「ミアはとても幸せで、前向きで、何にでも挑戦する意欲がありました」とミアのお母さん、エリサさんは思い出します。
イタリア生まれのミアは、イタリア語と英語をすぐに習得し、二つの言語を自在に行き来していました。そして、イタリア料理が大好きでした。
ミアが小学2年生の時、家族はアメリカに引っ越しました。学校でエイヴリーとエミリーと出会い、素晴らしい友達になりました。
「私たちはすぐに仲良くなった３人組でした」とエイヴリーとエミリーは回想する。
ミアは9歳のとき、骨髄と血液に影響を及ぼし急速に進行する癌の一種である急性骨髄性白血病（AML）と診断されました。
「ミアががんだと知った時は、本当に怖くて不安でした」とエイヴリーとエミリーは言います。「でも、彼女のために強くいなければならないと分かっていました。ミアの化学療法はバレー小児病院で始まりました。この時に、最初の『チーム・ミア』が誕生しました。私たちはミアのために全力を尽くし、がんと闘う彼女の家族を支えるために、できる限りの資金集めをしたいと考えました。ブレスレットを販売したり、ベークセールを開催したり、献血活動を企画したりしました。」
2015年、ミアの家族は、ミアがスタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院で幹細胞移植を受けられるように、中央カリフォルニアの自宅からパロアルトへ一時的に引っ越しました。ミアは1年近く、集中治療と隔離生活を送る必要がありました。
チャイルドライフスペシャリストとアートセラピストがミアと家族を訪ね、元気づけていました。ミアと妹のエヴァは、ケアチームのバッジにステッカーやラメを飾って「華やかに」して過ごし、看護師たちがロナルド・マクドナルド・ハウスのカートから集めたマニキュアなどのお菓子と交換していました。エヴァは病院で妹を支えながら多くの時間を過ごし、廊下を移動するために自分の車椅子を飾りました。看護師たちは、エヴァが飾った車椅子にサプライズを添え、エヴァも大切にされていると感じられるよう配慮していました。
「幹細胞ユニットの看護師たちは、シフトや職務範囲をはるかに超えて特別なことをしてくれました」とエリサさんは感謝の気持ちを込めて語ります。
ミアは移植手術を受ける準備として、免疫システムが弱体化されました。その結果、彼女は多くの感染症や困難に直面しました。
「ミアはいつも治療の困難な局面にも勇敢に立ち向かっていました」とエリサは言います。「どんな治療でも喜んで受け入れてくれました。生き延びたいと強く願っていて、とても前向きな姿勢でした。」
悲しいことに、ミアは現在の治療法が効果を発揮しない子どもたちの一人でした。彼女は2016年6月に亡くなり、家族や友人は深い悲しみに暮れました。
高校生になったミアの同級生、エミリーとエイヴリーは、白血病リンパ腫協会が主催する「Student Visionaries of the Year」募金キャンペーンの一環として、チーム・ミアを通して活動を続けています。彼女たちの目標は、小児がん患者の治療選択肢を改善し、将来の子どもたちの生存率を高めるための重要な研究資金を集めることです。 チームミアを代表してエイヴリーとエミリーの活動を支援することができます.
エイヴリーとエミリー、ミアを称え、ご尽力いただき、ありがとうございます！そして、スタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院で行われているケアと研究を支援してくださる寄付者の皆様にも感謝いたします。私たちは皆、がんに苦しむ子どもたちがいない未来を目指して共に歩んでいます。
