11歳のキーガンは絵を描くことと、友達や家族を笑わせることが大好きです。彼女は明るく、かつて命に関わる食物アレルギーに悩まされていたとは想像もつきません。
キーガンが初めて深刻なアレルギー反応を起こしたのは、生後18ヶ月の時でした。クラスメイトたちがピーナッツバタークラッカーを分けてくれた後、キーガンは母親に「口の中に何か辛いものがある」と言いました。そして嘔吐が始まりました。検査の結果、彼女のピーナッツアレルギーは極めて重篤であることが判明しました。
「私たちの生活は一夜にして変わりました」とジーニーは言います。「レストランで食事をしたり、食料品の買い物をしたり、誕生日パーティーや持ち寄りパーティーをしたりすることが、もう以前のようにはできなくなりました。」
幸いなことに、スタンフォード大学のショーン・N・パーカー・アレルギー・喘息研究センターは、かつては生活に影を落としていたアレルギーを子供や大人が克服するのを助ける臨床試験の国際的なリーダーです。
2016年、キーガンさんは最初の臨床試験を開始し、1年間プラセボを投与されました。その後の試験では、実際のピーナッツタンパク質を投与され、開始用量は3mg、最終目標は300mg（ピーナッツ1粒）でした。
「最初は大変でした」とジーニーは回想する。「キーガンはこのプログラムで診た患者さんの中でも、最も感受性が強い患者さんの一人だと聞いていました。完全に打ちのめされたような時もありましたが、キーガンとスタンフォードの心優しいスタッフは決して諦めませんでした。」
キーガンさんは2018年7月に目標を達成しました。現在は維持量として1日1個のピーナッツを食べています。
「最初は恐怖が一番大きかったと思います」とジーニーは言います。「命に関わるものを我が子に与えるなんて、考えられませんでした。キーガンは治験中ずっと素晴らしい子でした。どんな挫折や副作用にも屈することなく、プログラムを最後までやり遂げました。長く困難な道のりでしたが、最終的な結果はその甲斐がありました。私たちは彼女を心から誇りに思っています。」
ショーン・N・パーカー・センターの資金の90%以上は、皆様のような寄付者の方々から寄せられています。慈善的なご支援がなければ、キーガンのような子どもたちは、アナフィラキシー反応の心配なくパーティーに参加したり旅行したりするといった、普通の子ども時代を過ごす機会を得られなかったでしょう。
「スタンフォード大学のアレルギー・喘息研究プログラムには、心から感謝しています。ピーナッツへの脱感作によって、交差汚染や偶然のピーナッツ摂取への恐怖に常に怯える必要がなくなりました。キーガンは根っからの食通で、このプログラムに参加したことで、全く新しい食の世界が開けました。アレルギーをお持ちの方には、ぜひこのプログラムをおすすめします。本当に人生を変える経験でした」とジーニーは言います。
Keegan は #WhyWeScamper です。
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