エリザベス・クリアコーズがこのストーリーに貢献しました。
皆様のご支援があれば、より明るい未来が見えてきます。
お子さんが熱を出したら、何をすべきかは明白です。小児科医に電話するのです。腕を骨折したら、まず最初にすべきことは明らかです。最寄りの救急外来へ。しかし、お子さんが日常生活に支障をきたすほどの不安、命に関わる摂食障害、自殺願望、その他の精神的な問題を抱えるようになったら、どこに相談すれば良いかご存知でしょうか？
残念なことに、この非常に助けが必要な時に、精神保健医療制度が家族を失望させることが多いのです。
2016年4月、ガン高校の生徒クロエ・ソレンセンさんは友人サラさんを自殺で亡くしました。サラさんの死は、2009年以降、パロアルトで24歳未満の自殺としては15人目となりました。
「私は多くの仲間を失い、多くの友人も以前の死に深くショックを受けていましたが、私にとってこれほど身近に感じたことはありませんでした」とクロエさんは最近のブログ投稿に書いている。
私たちの多くは――親、生徒、教育者、そして専門家――同じような喪失体験を経験しています。学校から家庭へと波のように広がる悲しみの波を私たちは知っています。家庭では、仲間を失ったことだけでなく、幼い人がこれほどの苦しみを味わったという事実を受け入れるのに苦労します。サラは亡くなった当時、大学を休学中で、うつ病の治療を受けていました。残念ながら、自殺する若者の大多数はそうではありません。
思春期の精神疾患の問題はパロアルトに限ったことではなく、社会経済的な垣根を越えて広がっています。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、自殺は米国において10歳から25歳までの若者の死因の第2位です。現在、あるいは過去に診断可能な精神疾患を抱えていた、あるいは抱えていたと推定される米国の児童・青少年は1,710万人に上ります。
そのうち、精神疾患を抱える子どもたちの3分の2は治療を受けていません。この放置は、経済的な影響をはじめ、地域社会に様々な形で悪影響を及ぼしています。若者の精神疾患が未治療のまま放置されることで、社会に年間数千億ドルもの損失が生じると推定されています。
これが許されないことだと、医療専門家でなくても分かるでしょう。適切なメンタルヘルス治療は贅沢ではありません。それは、青少年にとって最も重要でありながら、満たされていない医療ニーズなのです。
「12歳から25歳までの若者にとって、最も深刻な健康問題はメンタルヘルスです」と、スタンフォード大学精神医学・行動科学部のコミュニティパートナーシップ担当副委員長であるスティーブン・アデルシャイム医師は述べています。「この年齢の子供たちは概して健康ですが、この時期に最も多く見られる問題はメンタルヘルス関連の問題です。」
メンタルヘルスのスティグマ
残念なことに、メンタルヘルスに関する偏見のせいで、人々がその問題について話したり助けを求めたりできないことが多々あります。
アデルシャイム氏はさらにこう付け加えます。「メンタルヘルス支援へのアクセスは、喘息や糖尿病、肥満などの疾患へのアクセスに比べるとはるかに限られています。他のどんな疾患であっても、これほど医療を受けるのが困難な状況は許しません。しかし、スティグマの問題は大きく、メンタルヘルスについて話すことへの抵抗感も大きいため、メンタルヘルスのケアを受けるのははるかに困難です。」
「メンタルヘルスは、しばしば無視されがちな問題です」と、スタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院の院長兼CEO、クリストファー・ドーズ氏は、パッカード小児病院、スタンフォード大学医学部の精神医学・行動科学科、小児科青少年医学部門が他の地域パートナーと共同でこの夏主催した青少年メンタルウェルネス会議で、満員の約400名の参加者に語りました。
「私たち全員が解決策の一部となる必要があります」とドーズ氏は付け加えた。クロエ・ソレンセンさんも、15歳の時に同級生を亡くした経験から、行動を起こさざるを得なくなった。彼女は2年生の時に、ガン高校で新設された生徒健康委員会の委員長に就任した。それ以来、彼女は友人や職員を動員してこの問題に取り組み、新たな健康プログラムの導入を支援し、精神疾患に対する偏見と闘ってきた。
「これらの問題から目を背けたり、隠したりしてタブーにしたりするのではなく、私たちは課題に正面から立ち向かいました」とクロエは語る。
スタンフォード・メディシンとルシール・パッカード小児病院は、まさにこの課題に真正面から立ち向かうべく取り組んでいます。私たちは、独自の立場、資格、そして義務に基づき、思春期のメンタルヘルスケア問題の解決に貢献することに尽力しています。
2009年以降、当院の外来児童精神科クリニックの受診件数は倍増し、年間2万件に達しました。また、学校や地域社会における活動や連携を強化し、メンタルヘルスニーズのある子どもたちを早期に発見できるよう支援しています。
この取り組みはまだ始まりに過ぎません。私たちは現在、若者たちのより明るい未来に向けたビジョンの実現に注力しています。
