապաքինումը։
Մենք ուրախ ենք Աթենային պատվել որպես 2022 թվականի Ամառային Սքեմփեր Հիվանդի Հերոս։
«Հուսով եմ՝ գիտեք, որ ես այստեղ եմ՝ կենդանի՝ ձեր առատաձեռնության և հիվանդանոցի հանդեպ նվիրվածության շնորհիվ», - ասում է Աթենան։ «Իմ (որդեգրված) սրտի խորքից և իմ նման հարյուրավոր ընտանիքների սրտերից՝ շնորհակալություն»։
