알리야는 신생아 집중치료실에서 잠을 자면서 믿을 수 없을 만큼 작은 가슴이 오르락내리락했습니다.
신생아 중환자실 팀은 완벽하게 조화를 이루며 엉킨 튜브와 전선을 풀고, 스위치를 켜고, 화면을 두드렸습니다. 신호에 맞춰 알리야의 엄마 페르난다가 몸을 숙여 알리야의 몸 아래에 손을 부드럽게 감싸 안고 그녀를 가슴으로 안아 올렸습니다.
루실 패커드 어린이 병원 스탠퍼드 신생아 집중치료실(NICU)의 분주한 윙윙거리는 소리와 삐 소리가 배경 속으로 사라졌다. 페르난다와 알리야가 의자에 앉자 세상이 아주 조금이나마 느려지는 듯했다.
페르난다는 임신 첫 5개월 동안 고향인 살리나스에서 정기 산전 검진을 받았습니다. 하지만 뭔가 잘못되었다는 예고는 거의 없었습니다.
"정말 깜짝 놀랐어요." 페르난다가 회상했다. "의사는 두통, 시력 변화, 통증 등 합병증의 징후가 있는지 주의 깊게 살펴보라고 했지만, 아무것도 느끼지 못했어요."
그러던 어느 날, 페르난다의 혈압이 급등했습니다. 추적 검사 결과 소변에서 위험한 수준의 단백질이 검출되었는데, 이는 신장 기능 부전의 징후였습니다. 상황은 빠르게 악화되었습니다. 임신 23주차에 페르난다는 자간전증이라는 치명적인 합병증 진단을 받고 패커드 어린이 병원으로 이송되었습니다.
"무서웠어요." 페르난다는 회상한다. "딸이 살아남지 못할까 봐, 아니면 제게 무슨 일이 생길까 봐 두려웠어요."
올바른 장소
페르난다가 병원에 도착했을 때, 의료진은 그녀와 알리야의 안전을 위해 즉시 행동에 나섰습니다. 며칠 후, 알리야를 낳는 것이 산모와 아기에게 최선이라는 것이 분명해졌습니다. 그래서 임신 25주가 채 되지 않은 9월 12일, "미숙아"로 분류된 알리야가 태어났고, 몸무게는 450g이 조금 넘었습니다.
다행히도 여러분과 같은 기부자들의 지원 덕분에 우리 NICU는 알리야와 그녀와 같은 다른 아기들에게 전문적인 치료를 제공할 수 있게 되었습니다.
집에서 멀리 떨어진 집
페르난다와 남편 이스라엘의 집에서 패커드 어린이 병원까지는 차로 두 시간 거리입니다. 어린이 기금에 대한 여러분의 후원 덕분에 저희 병원의 모든 가족이 어려운 시기를 헤쳐나갈 수 있도록 사회복지사의 도움을 받을 수 있습니다.
"저희 사회복지사 레이첼은 정말 친절했어요. 퇴원하자마자 바로 방을 구해 주시고 로날드 맥도날드 하우스로 옮겨 주셨어요." 페르난다가 말했다. "레이첼에게는 뭐든 이야기할 수 있어요."
대부분의 병원은 알리야처럼 작은 아기들을 돌볼 여력이 없습니다. 미숙아들은 극도로 연약하기 때문입니다. 알리야는 만성 폐 질환과 갑상선 문제를 겪고 있습니다. 하지만 페르난다는 알리야가 매일 건강해지고 성장하고 있다는 사실을 자랑스럽게 전합니다. 의료진은 알리야가 900g을 넘겼을 때 축하해 주었고, 이 작은 소녀의 성격을 사랑합니다.
"그녀는 간호사들에게 자신에게 필요한 것을 정확히 보여줘요." 페르난다가 웃으며 말했다. "화가 났을 때, 슬플 때, 기쁠 때를 보여줘요."
기대하다
페르난다와 남편은 이제 4개월, 몸무게 3.3kg인 어린 딸에게 큰 희망을 품고 있습니다. "딸아이가 건강하고 폐도 회복되었으면 좋겠어요." 페르난다는 말합니다. "어렸을 때 제가 하지 못했던 것들을 딸아이가 할 수 있기를 바라요. 제가 갖지 못했던 기회를 딸아이에게 주고 싶을 뿐이에요."
Aaliyah와 그녀의 가족에게 희망과 가능성의 세계를 경험할 수 있는 기회를 주셔서 감사합니다.
알리야와 같은 아기들을 더 많이 돕고 싶으신가요?
아동 기금에 기부해 주신 여러분의 기부금은 가족들에게 탁월한 치료와 더 밝은 미래를 향한 잠재력을 제공합니다. 우리의 가장 어린 환우들에게 희망과 건강을 전하기 위해, 오늘 기부하세요!
이 기사는 원래 2022년 봄에 게재되었습니다. 아동 기금 업데이트.
