“Na-diagnose ako na may una kong cancer noong 8 taong gulang ako,” kumpiyansa na ngumiti si Denielle, kinakalikot ang kanyang pinakamamahal na ukulele. "Ito ay stage 4 rhabdomyosarcoma, isang bihirang soft tissue cancer. Noon, ang ospital ay walang anumang music therapy."
Iyon ay noong 2017. Pagkatapos ng dalawang taon ng pagpapatawad, umaasa si Denielle at ang kanyang pamilya na nalampasan nila ang pinakamasamang pagsubok.
Ngunit pagkatapos, ang paggunita ni Denielle, "Isang araw ay nagsimula akong makaramdam ng matinding pananakit. Isinugod ako ng aking ina sa emergency room. Bumalik ako sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford at doon nila ako na-diagnose na may aking pangalawang cancer, epithelioid sarcoma."
Alam ni Denielle ang ospital namin. Kilala niya ang mga espesyalista sa buhay ng bata, nasiyahan siya sa paggugol ng oras sa mga guro sa Hospital School. Ngunit sa pagkakataong ito ay iba—sa pagkakataong ito tayo ay nasa isang pandemya. Walang mga kaibigan, kahit ang kanyang kapatid na babae, ang maaaring bumisita sa kanya. Ang mga mask at social distancing ay mandatory dahil sa COVID-19. Tulad ng ipinaliwanag ni Denielle, "Hindi mo makikita ang ibang mga bata at nars at staff nang harapan, at wala kang buong koneksyon."
Sarado din ang mga playroom, pero buti na lang at dumating ang music therapist ni Denielle, si Emily, sa tabi ng kanyang kama. "Nababalisa si Denielle sa panahon ng pagbubuhos. Nalalasahan niya ang gamot, at nagdudulot iyon ng pagduduwal," paliwanag ng ina ni Denielle, Lisette. "Noong araw na una naming nakilala si Emily, binago nito ang lahat para sa kanya."
"Sabi ko gusto kong matuto ng ukulele at tinuruan niya ako ng ilang kanta. Tapos, sa buong admission na iyon, nagpatuloy lang ako sa pagtugtog." Hinarap ni Denielle ang mahabang labanan sa kanyang ikalawang round ng mga paggamot sa kanser sa Packard Children's Hospital. "Nakatulong talaga sa akin ang pagtugtog ng ukulele. Talagang na-distract ako nito sa lahat ng side effects ko at sa lahat ng sakit na nararanasan ko noon. Nakatulong sa akin ang musika sa pinakamahirap na oras ng buhay ko."
Natapos ni Denielle ang kanyang chemotherapy noong Hulyo 2020 at tuwang-tuwa kaming ibalita na wala na siyang cancer! Katatapos lang niyang magdiwang ng kanyang ika-13 kaarawan sa bahay, at ano ang hiniling niya? Isang bagong-bagong ukulele, siyempre!
"Malaking epekto sa akin at sa aking pamilya ang Child Life Services. Ang pagpunta dito dahil may sakit ang iyong anak ay mahirap at nakaka-stress para sa buong pamilya—ang pakiramdam ng takot at pagkalito," sabi ni Lisette. "Ang puso ko ay puno ng pasasalamat sa mga mapagbigay na donor para sa paggawa ng isang hindi kapani-paniwalang pagkakaiba para sa mga bata at pamilyang tulad ko."
Patuloy na tumutugtog si Denielle, at siya at ang kanyang pamilya ay sumasali sa amin bilang iyong Summer Scamper Patient Heroes.
