歌手、姉、そしてザ・ペースメーカーズのインスピレーション
サラは生後4ヶ月の娘、アンナ・ジョーを連れて小児科の健診を受けていた。いつもと変わらない、ごく普通の一日だった。サラは頭の中でToDoリストを巡らせながら、マルチタスクに取り組んでいた。
それから彼女は、小児科医がアナ・ジョーの心臓を検査したときの顔に気づいた。
「彼女は、絶対に見たくないような表情をしていました」とサラは回想する。「それから、アンナ・ジョーの心臓の音を聞くために、別の医師を呼びに行ったんです」
医師たちは、アナ・ジョーの心拍数が1分間に65回であることを発見しました。乳児の心拍数は80～115回の範囲であるはずです。医師たちはアナ・ジョーをすぐに心電図検査に送り、詳しく調べました。検査後、サラは夫ベンの消防署に立ち寄りました。消防士たちはアナ・ジョーの心拍数が45回まで低下していたことを知り、衝撃を受けました。
サラとベンはアンナ・ジョーをルシール・パッカード・スタンフォード小児病院に連れて行き、すぐにベティ・アイリーン・ムーア小児心臓センターに入院しました。
ハートセンターのチームは、心臓専門医が1分ごとにアンナ・ジョーさんの傍らに付き添い、綿密にモニタリングしました。最終的に彼女の心拍数は1分間に12回まで低下し、チームはペースメーカー植え込み手術を行いました。
事態の展開はサラとベンにとって驚きだった。これまで、アンナ・ジョーの心臓には何の異常も見られなかった。
「まるで悪夢の中に放り込まれたみたいでした」とサラは説明する。「アナ・ジョーの心ブロックは特発性で、原因が全く分かっていません。構造的には心臓に問題はありません。ただ、電気的な問題で、心臓の上部と下部の心臓の伝達がうまくいっていないので、ペースメーカーが心臓の同期と拍動を保っているんです。」
アンナ・ジョーちゃんは最初のペースメーカー手術を受けた時、体重はわずか10ポンド（約4.5kg）でした。3年後、より大きなペースメーカーが装着され、2022年には老朽化したバッテリーを交換するための更新手術を受けました。家族は最近、アンナ・ジョーちゃんが今年中に、正常に機能していないデバイスの一部を交換するための再手術を受ける必要があることを知りました。
アンナ・ジョーは長年にわたり、心臓センター長であり電気生理学者でもあるアン・デュビン医師をはじめとするケアチーム一同のサポートを受けてきました。彼女はチャイルドライフ・プレイルームで過ごし、3歳の時にはチャイルドライフ・スペシャリストによる手術準備を受けました。
「アナ・ジョーが赤ちゃんだった頃、こんなに素晴らしい病院がすぐ近くにあるなんて、本当に幸運だなとすぐに気づきました」とサラは言います。「ここに来るには、ハワイから飛行機で来たり、アメリカ中から車で来たりする人がたくさんいるんです。」
サラとアンナ・ジョーは、心臓センターのチームによるアンナ・ジョーの検診のために病院の駐車場に到着すると、いつも様々なナンバープレートを目にして驚かされます。アンナ・ジョーは年に2回集中的なモニタリングを受けており、さらに年に2回、自宅からもモニタリングを受けています。ジェットコースターやウォータースライダーには乗らないように注意が必要ですが、学校の合唱団で歌ったり、クラスメートとオペラを観劇したりと、充実した中学生生活を送っています。
アンナ・ジョーが長年にわたって受けてきた素晴らしいケアに感謝し、家族は「ペースメーカー」と名付けたサマー・スカンパー・チームを結成しました。
6 月 25 日にスタンフォード キャンパスにお越しいただき、Anna Jo と The Pacemakers、そして当センターの素晴らしい患者様たちを応援してください。
