地域社会で健康、うつ病、自殺予防に関する教育活動を行う中で、学生たちからメンタルヘルスに関する重要な問題提起を耳にします。以下に、よくある質問と回答をいくつかご紹介します。
Q: 友人が落ち込んでいるとき、まずは助けてあげようとする方が良いでしょうか、それとも親やセラピストに直接相談した方が良いでしょうか?
A: 状況によります。もしお友達に近づき、自分の不安を話せると感じたら、それが最初の大きな一歩となるでしょう。お友達に話す際は、カウンセラーや信頼できる大人に相談するよう勧めてください。すでに相談したことがある、あるいは相談することに抵抗がある場合は、親、先生、カウンセラー、医師、その他信頼できる大人に相談し、あなたが気づいた変化を伝えてください。相談した大人はお友達の様子を確認し、必要なサポートを受けられるようにサポートするべきです。お友達のことで心配なことがある時に大人に相談するのは、お友達を困らせるためではなく、困っている状態から救い出すためであることを忘れないでください。
Q: うつ病や不安障害の治療を受ける十代の若者が少ないのはなぜですか?
A: 10代の若者の中には、自分がうつ病だと気づいていない人もいます。また、どこで助けを求めたらいいのか分からなかったり、うつ病が治療可能な病気だと理解していなかったりする人もいます。さらに、偏見や「一人で乗り越えられる」ものだという思い込みから、自分の経験について人に話すことをためらう人もいます。
臨床的うつ病は一般的です（10代の若者の20～25%が高校卒業までに何らかのうつ病を経験します）。専門家の助けがあればうまく治療できますので、うつ病の兆候に気づいたら、自分自身や友人に相談することが重要です。うつ病は、一人で「対処」できる、あるいは「対処しなければならない」ものではありません。
Q: ストレスが「苦痛」に変わり、さらに苦痛がうつ病に変わるまでには、どのくらいの時間がかかりますか?
A: 個人差があり、ストレスの程度も異なります。ストレスは日常生活の一部であり、対処法や適応法を学ぶことは非常に役立ちます。特定のストレス要因に対する反応は人それぞれです。誰もが時々ストレスを感じることはあっても、必ずしも「苦痛」を感じたり、最終的にうつ病になったりするわけではありません。継続的なストレス要因、兄弟姉妹や親にうつ病の経験がある、過去にうつ病を経験したことがある、あるいは複数の困難なストレス要因に同時に対処しているといった状況では、うつ病を発症する可能性が高くなります。
対処法やリソース（支えてくれる友人や信頼できる大人に相談する、リラックスする、好きな活動をするなど）は、ストレスの多い出来事や状況に効果的に対処するのに役立ちます。真のうつ病は、一人で対処すべきものではありません。学校や地域社会で支援を受けることができます。
Q: 不安はうつ病の一種ですか?
A: いいえ、不安は別の精神衛生上の問題ですが、研究によると、不安を抱える人はうつ病を発症する可能性が高くなることが示されています。不安がうつ病に先行する場合もありますが、両者が同時に経験されることはよくあります。
Q: うつ病の兆候が見られるものの、それが断続的に起こる場合はどうすればよいでしょうか?
A: 誰もが一度は一時的に感じる「時折感じる気分の落ち込み」と、真の臨床的うつ病の違いを認識することが重要です。うつ病の臨床診断には、症状がほぼ常に、毎日、少なくとも2週間以上続くことが必要です。しかし、気分が落ち込んでいる場合は、サポートしてくれる人に相談してください。
Q: コミュニティ内でサポートを受けるにはどうすればよいですか?
A: 解決できるリソースはたくさんあります。ご両親、心配している友人の両親、あるいは信頼できる大人に相談して、その感情の原因を特定し、何か助けになることはないか尋ねてみましょう（答え：はい、うつ病かもしれません。そして、はい、何か助けになることができます！）。
ガイダンスカウンセラー、学校のメンタルヘルススタッフ、または学校で信頼できる他の大人に相談しましょう。もちろん、かかりつけ医（小児科医、家庭医、看護師）も最初の相談相手として最適で、直接評価し、治療することも可能です。必要に応じて、メンタルヘルスの専門家を紹介してもらうこともできます。
うつ病の兆候と症状：
- 悲しみの気持ち
- 通常の活動への興味や喜びの喪失
- 些細なことに対してもイライラしたり、不満を感じたり、怒りを感じたりする
- 睡眠習慣の変化（不眠症または過度の睡眠）
- 食欲の変化（減少または増加）
- 興奮または落ち着きのなさ（歩き回る、手をもみもみする、じっと座っていられない）
- 疲労感、倦怠感、思考力の低下、エネルギーの喪失（小さな作業でも多大な労力を必要とするように感じる）
- 無価値感や罪悪感、過去の失敗や間違いに執着したり、物事がうまくいかないときに自分を責めたり、心配したりすること
- 思考、集中、意思決定、記憶に困難がある
- 死、瀕死の状態、自殺について頻繁に考える
- 理由もなく泣き出す
- 腰痛、頭痛、腹痛など、原因不明の身体的問題（特に痛みに関連するもの）
スタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院の児童・青少年精神保健科の予約を取るには、（650）723-5511にお電話ください。
追加のリソースは以下から入手できます。 supportLPCH.org/mentalhealthresources
この記事は2016年秋号に掲載されました。 ルシール・パッカード 子ども向けニュース.
