リズにとって、母の日は常にルシール・パッカード・スタンフォード小児病院と結びついています。
すべては2014年の春の家族旅行から始まりました。
リズは3歳の息子マーティンと9か月の娘セセと一緒に母の日を祝っていました。
家に帰ると、リズはセセが元気がなく、頭を上げるのに苦労していることに気づきました。
「彼女は疲れているだけだと思っていました。でも翌朝はもっとひどい状態でした」とリズは振り返る。
リズはシースちゃんを小児科医のロイド・ブラウン医師（スタンフォード大学医学部の臨床准教授）のもとに連れて行きました。ブラウン医師はシースの衰弱の原因が乳児ボツリヌス症ではないかと驚きました。
乳児ボツリヌス症は、土壌やほこりなどに含まれるボツリヌス菌が乳児の消化器系に侵入することで発症します。年長児や成人であれば、ボツリヌス菌は速やかに体内に排出されるため、害を及ぼすことはありません。しかし、乳児の場合、ボツリヌス菌は体内に長く留まり、筋肉を弱める毒素を産生します。呼吸筋が影響を受けると、乳児は危険な状態に陥る可能性があります。
「ブラウン先生は私たちにパッカード小児病院に直行するよう勧めてくれたので、私たちはそうしました」とリズは言う。
セセの苦痛の原因は乳児ボツリヌス症と確認され、彼女は小児集中治療室（PICU）に入院しました。リズは、娘の酸素レベルが劇的に低下するのを見て恐怖に襲われました。医師たちはセセに人工呼吸器を装着しました。
握るべき手
「看護師の手を握りしめて、何が起こっているのか見守りながら、セセが助かるかどうか心配したことが何度もありました」とリズは言う。
医師たちは、セセが生き残るために必要な抗毒素を特定し、それを私たちの病院に空輸しました。
「PICUで過ごした時間は信じられないほど辛かったけれど、同時に素晴らしい時間でもありました」とリズは回想する。「皆が自分の子供、そして他の皆の子供を応援してくれていました。患者家族とスタッフの間には、真のコミュニティがありました。」
リズさんは、パッカード小児病院のケアチームが、シーシーだけでなく自分自身にも素晴らしいケアを提供してくれたと言います。特に彼女が築いた強い絆の一つは、PICUのチャプレンであるウォーリー・ブライエン神父（MDiv）との絆でした。
「1ヶ月に及ぶ入院中、ウォーリー牧師は私たちに本当に必要な精神的な支えを与えてくれました」とリズは言います。「一緒に祈ってくれるようお願いしたら、毎日祈ってくれました。彼の毎日の訪問がなければ、どうやって乗り越えられたか分かりません。」
当院の PICU に 2 週間入院した後、Cece は別の病棟に移され、筋力を回復するための理学療法を受けました。
リズとセセへの贈り物
リズはファミリーリソースライブラリアンの訪問を受け、シャンプーと備品が入ったキットを受け取ったことを覚えています。シーシーの入院生活で慌ただしい日々が続き、リズは必需品を何も持参していませんでした。キットのおかげで、彼女は自分の身の回りの世話をし、シーシーのために寄り添う強さを持つことができました。
Ceceさんのような家族が健康危機に立ち向かうために必要なものを確実に得られるようにしてくださり、ありがとうございます。
リズは受けた精神的なケアにとても感謝していたので、出発前にパッカード小児病院でブライエン牧師からセセに洗礼を受けさせました。
セセは今、元気いっぱいの9歳！アートが大好きで、パッカード小児病院への募金活動として、石を飾って販売しています。弟のマーティンもこの募金活動に加わることになりました。
「毎年母の日が近づくと、病院で過ごした日々を振り返り、どれだけ成長してきたかを思い出します」とリズは言います。「アリザ・チェスローという看護師さんとは今でも連絡を取り合っており、連絡を取り合っています。この病院は私たちにとって大きな意味を持っています。セセの素晴らしいケアチームと、滞在中に出会ったすべての方々に感謝しています。そして、チャプレン活動を含む支援を可能にしてくださった寄付者の方々にも深く感謝しています。患者さんとそのご家族にとって、この上ない喜びです。」
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牧師、チャイルドライフスペシャリスト、芸術・音楽療法士などのサポートサービスは、その活動を維持するために慈善活動に依存しています。 より多くの家族にこれらのサービスへのアクセスを提供するために、 子ども基金。
この記事はもともと、2023 年春の Children's Fund Update ニュースレターに掲載されました。