「大学医療センターとして、患者さんと地域社会に対し、ケアのレベルを最適化するサービスを確実に提供していく義務があります」と、スタンフォード大学児童・青年精神医学部門長のアントニオ・ハーダン医師は述べています。「継続的なケア体制を構築することで、若者のメンタルヘルス治療のあり方を変えることができるのです。」
クロエと同じように、私たちも変化をもたらすためにできることはすべてやろうと決心しています。
「私たちは、小児精神疾患のあらゆる領域におけるケアのギャップを埋めるために取り組んでいます」と、スタンフォード大学精神医学・行動科学科長のローラ・ロバーツ医学博士は述べています。「入院による精神科治療が必要になる頃には、事態はすでに深刻化しています。苦悩を抱える若者は、精神保健専門家から何らかのケアを受けるまでに2年もかかるケースが多いことが分かってきました。私たちは、子どもたちが入院治療を必要とするほど病状が悪化する前、友人を失う前、学校の成績が悪くなる前、家族と問題を抱える前、つまり、苦しみに暮れ孤独を感じる前に、早期に支援したいと考えています。」
この問題を解決する唯一の方法は協力することです。
私たちは、この問題に情熱と専門知識を注いでいる多くの心ある個人や団体と共に立ち向かいます。郡や州を拠点とするプログラム、医療提供者、学区、財団、地域連合や機関、他の病院、そして若者や家族と活発なパートナーシップを築き、統合的かつ革新的で予防的なアプローチを模索しています。
「若者のメンタルヘルスについて、地域社会で議論を広げる時が来ました」と、パッカード・チルドレンズの最高行政・地域関係責任者であるシェリー・セイガー氏は述べています。「私たちは、若者とその家族に対する意識、理解、そして支援を高めるために、多様な地域住民とリーダーを集めています。」
ロバーツ氏によれば、私たちのビジョンには、前向きな研究の実施、危険にさらされている若者や初期症状が出ている若者の特定、継続的なケアへの迅速なアクセスの提供、そして知識とサービスの広範な普及という 4 つの主要戦略が含まれています。
このビジョンはあなたの助けがあって初めて実現します。
現在、私たちは以下の重要な目標の達成に取り組んでいます。
- 軽度から中等度、重度の症状を治療するための必須サービスと継続的なケアを提供し、適切なタイミングで適切な介入を提供し、可能な限り入院を防ぎながら、必要に応じてスタンフォードのスタッフが配置されたベッドを確保します。
- コミュニティと協力して解決策を提供することで、家族や若者がどこに相談すればよいかを知ることができ、家族の経済状況に関係なくサービスが利用可能になります。
- 精神疾患の偏見を克服するために、若者を中心としたさまざまな革新的なアプローチを主導し、参加します。
- 精神疾患の根本原因に関する研究と、テクノロジーと政策を通じてその問題に対処する革新的な方法の研究を主導し、その研究結果を全国に広めます。
過去 1 年間で、次のことがありました。
- スタンフォード青少年メンタルヘルスおよびウェルビーイング センターを設立しました。このセンターには、早期メンタルヘルス サポートと優れた臨床ケア、教育およびコミュニティ パートナーシップ、メンタルヘルスおよびテクノロジー プログラムなどが含まれています。
- スタンフォード・ヘルスケア／ルシール・パッカード小児病院救急部門に、専任スタッフを配置した危機対応チームを設置しました。これにより、若者を24～48時間以内に適切なケアに迅速に移行し、心理教育を提供し、トリアージを実施できるようになりました。また、適切な外来精神科チームに紹介されていない場合は、適切なチームに紹介いたします。
- パロアルト統一学区、マウンテンビュー・ロスアルトス高等学校区、アチーブキッズ・スクール、イーストパロアルト・アカデミー、セイクリッド・ハート・スクールズ（アサートン）、セント・イグナティウス・カレッジ・プレパラトリー（サンフランシスコ）と提携し、学校職員や指導者へのコンサルティングや生徒への直接的な臨床サービスを提供しています。また、最近ではサンマテオ統一高等学校区とロスアルトス学区にもサービスを拡大しました。
- オーストラリア全土の約100か所で効果が実証されているヘッドスペースモデルに基づく早期介入プログラムの実現可能性を検証するための初期資金を確保しました。ヘッドスペースモデルは、12歳から25歳までの若者が早期のメンタルヘルスサポートを受けられる、安全で居心地の良い場所を提供します。また、サンタクララ郡からヘッドスペースモデルに基づく公共プログラムの試験的実施にあたり、1TP460万トンの資金提供を確保しました。
- 地元の 10 代の若者 62 人とその家族を対象に、メンタルヘルスに関するニーズと懸念を理解するための調査を実施しました。その結果、サンマテオ郡とサンタクララ郡では、調整が行き届いており、アクセスしやすく、機密性が保たれ、信頼性が高く、若者に優しいメンタルヘルス支援とサービスが大いに必要とされていることが分かりました。
- イーストパロアルトのコミュニティパートナーと協力し、メンタルヘルスサービスへのアクセスを改善し、子どもたちがより健康で回復力のある人間になれるよう支援を続けました（ 神経科学からヨガへ).
