スタンフォード大学医学部の小児科システム医学准教授であるデニス・ウォール博士の研究によると、短いホームビデオは自閉症の診断に強力なツールになる可能性があるという。
自閉症の子どもは平均4歳で診断されますが、親は診断される何年も前から自閉症を疑っている場合が多いです。長い待ち時間と長時間の検査が必要となるため、早期介入が最も効果的な時期である2歳または3歳を過ぎてから診断が遅れることがよくあります。
ウォール氏の研究では、短期間の訓練を受けた研究助手が、自然な環境にいる子どもたちのホームビデオから自閉症的な行動を正確に評価することができました。短いビデオはインターネットで共有でき、迅速に評価できるため、診断に役立てることで、家族が長距離を移動したり、多くの場合1年以上も待つ必要を軽減できる可能性があります。
ウォール氏の研究チームは、この研究のために、YouTubeで1歳から15歳までの子供たちが遊んでいる動画を100本発見した。そのうち45本の動画には、作成者によって「自閉症」「ASD」「アスペルガー症候群」「手ばたき／スティミング」などのタグが付けられており、研究者らはこれらを自閉症児を描写していると分類した。残りの55本の動画にはこれらのタグは付けられておらず、自閉症スペクトラム障害を描写していないと分類された。
次に、学部生のグループに、動画に映っている子どもたちの行動を評価する訓練を行いました。彼らが使用した評価尺度は、自閉症診断観察スケジュール（ADS）に基づいており、これは自閉症診断のゴールドスタンダードとして広く認められています。例えば、評価者は、子どもたちが動画の中でアイコンタクトをとったり、他者からの社会的合図を受け取ったりしたかどうか、おもちゃで適切に遊んだかどうか、反復行動をとったかどうかなどを追跡しました。
研究者たちは、学生たちがビデオの中の子供たちを97パーセントの確率で正確に分類したことを発見した。
現在の方法を補完する
この発見は、将来の臨床応用においていくつかの興味深い可能性を示唆しています。ビデオベースの評価は、訓練を受けた臨床医が数時間かけて小児を評価する標準的な診断方法を完全に置き換える可能性は低いものの、標準的なアプローチを補完する可能性はあります。
「例えば、このシステムを臨床トリアージに活用し、子どもたちができるだけ早く必要なケアを受けられるように、患者の流れを誘導することができます」とウォール氏は指摘する。自閉症が明らかに診断された子どもたちは、主にビデオで診断し、すぐに治療を開始することで、臨床医は診断が明確でない子どもたちの診察に多くの時間を費やせるようになる。
さらに、ウォール氏によると、ビデオ評価は子どもの発達を追跡し、診断前の経過観察期間を改善するために活用できる可能性があるという。自閉症は通常2歳未満では診断できない。自閉症を発症しない子どもの中には、社会性や言語能力に初期段階での異常が見られるものの、2歳までに改善する子どももいる。しかし、親が18ヶ月の子どもに自閉症の疑いがある場合、その時点でのビデオ評価は「情報に基づいた経過観察」の基準となり、その後24ヶ月または36ヶ月での評価に活用できる可能性がある。同様に、スコア付きのホームビデオは、子どもが行動療法を受け始めた後の進捗状況を追跡するための簡便な方法となる可能性がある。
「私たちの目標は、支援を必要とする家族と彼らが必要とするサービスとの間のギャップを埋めることです」とウォール氏は言う。
医学部広報・コミュニケーション課の許可を得て転載。
