「13歳になる1時間前に白血病と診断されたんだ。素晴らしい誕生日プレゼントだったよ」とニックは皮肉っぽく笑いながら思い出した。
「病院のチャイルドライフスペシャリストの一人がそれを聞いて、会って5分後にまた戻ってきて、ウィリー・メイズのサイン入り野球ボールをくれました」。本当に、ずっと素敵な誕生日プレゼントでした。
スタンフォード大学キャンパスのビング・コンサートホールに、会場中に笑顔が溢れた。ニックはステージに上がり、ルシール・ソルター・パッカード協会（LSPS）のメンバーに囲まれていた。彼らは、自身の財産を通してパッカード・チルドレンズに計画的に寄付することを約束している寄付者たちだ。
「それは、私が見たいゲームや映画が確実に観られるようにしたり、入院生活ができるだけ楽で前向きなものになるようにしたりといったことだった」
ニックは、スタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院で彼と家族が受けた数々の支援サービスについて聴衆に語り続けました。病院の学校での個別指導で友達と学年並みの成績を維持できるようにしたり、親御さん支援グループで家族が彼のケアを管理するのを助けたりと、家族全員がパッカード小児病院の思いやりのあるスタッフからのサポートに支えられていました。
彼はまた、バス小児がん・血液疾患センターで受けた世界トップクラスの医療についても語りました。
「私は決して扱いやすい患者ではありませんでした」とニックは、自身の治療の複雑さについて語った。彼は、医療チームがヘモグロビン貧血という深刻な副作用をすぐに発見した時のことを話してくれた。ヘモグロビン貧血とは、彼の体が適切に機能するために必要な赤血球を生成できない状態だったのだ。彼らは迅速に行動し、問題をすぐに特定し、必要な治療を施した。
ニックのような子供たちをもっと応援しよう
今すぐ寄付するか、遺産を通じて計画的な寄付の手配について話し合いを始めてください。
群衆に語りかけるニックは、もはや30回以上の輸血に耐えた子供ではなかった。彼は大人としての生活とキャリアをスタートさせる若者だった。家族も会場に集まり、最前列から彼を応援していた。
「私は2023年にカリフォルニア州立工科大学サンルイスオビスポ校で経営学の学位を取得して卒業しました」とニックは言います。「そして、公認会計士になりました。」
ニックは自分の話を語りながら、感謝の声でいっぱいだった。
「皆さんが与えてくれる贈り物は命です」と彼は群衆の中の寄付者たちを見渡しながら言った。「皆さんのような寛大な方々がいなければ、私は今ここにいなかったかもしれません。皆さんのおかげで、私のような人々が、がんを患うすべての子どもたちが生きるに値する人生を送れるのです。」
