TỔ CHỨC Y TẾ TRẺ EM MỚI THÀNH LẬP CÁC KHOẢN TÀI TRỢ CỘNG ĐỒNG ĐẦU TIÊN

32 tổ chức tại các hạt Santa Clara và San Mateo đã giành được giải thưởng.

Ba mươi hai tổ chức phi lợi nhuận phục vụ trẻ em và thanh thiếu niên tại các quận San Mateo và Santa Clara sẽ được chia sẻ $2,1 triệu đô la từ Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em, quỹ này đã công bố các giải thưởng đầu tiên vào hôm nay, ngày 11 tháng 1.

Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Quỹ, ông Stephen Peeps, đã công bố các giải thưởng, đây là những giải thưởng đầu tiên trong một chương trình tài trợ hai lần mỗi năm. Dự kiến, tổng số tiền tài trợ năm tới sẽ đạt 145 triệu đô la trong hai chu kỳ. Ông Peeps cho biết: “Chúng tôi mong muốn trở thành một tổ chức tài trợ mới hoàn toàn tập trung vào sức khỏe của trẻ em trong cộng đồng. Mặc dù nhu cầu này có vẻ không rõ ràng đối với hầu hết chúng ta, nhưng nó rất thực tế đối với hàng chục nghìn trẻ em thiệt thòi trong cộng đồng của chúng ta.”

Các khoản tài trợ ban đầu cung cấp kinh phí cho hai lĩnh vực: bảo vệ trẻ em từ 0 đến 5 tuổi khỏi thương tích, với trọng tâm là ngăn ngừa lạm dụng và bỏ bê trẻ em; và thúc đẩy sức khỏe hành vi, tinh thần và cảm xúc ở trẻ em trước tuổi vị thành niên.

Các đơn vị nhận tài trợ rất đa dạng, từ các tổ chức hợp tác lớn như Cornerstone Project của hạt Santa Clara đến các cơ quan nhỏ như Korean American Community Services của San Jose. Các khoản tài trợ dao động từ $36,000 đến $300,000, trong thời hạn một, hai hoặc ba năm. Có 43 đề xuất được mời nộp; 32 đề xuất được chấp thuận, 5 đề xuất bị từ chối và số còn lại được hoãn lại.

Hầu hết các khoản tài trợ được dành cho các tổ chức cộng đồng, nhưng cũng bao gồm các trường học và các nhóm hợp tác với các cơ quan chính phủ. Các khoản tài trợ được chia đều giữa hai quận, với hai phần ba số tiền ban đầu dành cho các khoản tài trợ dành cho trẻ em trước tuổi thiếu niên và phần còn lại dành cho nhóm tuổi từ 0-5.

Akemi Flynn, giám đốc Dự án Cornerstone, cho biết: “Sứ mệnh của chúng tôi là thúc đẩy và trao quyền cho tất cả các cá nhân và tổ chức cùng nhau nuôi dưỡng và phát triển những trẻ em và thanh thiếu niên có năng lực, biết quan tâm và có trách nhiệm. Khoản tài trợ từ Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em sẽ cho phép chúng tôi chuyển từ lời kêu gọi hành động sang hành động thực tế vì lợi ích của học sinh trung học cơ sở.”

Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em được thành lập như một tổ chức từ thiện độc lập với nguồn vốn ban đầu là 1.445.000 USD vào năm 1996, khi Bệnh viện Nhi Lucile Salter Packard (trước đây là một tổ chức độc lập) trở thành một phần của Trung tâm Y tế Đại học Stanford. Nguồn tài trợ cho các khoản trợ cấp đến từ quỹ ban đầu này.

Sứ mệnh của quỹ là “tài trợ cho các nỗ lực thúc đẩy, bảo vệ và duy trì sức khỏe thể chất, tinh thần, cảm xúc và hành vi của trẻ em”, Peeps cho biết. “Hội đồng quản trị của chúng tôi nhận thấy tầm quan trọng của việc định nghĩa sức khỏe theo nghĩa rộng hơn là chỉ sức khỏe thể chất.”

Richard T. Schlosberg, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Quỹ David và Lucile Packard, cho biết: “Chúng tôi nhận thấy cần có một đối tác từ thiện chuyên tâm đến sức khỏe của trẻ em trong khu vực. Mặc dù hai quỹ của chúng tôi hoàn toàn độc lập với nhau, nhưng Quỹ David và Lucile Packard cùng chia sẻ mối quan tâm này. Sức khỏe trẻ em, dĩ nhiên, là niềm đam mê của Lucile Packard. Chúng tôi cho rằng trọng tâm của quỹ mới là rất quan trọng, và chúng tôi đang và sẽ luôn ủng hộ hết mình những nỗ lực của quỹ.”

Tập trung vào phòng ngừa
Các nhân viên và thành viên hội đồng quản trị của quỹ đã dành 15 tháng để xác định cách tốt nhất để phân bổ số tiền tài trợ ban đầu, xem xét dữ liệu công khai và tham khảo ý kiến của các thành viên cộng đồng cũng như các chuyên gia địa phương và quốc gia về sức khỏe trẻ em.

“Chúng tôi muốn đảm bảo bao gồm nhiều quan điểm khác nhau trong việc xác định các vấn đề quan trọng liên quan đến sức khỏe trẻ em,” bà Martha “Marty” Campbell, thành viên hội đồng quản trị, người chủ trì ủy ban xét duyệt tiêu chí và xem xét các đơn xin tài trợ, cho biết. “Khi thiết kế chương trình, chúng tôi sẽ tham khảo ý kiến của cộng đồng, thực hiện các thay đổi và quay lại để lắng nghe phản hồi của họ,” bà Campbell, giám đốc đánh giá và giám đốc chương trình tại Quỹ James Irvine, nói thêm.

