الانتقال الأول: وجهات نظر حول سن الثالثة

ويتم التركيز بشكل مناسب على انتقال الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة إلى خدمات الكبار، ولكن انتقالًا آخر مبكرًا جدًا قد يخلق أيضًا التوتر والارتباك والصعوبات للأسر.

يستفيد العديد من الأطفال في كاليفورنيا من خدمات النمو والتعليم والصحة لدعم نموهم وتعلمهم. يمكن للرضع والأطفال الصغار من الولادة وحتى سن الثالثة الحصول على خدمات البداية المبكرة. كما يمكن للأطفال من سن 3 إلى 5 سنوات الحصول على خدمات التعليم الخاص. بموجب القانون، تنتهي خدمات البداية المبكرة عند بلوغ الطفل سن الثالثة. إذا كان الطفل مؤهلاً للحصول على خدمات التعليم الخاص، تبدأ هذه الخدمات في سن الثالثة.

يأتي هذا الانتقال إلى التعليم الخاص في وقتٍ قد لا تزال فيه الأسر في طور فهم احتياجات أطفالها. ربما أصبحوا مرتاحين لبرنامج أطفالهم ومقدمي خدماتهم، وقبل أن يدركوا ذلك، يواجهون تغييراتٍ جوهريةً وشكوكًا متجددة بشأن المستقبل. كما يتغير "منظور" الخدمة بين برنامج البداية المبكرة والتعليم الخاص، من كونه مُركزًا على الأسرة إلى مُركزًا على الطفل، ومن مراعاة شاملة لاحتياجات الطفل وأسرته إلى مراعاة احتياجات الطفل في سياق البيئة التعليمية فقط. تواجه الأسر تعلّم وكالاتٍ جديدةً كليًا، وعملياتٍ جديدةً لتحديد الخدمات، وبيئاتٍ جديدةٍ تُقدم فيها الخدمات.

إن نظامنا المعقد لتقييم الأطفال الصغار وتقديم التدخلات لهم لا يُسهّل هذا الانتقال. فعمر الثالثة ليس وقتًا طبيعيًا أو مناسبًا لتعطيل خدمات الأطفال في سن الثالثة وعلاقاتهم مع مقدمي الخدمات. ينبغي مراجعة نظام الرعاية لدينا في كاليفورنيا وتحديثه لخدمة الأطفال الصغار وأسرهم بشكل أفضل من خلال تعزيز استمرارية الخدمة من الولادة وحتى سن الخامسة. وفي غضون ذلك، ينبغي للمجتمع المهني المساعدة في جعل الانتقال في سن الثالثة سلسًا وسهلًا قدر الإمكان.

من أفضل الطرق التي يمكننا من خلالها دعم الآباء هي التواصل مع آباء آخرين. يجب أن نتأكد من إحالة آباء الأطفال الذين يتلقون خدمات الرعاية المبكرة أو خدمات التعليم الخاص إلى مركز موارد الأسرة المحلي (www.frcnca.org) في أقرب وقت ممكن. عادةً ما يكون موظفو مركز موارد الأسرة آباءً لأطفال ذوي احتياجات خاصة، ولديهم خبرة مباشرة في نظام الخدمة وتحولاته وتحدياته الأخرى. تُقدم مراكز موارد الأسرة للآباء الدعم العاطفي والمعلومات والإحالات، وتساعدهم في التعامل مع أنظمة الخدمة.

يمكن للمتخصصين بذل المزيد من الجهود لدعم الأسر في عملية الانتقال في سن الثالثة. علينا التأكد من أن الأسر على دراية تامة بماهية عملية الانتقال وما يمكن توقعه. علينا التأكد من أننا نلتزم بمسؤولياتنا فيما يتعلق بالانتقال ونلتزم بالجداول الزمنية المطلوبة في إكمال خطوات العملية والأوراق. علينا التأكد من أن مقدمي الخدمات والرعاية اللاحقين على دراية جيدة بتاريخ الطفل والأسرة واحتياجات الطفل ونقاط قوته والخطط التي تم وضعها للخدمات المستقبلية. قبل كل شيء، نحتاج إلى التأكد من أننا نعمل بنشاط لمساعدة الآباء على أن يكونوا شركاء في اتخاذ القرارات بشأن طفلهم. وهذا يعني التأكد من أن الآباء يفهمون المعلومات التي نقدمها عن طفلهم وطلب المعلومات من الآباء - نحتاج إلى السؤال بدلاً من مجرد الإخبار. يجب أن نستمع إلى مخاوف الآباء ونخصص وقتًا لشرح التوصيات والقرارات التي قد لا يوافق عليها الآباء أو يفهمونها. يجب أن نساعد الآباء على الوصول إلى المعلومات والتنقل بين الإحالات والخدمات لدعم النمو المستمر لأطفالهم. (انظر الدليل الذي صدر حديثًا، "الانتقالات الفعّالة في مرحلة الطفولة المبكرة: دليل للانتقال في سن الثالثة - البداية المبكرة لمرحلة ما قبل المدرسة")

ينبغي على المختصين الذين يعملون مع الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة المساعدة في تسهيل عملية الانتقال في سن الثالثة للعائلات. فلنناضل من أجل مراجعة وتحسين نظام خدماتنا في كاليفورنيا، مع التركيز على استمرارية رعاية الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة واتباع نهج يركز على الأسرة لدعم الأطفال والعائلات بشكل أفضل.

تشغل باربرا شيهي منصب مديرة خدمات الأطفال في ولاية كاليفورنيا في مقاطعة كونترا كوستا منذ عام 2002. وهي تعمل حاليًا في اللجان التوجيهية لنظام الخدمات المتكاملة الإقليمية للأطفال (CRISS)، ومؤسسة Building Blocks for Kids Collaborative، في ريتشموند، كاليفورنيا، وتحالف قيادة الطفولة المبكرة في مقاطعة كونترا كوستا (ECLA).

ديبورا بينري والدةٌ لابنةٍ من ذوي الاحتياجات الخاصة، انتقلت من برنامج "البداية المبكرة" إلى خدمات التعليم الخاص. على مر السنين، تلقت معلوماتٍ ودعمًا من الوالدين من شبكة "كير بارتنرز"، مركز موارد الأسرة في مقاطعة كونترا كوستا. أصبحت والدةً متطوعةً مرشدةً، ثم عضوةً في فريق شبكة "كير بارتنرز" لدعم الآباء الآخرين كما تلقت الدعم.