プロフィール：マーク・エデルスタイン、EMQファミリーズファースト医療ディレクター

マーク・エデルスタイン博士は、児童精神科医として25年以上にわたり、カリフォルニア州の最も問題を抱えた子供たちの精神衛生治療と社会福祉サービスを監督してきました。

エデルスタインは、 EMQファミリーファーストカリフォルニア州最大の非営利児童福祉機関。サンノゼ近郊に本部を置くEMQ FamiliesFirstは、居住型治療プログラムの運営、里親や養子縁組による子どもの預かり、精神科および薬物乱用治療の提供、そしてカリフォルニア州全域で危機に瀕した家族へのカウンセリングやその他の社会福祉サービスを提供しています。

「私たちは、主にメディケア受給者層において、非常に深刻な精神的および社会的困難を抱える子どもたちを診ています。サービスの必要性については、決して疑いません」とエデルスタイン氏は言います。「私たちは『心配性で健康な』子どもたちとは関わりません。」

エデルスタイン氏と彼のスタッフは、深刻な精神衛生問題や行動問題を抱える子どもたちを地域社会に留め、刑務所や病院に行かせないように努めている。これは、 精神衛生関連の入院率 カリフォルニア州の子どもと若者の貧困率は上昇傾向にあります。この目標達成に向けて、EMQファミリーファーストは、 「ラップアラウンド」 学校、児童福祉、医療の専門家をケア管理に組み入れ、子どもとその家族にサービスを提供します。

「私たちは、どんなに複雑な健康状態にある子供や大人でも、助けを得るために多くの困難な障害を乗り越えなければならない世界に生きています」とエデルスタイン氏は付け加えた。「私たちがその支援に取り組んでいる方法の一つは、患者アドボケート、家族パートナー、そしてファシリテーター（ケアコーディネーションの支援）を活用することです。これは本当に重要です。」

エデルスタイン氏によると、カリフォルニア州では他の州と比べて、この層へのサービス提供が特に困難になる可能性があるという。彼が目にした最大の違いは、カリフォルニア州の58の郡がそれぞれ個別にメンタルヘルスサービスを提供しており、一部の小規模な州のように中央集権化されていないことだ。

「各郡には独自のフォームと（報告が必要な）成果データがあります」とエデルスタイン氏は述べた。「サンタクララ郡の里子がサンマテオ郡の里親家庭に預けられることは、それほど大きな問題ではありません。隣同士ですから。しかし、その子のサービス費用を誰が負担するかについては、多くの異なる規制や相違点があります。」

これはますます重要になってきています。なぜなら、より多くのカリフォルニア州民が医療費負担適正化法に基づく州のメディケイド拡大の対象となるため、メンタルヘルスおよびヘルスケアサービスの支払者が今後も変化し続けるからです。

さらに、カリフォルニア州の医療保険取引所「カバード・カリフォルニア」を通じて保険に加入する世帯が増えるにつれ、EMQファミリーズファーストは、自己負担の顧客にもサービスを提供するかどうかを検討している。（この非営利団体の顧客のほとんどは公的保険に加入している。）

「これを当社のサービスポートフォリオ全体の一部に組み込むかどうか検討中です」とエデルスタイン氏は述べた。「行動保健サービスと身体保健サービスを統合する動きは非常に強くなっていますが、薬物乱用治療、精神保健治療、身体保健治療が人為的に分離されている世界では、これらがどのように統合されるのかはまだ明確ではありません。」