“Quỹ của chúng tôi còn khá mới mẻ trong lĩnh vực từ thiện và chúng tôi không tự nhận mình là chuyên gia,” Peeps nói. “Nhưng chúng tôi đã dành thời gian nghiên cứu các vấn đề và nhận thấy nhu cầu rất lớn. Chúng tôi biết rằng hầu hết trẻ em ở hai quận này đều sinh ra khỏe mạnh, và sức khỏe sau này của chúng bị đe dọa nhiều hơn bởi hành vi và môi trường sống hơn là bởi bệnh tật.”

Gần 650.000 trẻ em sinh sống tại hai quận này, và hơn một phần ba trong số đó dưới 5 tuổi. Mười hai phần trăm tổng số trẻ em tại hai quận này sống ở mức hoặc dưới mức nghèo khổ theo tiêu chuẩn liên bang, một con số sẽ tăng ít nhất gấp đôi nếu điều chỉnh theo chi phí sinh hoạt của khu vực Vịnh San Francisco, theo lời ông Peeps. Ước tính có khoảng 8.000 trẻ em vô gia cư.

Năm 1999, Quận Santa Clara đã nhận được báo cáo về gần 20.000 vụ lạm dụng và bỏ bê trẻ em. Dữ liệu của quận năm 1997 cho thấy trong số học sinh trung học cơ sở, 52% đã uống rượu; 33% đã hút thuốc lá; 10% đã quan hệ tình dục; 9% đã cố gắng tự tử; và 17% đã mang súng.

Tại hạt San Mateo, trong năm tài chính 1998-99, đã có 6.294 trường hợp lạm dụng và bỏ bê trẻ em được báo cáo. Cũng trong năm đó, ước tính có khoảng 5.300 trẻ em chứng kiến bạo lực gia đình tại nhà.

“Hầu hết những vấn đề này đều bắt nguồn từ hành vi đối với hoặc do trẻ em gây ra và do đó, ở một mức độ nào đó, có thể phòng ngừa được,” Peeps nói. “Vì vậy, quỹ đã quyết định tập trung các khoản tài trợ của mình vào việc phòng ngừa từ gốc rễ hơn là can thiệp hoặc điều trị y tế.”

“Rõ ràng là nhiều tổ chức chuyên gia đang nghiên cứu những vấn đề này,” ông nói. “Chúng tôi cho rằng cách sử dụng nguồn lực tốt nhất là thiết lập quan hệ đối tác, giúp tập hợp các cơ quan cùng nghiên cứu những vấn đề tương tự và hỗ trợ nỗ lực của họ.”

Mặc dù nhiều nhóm tuổi và vấn đề sức khỏe khác nhau có thể được chọn làm trọng tâm cấp vốn ban đầu của quỹ, nhưng ủy ban xét duyệt đã quyết định rằng nhóm tuổi từ 0-5 và 9-13 tuổi mang lại những cơ hội đặc biệt mạnh mẽ để ngăn ngừa những tổn hại đến sức khỏe của trẻ em ở các giai đoạn phát triển quan trọng.

“Trẻ nhỏ rất dễ bị ảnh hưởng bởi hành vi của người lớn,” Sharon Keating Beauregard, giám đốc chương trình và tài trợ của quỹ, cho biết. “Trong những năm tháng hình thành nhân cách trước tuổi thiếu niên, giai đoạn thường bị bỏ qua, hành vi của trẻ hoặc bạn bè có thể gây nguy hiểm đến sức khỏe hoặc thậm chí cả tính mạng. Chúng tôi cho rằng mình có thể tạo ra tác động mạnh mẽ ở hai lĩnh vực này,” bà nói.

Quỹ còn có các vai trò khác.
Ngoài các khoản tài trợ mới này, quỹ cũng thỉnh thoảng trao giải thưởng cho Bệnh viện Nhi Lucile Salter Packard cho các chương trình mang lại lợi ích cho bệnh nhân và gia đình nhưng không được bảo hiểm chi trả.

“Bệnh viện cam kết chữa trị toàn diện cho trẻ em và nhận thức được tác động của bệnh tật đối với cả gia đình và bệnh nhân,” Peeps nói. “Tuy nhiên, các dịch vụ thiết yếu như phiên dịch, trị liệu giải trí và hỗ trợ tinh thần luôn có nguy cơ bị cắt giảm trong thời kỳ kinh tế khó khăn. Chúng tôi hy vọng sẽ đảm bảo rằng những dịch vụ này luôn sẵn có.”

Một chức năng chính khác của quỹ là gây quỹ cho các chương trình y tế của bệnh viện và cho nghiên cứu và đào tạo nhi khoa tại Trường Y khoa Stanford.

Dự án trọng điểm thứ ba, hiện đang trong giai đoạn lập kế hoạch, là một chương trình thông tin và giáo dục thường trực nhằm nâng cao nhận thức cộng đồng về các vấn đề sức khỏe của trẻ em.

Ông Peeps cho biết tầm nhìn của quỹ là "biến các quận Santa Clara và San Mateo thành những nơi lành mạnh nhất cả nước để trẻ em được sinh ra, sinh sống và lớn lên".

“Đó là một nhiệm vụ đầy tham vọng,” ông nói, “nhưng ở khu vực này chúng ta có một nền kinh tế thịnh vượng, một bệnh viện nhi hiện đại bậc nhất thuộc một trung tâm y tế đại học hàng đầu, nhiều cơ quan và tổ chức tận tâm và giờ đây, một quỹ tập trung hoàn toàn vào sức khỏe trẻ em.”

“Nếu tầm nhìn đó có thể được hiện thực hóa ở bất cứ đâu, thì đó phải là ở đây.”