- 約400名が参加した青少年メンタルウェルネス会議を主催しました。会議の目的は、メンタルヘルス診断に伴う偏見を打破し、関係者間のコミュニケーションを促進し、ケアへのアクセスを向上させるためのベストプラクティスを特定することでした。
- 学生自殺防止法案 AB 2246 の起草と可決に協力し、カリフォルニア州のすべての学区に 7 年生から 12 年生の学生に対する自殺防止および健康促進ポリシーの採用を義務付けました。
- サンフランシスコ湾岸地域での仲間主導の自殺防止プログラムに関する調査を実施しました。
- カルトレインとパロアルト市がパロアルトの踏切で自殺関連行動を監視するための新しいテクノロジーを導入するのを支援しました。
今後 12 か月以内に、緊急のニーズに対処します。
- 2017 年には、バーリンゲームにあるミルズ・ペニンシュラ病院内に、スタンフォード大学のスタッフによるベッド 8 床の入院青年精神科プログラムを開始する予定です。
- 私たちは、スタンフォード医学の専門家がスタッフを務める、より良く、より利用しやすい入院患者ケアを開発するために、他の地元の病院と協力し続けます。
- 軽度から中等度のニーズを持つ自殺願望および自殺未遂患者を対象とした集中外来プログラムを開始します。この放課後クリニックは、週3～4回、1日3時間、個人、グループ、家族療法を提供します。
- 危機対応チームを地元の高校にも拡大します。「学校でメンタルヘルス治療を提供することは重要です。メンタルヘルスは健康全般の一部だからです」と、スタンフォード大学児童・青年精神医学部門の学校メンタルヘルスサービスディレクターであるシャシャンク・ジョシ医師は述べています。「学ぶには脳が健康でなければなりません。」
- パロアルト統一学区の小学校において、幼稚園から小学5年生までの児童を対象とした学校ベースのプログラムを開始します。学校管理者や教師と連携し、緊急のケアを必要とする中程度から高リスクの児童の評価と治療を支援するとともに、教師や家族と協力して、将来の問題につながる可能性のある問題を特定します。
これはほんの始まりに過ぎません。皆様のご支援があれば、さらに多くのことが可能になります。
- 私たちは、ヘッドスペースをモデルにした 2 つのパイロット サイトを立ち上げ、子供や十代の若者たちに、さまざまな精神的および身体的健康問題に対するケアにアクセスできる、安全で快適な場所を提供します。
- 私たちは、依存症、不安、自閉症、摂食障害、薬物乱用、注意欠陥多動性障害などの分野の専門知識を持つ教員を追加で採用し、臨床ケアと研究の能力を強化していきます。
- 私たちは、地元の家族や介護者なら誰でもメンタルヘルスのサービスやリソースの紹介を求めて電話をかけることができる危機ホットラインを設立し、電話一本でスタンフォードの専門知識を利用できるようにします。
- 私たちは、メンタルヘルスの根底にある生物学をより深く理解するための研究に投資します。
- 私たちはイノベーションを促進し、メンタルヘルス障害の影響を軽減します。これには、メンタルヘルスに対する政府および市民による最善の解決策を研究・提唱する公共政策研究センターと、スマートフォンやビデオゲームなどの子どもや若者に優しいテクノロジーを活用してメンタルヘルスケアへのアクセスを向上させる方法を研究するテクノロジー研究センターという2つの新たな取り組みが含まれます。
- 調査結果と解決策を全国に発信し、流れを変えていきます。
私たちの最優先事項
私たちは、メンタルヘルス、ウェルネス、そしてケアがコミュニティの最優先事項であることを認識しており、すべての若者とその家族が必要なレベルのメンタルヘルスケアを受けられるようにしたいと考えています。このビジョンを実現する準備はできていますが、皆様のご支援なしには実現できません。
「私たちは、若者を取り囲み、必要なリソースで彼らをサポートするために、リアルタイムで素晴らしい仕事をしたいと考えています」とロバーツ氏は言う。「できる限りの予防をし、子どもたちを早期に発見し、子どもたちのニーズに本当に合ったサービスを提供していきたいのです。」
子どもたちや青少年が必要とするサービスを創出するには、地域社会の支援が不可欠です。クロエ・ソレンセンさんをはじめとする多くの地域住民の皆様のように、私たちと同じように、青少年たちが直面しているメンタルヘルスの危機に心を痛め、より明るい未来を築くために尽力したいとお考えの方は、ぜひ私たちと一緒にメンタルヘルスケアの新しいモデルを構築してください。
皆様のご支援があれば、現在のメンタルヘルスシステムのギャップを埋め、科学に基づいた革新的なケアを、必要とするすべての子どもたちに電話一本で提供できるようになります。
諺にもあるように、思いやりがあり、意味のあるサポートとケアを提供するには、友人、家族、そしてスタンフォード・メディシンやパッカード小児病院のような施設を含む地域社会といった、村全体の協力が必要です。皆様のご支援があれば、精神疾患に対する否定的な考え方など、ケアへの障壁を取り除き、若者が助けを求めることをためらわないようにすることができます。それは、若者の人生において極めて重要な変化をもたらす可能性があります。
解決策の一部となる
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この記事は2016年秋号に掲載されました。 ルシール・パッカード 子ども向けニュース.
