ハートセンターの看護師は最前線で並外れたケアと思いやりを提供します。
この時期になると、冷蔵庫がクリスマスカードや友人や家族からの温かいメッセージで埋め尽くされるのを目にすることがよくあります。しかし、当院小児心臓センターの休憩室に飾られているたくさんのカードには、よくある「ハッピーホリデー」というメッセージとは一線を画す、はるかに深い思いが込められていることがよくあります。そこには、かつてすぐ近くの廊下で子どもたちが生き残るために闘病していたという、誇らしい近況報告が綴られています。カードの多くは看護師一人ひとりに宛てられており、お子さんが退院してから5年、10年経った今でも、ご家族は看護師のことを懐かしく思い出しています。
ハートセンターで働く 150 人の看護師は、患者と医療チームの間の最も継続的かつ直接的な接点として機能し、患者の家族との強い絆を築いています。
ジェームズ・バクスターおよびイボンヌ・クレイグ・ウッド心臓血管集中治療室 (CVICU) のディレクターであるキャサリン・クロウチェスキー医学博士は、ハートセンターの看護師が提供するケアはほとんどの人が想像する以上のものだと考えています。
「私たちの看護師は、しばしば極めて重篤な患者さんの最前線で、最も複雑で常に変化する技術を駆使しながら対応しています」とクラウチェスキ氏は言います。「そして同時に、危機的状況下では怯える患者さんやご家族に安心感を与え、事態が好転した時には共に喜び、うまくいかない時には力と支えとなるのです。」
1980年代のお気に入りの音楽に合わせてティーンエイジャーと踊ったり、救命機器への接続状態を監視しながら幼児の腕を優しく撫でたりと、ハートセンターの看護師が仕事に注ぐ献身と思いやりの深さはほぼ無限だと、ハートセンターおよび小児集中治療室の入院患者ケア担当暫定ディレクターを務めるフアニータ・ヒックマン博士（MSN、RN）は語る。「ハートセンターの看護師になるには、強い決意、共感力、そして毎日何か新しいことを学ぶ意欲が必要です。」
ヒックマン氏によると、ハートセンター全体で看護師たちは「自己よりも奉仕」の精神と卓越性へのコミットメントを貫いているという。ハートセンターの看護師の多くは20年以上勤務しており、小さな乳児から大学生まで、患者の成長を見守ってきた。ハートセンターの正看護師（RN）は様々な学位を持ち、特定のスキルセットを備えている。学士号または修士号を取得している看護師も多く、中には看護専門資格を持つ者もいる。
「研究により、患者のケアのレベルと看護師の教育レベルの間には相関関係があることがわかっています」とヒックマンさんはチームへの誇りに満ち溢れながら語る。
全国的に評価の高い小児心臓学プログラムとしてのハートセンターの評判により、革新的な研究だけでなく患者のケアにも関わる機会を求めて、ニュージーランド、フィリピン、中国など遠方からも看護師が集まっています。
ヒックマン氏は、心臓センターの看護師のほぼ3分の1が、ファロー四徴症と呼ばれる先天性疾患に関するパイロット研究、心臓手術を受けた患者の痛みの管理、病院から子どもを家に連れ帰る準備をする親に最良の教育を施す方法などの臨床研究に携わっていると見積もっている。
「これほど多くの看護師が研究に関わっているのは前例のないことです」と彼女は言います。「しかし、私たちは最前線で『実行者』ですから、ベッドサイドで確実に成果を届けるには、看護師の関与以上に良い方法があるでしょうか？」
ハートセンターでは、時に型破りな方法で子どもたちをケアします。センターのステップダウンユニット「3 West」の患者ケアマネージャーであるパトリア・ユスタキオ看護師は、7歳の女の子が看護師による経鼻胃管の挿入を拒否した時の印象的な出来事を笑いながら語ります。鼻から胃へと通すこのチューブは、患者に食事や薬を投与するために不可欠です。
「看護師は痛くないと何度も言っていました」とユースタキオさんは思い出す。「女の子は看護師に『以前も受けたことがありますか？』と尋ねました。看護師は『いいえ、でもお見せできます』と答えました。それから、同じようなチューブを自分の鼻から喉に挿入しました。そして、患者さんの目の前でチューブを抜きました。すると患者さんは『わかった。今ならできる』と言いました。」
ハートセンターの看護師は、職務の範疇をはるかに超えて、健康危機に瀕している患者を含め、患者に特別なケアを提供するために特別な措置を講じています。
CVICUの患者ケアマネージャーであるメラニー・ムンサヤック氏（MSN、RN）は、先天性心疾患を持つ多くの患者を巧みにケアする看護師たちを監督しています。小児の回復をサポートするために時々使用される機器に、体外式膜型人工肺（ECMO）があります。これは、心臓と肺が苦しんでいるときに、酸素と血液を体内に循環させる装置です。看護師は主にこれらの装置の監視を行い、ムンサヤック氏によると、看護師たちは膨大な責任を担いながら、小児のベッドサイドにいる家族への思いやりのあるケアを維持しているとのことです。
「あらゆる処置やプレッシャーのかかる状況の裏には、不安を抱え、心配している家族がいます」とムンサヤック氏は言います。「私たちの看護師はそれを理解しています。そして、患者や家族との強い関係を維持しながら批判的に考える能力を持っているため、非常にストレスの多い状況でもオープンにコミュニケーションを取り、サポートを提供することができます。」
クロウチェスキ氏も同意見です。「彼らの技術と思いやりこそが、ハートセンターの礎なのです。」
この記事は2015年秋号に掲載されました。 ルシール・パッカード 子供向けニュース.
