夫婦デュオのパット・ライスとクレア・フィッツジェラルドは、スタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院の新生児集中治療室（NICU）で、20年以上にわたり赤ちゃんを抱っこするボランティア活動を行ってきました。クレアはまるで祖母のように優しく赤ちゃんを抱きしめ、パットは心安らぐアイルランドの歌を歌うことで知られていました。
クレアさん（89歳）は5月に亡くなりました。パットさん（90歳）は2023年2月に亡くなりました。献身的な夫妻は、NICUの医師や看護師から愛情を込めて偲ばれています。
「彼らはケアチームの重要なメンバーとして扱われました」と、パッカード小児病院のボランティアサービス責任者であるメアリエレン・ブレイディ氏は言います。「NICUの両親は、赤ちゃんがこれほど多くの愛情と優しさを受けたことに、とても感謝していました。」
クレアは、息子が生後3ヶ月でスタンフォード大学旧小児病院に入院した際に受けたケアに感謝し、パッカード小児病院でボランティア活動を始めた。患者対応のボランティア活動を始め、やがて赤ちゃんの抱っこも担当に加え、夫も一緒に参加するよう説得した。
「二人はNICUの皆と働くのが大好きでした。仕事で病院に来た人は皆、喜んで手伝ってくれたからです」と孫娘のアシュリンさんは言います。クレアとパットの遺族には、クレアの子供たちであるピーター、ジョーン、ブライアン、マイケル、ダン、そして11人の孫と4人のひ孫がいます。
この記事は2024年秋号に掲載されたものです。 パッカード子供ニュース.
