パッカード小児病院を訪れる人はケイトリン・バーンズの名前は知らないかもしれないが、彼女の顔は知っている可能性が高い。
「ケイトリンのポスターは病院のいたるところに貼られています」と、パッカード病院の小児科医、キャロル・コンラッド医師は言います。「私はよくケイトリンのポスターを指差して、『彼女、見てる？知ってるよ！』と皆さんに言います。」
現在16歳のケイトリンちゃんは、腸管偽閉塞症（食物が腸内を正常に通過できなくなる生命に関わる疾患）と免疫不全を抱えて生まれました。コンラッド医師とパッカードの専門医チームは、ケイトリンちゃんが幼い頃からケアを続けてきました。
「ケイトリンは素晴らしい医師と看護師に出会いました」と母親のケリーさんは言います。「彼女たちのアプローチは、どうすれば子どもと家族にとって病院での経験をもっと普通のものにできるか、ということに尽きます。」
サンノゼのバーンズ家にとって、ケイトリンはただの笑顔のポスターガールではなく、パッカードの家族中心のケアへの取り組みを体現する完璧な例です。患者として15年間、ケイトリンは外科、免疫学、消化器学、呼吸器学、内分泌学、遺伝学、栄養学の専門医による治療を受けてきました。彼女は現在も3週間ごとにパッカードに通い、6時間の点滴療法を受けています。これは、成人になってからも必要となる重要な治療です。
偽性閉塞性障害の多くの子供たちと同様に、ケイトリンも幼い頃から食事への嫌悪感を抱くようになりました。「摂食療法を受けさせなければなりませんでした」と父親のジムは言います。「少量ずつ、より頻繁に食事を摂るように、再訓練しなければなりませんでした。」
娘が最近自分の職業選択を発表したとき、両親が驚いたのも無理はない。
「シェフになりたいの」とケイトリンは言う。「ビストロを開きたい。とにかく料理が好きなの。どんな料理でもね。」
ケイトリンにとって、パッカード病院での些細な出来事こそが、彼女にとって大きな違いを生んでいます。2007年、職員たちは彼女の12歳の誕生日に盛大なパーティーを開いてくれました。病院の屋上パティオで自転車に乗ることも許可してくれたのです。
高校2年生のケイトリンは成績優秀で、ジャズダンスとバレエを楽しんでいます。病状は管理可能で、予後も良好です。彼女は大学進学、そしてゆくゆくは料理学校への進学を心待ちにしています。
「私たちと同じように病院で長い時間を過ごすと、自分の恵みに感謝するようになります」とジムは言います。「パッカードは、そうでなければ治療を受けられない多くの家族を治療しています。彼らは決して断られることはありません。」
パッカード病院が困窮する家族への支援を継続できるよう、ジムとケリーはサークルズ・オブ・リーダーシップの年次寄付プログラムに参加しました。「毎年寄付をしています。これはとても大切なことです」とジムは説明します。「パッカード病院には、他の病院では受けられないサービスが数多くあり、その資金はすべて寄付によって賄われています。」
ケイトリンの物語は、他の親戚や友人たちにもパッカード小児病院への支援を促しました。祖母のミッシー・ライアンさんは、ケイトリンが3歳の頃からサンノゼ・オーグジリアリーでボランティア活動を始め、後にオーグジリアリー協会の会長に就任。ボランティアが運営する7つのオーグジリアリーすべてを統括し、イベントや活動を通して病院の無償医療を支援する資金を集めています。「ボランティア活動は、パッカード病院がなければケイトリンを育てられなかったから、ずっとやりたいと思っていたんです」とミッシーさんは言います。
今年、ケイトリンは病院への敬意を表して、パッカードが子供にとって素晴らしい場所である理由トップ 10 のリストを作成しました。これには次のものが含まれます。
3. ペットセラピー - 犬やウサギが治療中にあなたを元気づけます。
2. 子供重視 - バブルガム麻酔から赤いワゴンでの移動まで、治療はすべて子供に合わせてカスタマイズされます。
1. ここは、国内最高の医療チームから何千人もの子供たちが最高の医療を受ける場所です。
